Peter King von Sports Illustrated zeigt, dass man alten Hunden neue Tweets beibringen kann

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Peter King wollte eigentlich keine wöchentliche Online-Kolumne schreiben und er interessierte sich schon gar nicht für Twitter. Er hatte einen Vollzeitjob, der für Sports Illustrated über die NFL berichtete, danke, und das war völlig ausreichend.

Aber King, 53, wollte relevant bleiben. Also stimmte er zu, als seine Redakteure 1997 zum ersten Mal vorschlugen, eine wöchentliche Kolumne für SI.com zu schreiben, und später, als sie ihn baten, sich an den meisten Tagen etwas Zeit zu nehmen, um ein paar Tweets zu versenden. „Ich war nicht begeistert, als es anfing“, sagte mir King kürzlich in einem Interview. „Aber ich habe immer Angst, von einer neuen Form der Kommunikation abgehängt zu werden.“ King schreibt immer noch für das Wochenmagazin, aber er hat viele Leser für seine Online-Arbeit. Seine Quarterback-Kolumne am Montagmorgen for SI.com hat laut einer Sprecherin von SI etwa 2,5 Millionen wöchentliche Leser während der Fußballsaison und etwa 1,5 Millionen in der Nebensaison.

Etwa 433.000 Menschen Folgen Sie King auf Twitter . Dieses Volumen ist überwältigend. Im Gegensatz dazu Mike Wise, der Sportreporter der Washington Post, der kürzlich für einen Monat suspendiert wurde einen gefälschten „Scoop“ auf seinem Twitter-Account posten , hat rund 3.800 Follower. Am anderen Ende des Spektrums, Bill Simmons , The Sports Guy für ESPN.com, hat mehr als 1,2 Millionen Twitter-Follower . Beim Übergang vom Print- zum Multi-Plattform-Typ hat King die Mauer durchbrochen, die Journalisten traditionell von Lesern getrennt hat, indem er einen sehr persönlichen und gesprächsorientierten Ansatz für seine Arbeit im Internet verfolgte.

Ein Fenster in seinen Arbeitstag

Es gibt immer noch viele NFL-Berichte und -Analysen in dem, was King auf SI.com und Twitter macht, genauso wie in den Geschichten, die er als leitender Autor für das wöchentliche Printmagazin schreibt.

Aber Kings Online-Arbeit ist reichlich gesprenkelt mit Leckerbissen über das Leben von Peter King – welche Art von Kaffee er mag, seine neuesten Reiseprobleme, ein Film, den er mochte : „Geliebtjämmerliches Ich, und ja, ich bin ein alter Softie. Noch besser:Joan Rivers: Ein Stück Arbeit. Das muss man gesehen haben.“ Er hat kürzlich geschrieben über seine Begegnung mit der Catwoman , eine neben ihm sitzende Passagierin in einem Flugzeug, die ihm das Tattoo ihrer Katze zeigte, das den größten Teil ihrer linken Wade bedeckte. „Ich versuche, eine Kolumne zu schreiben, die für die Massen unterhaltsam ist, eine Kolumne, die nicht nur Informationen über die NFL enthält, sondern auch Spaß macht, über ein Leben zu lesen, das die NFL berührt“, sagte King mir telefonisch aus Baltimore, wo er war Fortsetzung einer Reihe von Besuchen in NFL-Trainingslagern. King sagte, als er zum ersten Mal die wöchentliche Online-Kolumne startete, sagte ihm einer seiner Redakteure, er müsse mehr tun, als sein Notizbuch voller NFL-Nuggets auf den Bildschirm zu werfen.

„Er sagte: ‚Die Leute wollen mit dir gehen, wenn du deine Arbeit machst‘“, erinnerte sich King. „Die Leute denken, Ihr Job ist der coolste der Welt. Daher denke ich, dass es von großem Wert ist, den Leuten einfach zu erzählen, wie Ihr Leben ist, während Sie Ihrer Arbeit nachgehen.‘“ So King schreibt über den geplanten Halbmarathon nachdem er aus seinem Mund geschossen hatte, dass die Cincinnati Bengals niemals Wide Receiver Terrell Owens verpflichten würden. (Sie haben es getan, und viele Leser haben erfreut darauf hingewiesen, dass King gesagt hat, er würde einen Marathon laufen – keinen Halbmarathon – wenn die Bengals Owens unter Vertrag nehmen würden.)

King schreibt über Wohltätigkeitsorganisationen, die er unterstützt, und gibt seinen Lesern die Informationen, die sie brauchen, wenn sie etwas beitragen wollen. Er schreibt darüber, wie er eines Nachts ein Feuerwerk in seiner Heimatstadt Boston gesehen hat, und seine Beschwerde, dass sie erst um 22:37 Uhr anfingen . („Geezers wie ich neigen dazu, während des Crescendos einzunicken.“) Und er schrieb eine Hommage an seinen Bruder Bob, der Anfang des Jahres beim Fahrradfahren in Connecticut an einem Herzinfarkt starb. King erzählte mir, dass er die Menge, die er über sich selbst schreibt, einschränkt. Seine wöchentlichen Kolumnen sind lang – ungefähr 8.000 Wörter – und er sagte, dass mindestens 80 Prozent davon von der NFL handeln sollten.

