Dieser Reporter der Chicago Tribune könnte über einen historischen World Series-Sieg berichten

Der Manager der Chicago Cubs, Joe Maddon, sieht vom Unterstand aus das zweite Inning eines Baseballspiels gegen die Cincinnati Reds am Sonntag, den 2. Oktober 2016, in Cincinnati zu. (AP Foto/John Minchillo)

Ich fragte Paul Sullivan, ob er etwas über I.E. Sanborn.

„Nein, noch nie von ihm gehört“, sagte Sullivan.

Nun, Sanborn hat die Ehre, der letzte Sportjournalist der Chicago Tribune zu sein, der die Geschichte des Gewinns der World Series durch die Cubs geschrieben hat. Am 15. Oktober 1908 wurde in Sanborns Geschichte detailliert beschrieben, wie die damals mächtigen North Siders ihren zweiten Titel in Folge beanspruchten.
„Wow, das wusste ich nicht“, sagte Sullivan.

Jetzt, im Jahr 2016, könnte Sullivan, der langjährige Baseball-Autor der Tribune, oder jemand anderes bei der Zeitung in der Schlange stehen, um Sanborn nur 108 Jahre später mit einer Titelzeile über den endlichen Sieg der Cubs in dieser lang erwarteten Welt zu folgen Serie. Die Cubs sind die Favoriten, die in die Nachsaison gehen, und meine Heimatstadt ist bereit zu explodieren, wenn sie es schaffen – oder zu implodieren, wenn es einen weiteren epischen Herzschmerz gibt. Tatsächlich ist die Angst so groß, dass sie Xanax an die Fans verteilen sollten, die am Freitagabend Wrigley Field für Spiel 1 betreten.

Sullivan, mein alter Tribune-Teamkollege, wies darauf hin, dass er diesen Weg schon einmal gegangen ist. Als die Cubs spät in Spiel 6 der National League Championship Series 2003 gegen Florida vorne waren, hatte er einen Vorsprung geschrieben, dass sie zum ersten Mal seit 1945 endlich die World Series erreichten.

„Wir hatten alle eine Deadline und wir schreiben alle unsere Geschichten darüber, dass sie zur Serie gehen“, sagte Sullivan. „Ich erinnere mich, dass ich dachte, wie seltsam es war, die Person in der Tribune zu sein, die über die Cubs schreibt, die zur World Series gehen.“

Natürlich ging diese Spur nie über Sullivans Computer hinaus. Nicht, nachdem die ganze unglaubliche und undenkbare Steve-Bartman-Sache passiert war und die ewige Geschichte der Verzweiflung der Cubs erschaffen hatte.

Sullivan war jedoch nicht überrascht. Ein Leben lang verfolgt (er hat Spiele mit dem legendären Besitzer Bill Veeck auf der Wrigley-Tribüne gesehen) und dann die Cubs abgedeckt, hat ihn dazu gebracht, das Schlimmste zu erwarten. Ein typisches Beispiel: Als er 1997 den Cubs-Beat für die Tribune übernahm, sah er, wie sie zu Beginn der Saison mit 0: 14 gingen.

„Ja, das war eine interessante Art, einen neuen Beat zu beginnen“, sagte Sullivan. „Sie waren zwei Wochen nach Beginn der Saison raus. Du denkst: ‚OK, was schreibe ich jetzt?‘“

Sullivan musste es mehrmals herausfinden, während er bis 2013 Vollzeit über die Cubs berichtete. Jetzt ist er weiterhin für die meisten ihrer Spiele als Baseball-Kolumnist der Tribune in ihrer Nähe. Er ist der Autor von „The Weight“ für die Tribune, einer Reihe von langen Geschichten, die verschiedene Passagen während der Saison detailliert beschreiben.

„Wegen der ganzen Dürre muss es der einzigartigste Beat im Sport sein“, sagte Sullivan. „Alle sagen: ‚Du hast den tollsten Job der Welt. Du kannst jeden Tag auf die Cubs aufpassen.‘ Man kann nicht wirklich mit ihnen streiten, obwohl es immer noch ein Job ist.“

Aus der Sicht eines Beat-Reporters zieht Sullivan es vor, dass das Team entweder wirklich gut oder wirklich schlecht ist. Er sagte, der Job sei schwieriger, wenn sie dazwischen seien.

„Ich würde viel lieber ein wirklich schlechtes Team decken als ein Team mit 0,500“, sagte Sullivan. „Du kannst sie mehr zerreißen, wenn sie schrecklich sind. Die Fans wissen, dass sie schlecht sind, und sie wollen, dass du sagst, dass sie schlecht sind. Die Leute in Chicago werden es nicht tolerieren, wenn man ein schlechtes Team beschönigt.“

Letztendlich sagt Sullivan, dass er interessante Leute zum Covern haben möchte. Er erinnerte sich an den Tamtam der späten 90er, der Sammy Sosa umgab, „wie ein Beat für sich selbst“. Er genoss es, mit dem ehemaligen Manager Dusty Baker zusammen zu sein, weil er „so zitierfähig war“.

Sullivan lobt auch den derzeitigen Cubs-Manager Joe Maddon.

„Er ist der beste Manager, den wir je hatten, was den Zugang angeht“, sagte Sullivan. „Er ist wie (Chicago-Ikone Mike Ditka) was das Charisma angeht. Ich habe ihn noch nie über die Medien verärgert gesehen, und ihm werden viele dumme Fragen gestellt. Ich denke, er versteht unsere Arbeit.“

Maddon und seine Spieler werden sich auf die Suche machen, um die über Jahrhunderte andauernde Frustration in Wrigley endgültig zu beenden. Sullivan hat seine eigene Lieblingsstatistik, die die Sinnlosigkeit der Cubs im Laufe der Jahre zeigt.

„In mehr als 70 Jahren (seit ihrem letzten Auftritt bei der World Series im Jahr 1945) gab es nur vier Beat-Reporter für die Tribune, die über die Cubs in der Nachsaison berichteten“, sagte Sullivan.

Der aktuelle Beat-Reporter der Tribune Cubs, Mark Gonzales, hat bereits Erfahrung darin, über einen Gewinner der World Series in Chicago zu schreiben. Er berichtete 2005 über den Lauf der White Sox.

Das war mein ultimativer Moment als lebenslanger White-Sox-Fan. Aber selbst ich muss zugeben, dass die Cubs, die nach all den Jahren den großen Sieg gewinnen, eine größere Geschichte wären.

Als ich Sullivan jedoch fragte, ob er sich vorstellen könnte, eine Geschichte über einen Gewinner der Cubs World Series zu schreiben, vielleicht um die Erwartungen zu mildern, sagte er: „Ich werde nicht einmal dorthin gehen.“

Tatsächlich ist Sullivan, wie jeder andere in Chicago, nur allzu vertraut damit, wie diese Geschichten für die Cubs enden.