Und die Kolumne ist vollgepackt mit Informationen über die NFL. Eine aktuelle Rate umfasste Berichte aus fünf verschiedenen NFL-Trainingslagern, eine detaillierte Analyse der 10 Quarterbacks, die 2007 entworfen wurden, und eine lange Liste von „Zehn Dingen, die ich denke, die ich denke“, die Kings Meinung zu Themen enthielt, darunter das beste Running Back zu den Miami Dolphins, dem neuesten über Albert Haynesworths Showdown mit Redskins-Trainer Mike Shanahan und den Vertragsrückhalt von Cornerback Darrelle Revis von den New York Jets.

„Die Leute lesen mich meistens, um etwas über die NFL zu lesen“, sagte er.Der Sportjournalist als Persönlichkeit

King wuchs im Norden von Connecticut auf und war ein Fan der Boston Red Sox und Outfielder Carl Yastrzemski . Er war auch ein Fan der Journalisten, die über sie berichteten, sagte aber, sie seien ihm gegenüber genauso distanziert wie jeder der Red Sox-Spieler. „Das hat sich im Laufe der Jahre geändert“, sagte King. „Wir werden ermutigt, gesehen und gehört zu werden.“ Diese Art von Distanz funktioniert nicht so gut in einer Online-Welt, in der Leser daran gewöhnt sind, sich mit dem zu beschäftigen, was sie auf Blogs oder Twitter lesen.

King sagte, er habe eines Tages 20 Minuten damit verbracht, auf Fragen einiger Leute zu antworten, die ihm auf Twitter folgen. Das ist nicht ungewöhnlich. Es ermöglicht ihm, sich persönlich mit einem Leser zu verbinden und gleichzeitig Tausende von anderen mit Informationen zu versorgen. „Peter King hat mir auf Twitter geantwortet“, schrieb shawn_woods15 . „Ich fühle mich gerade ziemlich wichtig.“

Kings Zwitscherrhythmus variiert. An manchen Tagen postet er nur eine Handvoll. An manchen Tagen postet er Dutzende, beginnt schon um 5 Uhr morgens und twittert bis in die Abendstunden. Mit TweetDeck retweetet er oft Kommentare von anderen und bietet seine eigenen Theorien und Meinungen zu den Sportspekulationen des Tages an.Wie Social Media seine Berichterstattung verändert hat

King schätzt die Unmittelbarkeit, die die Online-Arbeit bietet. Um die dramatische Veränderung seiner Herangehensweise an das Geschichtenerzählen zu demonstrieren, beschrieb er die Zeit im Jahr 1996, als Brett Favre, der damalige Quarterback der Green Bay Packers, ihm an einem Mittwochabend sagte, dass er wegen Missbrauchs von Vicodin in die Reha einchecken würde.

Die Geschichte erschien nirgendwo, bis Sports Illustrated acht Tage später veröffentlichte. Wenn das jetzt passieren würde, sagte King, würde er innerhalb von fünf Minuten die grundlegenden Neuigkeiten auf seinem Twitter-Account haben und die Leute auffordern, SI.com zu besuchen, wo er innerhalb einer Stunde eine umfassendere Geschichte liefern würde. Aber diese Unmittelbarkeit und der Drang, der Erste zu sein, können Probleme verursachen. King hat Faktenprüfer und Redakteure für die Arbeit, die er für das Magazin und seine wöchentliche Online-Kolumne leistet. Niemand überprüft seine Tweets. „Wenn ich ernsthafte Zweifel an der Gültigkeit von irgendetwas habe, das ich gehört habe, werde ich es nicht dort aufstellen“, sagte King. „Ich werde nicht sagen: ‚Hey, ich bin mir nicht sicher, ob das stimmt oder nicht, aber ich habe gerade gehört, dass Eli Manning in den Ruhestand geht.‘ Das würde ich nicht tun. Ich habe das Gefühl, wenn ich etwas dort hochstelle, werden die Leute es glauben. Und sie sollten es glauben.“ King hat keine Beschwerden über die Anforderungen, die die Online-Arbeit an ihn stellt. Das wird heutzutage von Journalisten erwartet, insbesondere von Sportreportern, die versuchen, einen ständigen Appetit auf Nachrichten und Informationen über ihre Lieblingsteams und -spieler zu stillen. Mike Sando, Schatzmeister von Pro Football Writers of America, ist ein ehemaliger Sportreporter für The News Tribune in Tacoma, Washington, der jetzt deckt die NFC West ab für ESPN.com. Er sagte, die Anforderungen an Sportjournalisten seien enorm gestiegen. „Reporter finden heraus, wie sehr sie ihren Job wirklich lieben“, sagte mir Sando in einer E-Mail. „Diejenigen, die die Arbeit wirklich lieben, haben die Möglichkeit, sich auf eine Art und Weise zu profilieren, wie es die traditionelle Zeitungsarbeit nicht zuließ, aber der Grind ist nicht jedermanns Sache.“

King sagte, dass der Job während der Fußballsaison eine ziemliche Plackerei sein kann, aber er weiß, dass eine gemächlichere Nebensaison auf ihn wartet.

“Es ist ein Job, an dem Sie offensichtlich immer beteiligt sind”, sagte King. „Aber ich liebe meinen Job.“