Sie war 51 Jahre vermisst, dann nahm diese Zeitung den Fall auf

Berichterstattung & Bearbeitung

Vor zwanzig Jahren, während der Arbeit an einem Buch über die letzten Bauern aus North Fork auf Long Island hörte Steve Wick die Geschichte einer Frau, die vermisst wurde.

„Ich weiß nicht, ob ich damals so viel darauf geachtet habe“, sagte Wick. „Aber ich habe es sicher nie vergessen.“

Letztes Jahr, Ende Juni, Wick verließ Newsday Chefredakteur der Suffolk Times, Riverhead News-Review und Shelter Island Reporter zu werden. An seinem ersten Tag als Leiter der Wochenzeitungen begann er, Polizisten über diese vermisste Frau zu befragen.

Sie hatte einen Namen – Louise Pietrewicz. Und eine Tochter, die noch lebte. Sie war mit einem prominenten Bauern verheiratet und hatte bekanntermaßen eine Affäre mit einem örtlichen Polizeibeamten.

Im Oktober 1966 verschwand sie. Im Oktober 2017 brachte die Suffolk Times sie mit einem zurück Serie mit 10.000 Wörtern und dokumentarisch. Ende letzten Monats, Polizei gefunden die Überreste einer Frau. Letzte Woche DNA-Tests bestätigte, dass sie es war .

Vor einundfünfzig Jahren machte eine vermisste Frau keine Schlagzeilen oder Löschblätter. Das Verschwinden von Luise Pietrewicz war etwas, von dem viele Leute in der Stadt wussten, aber in jeder Hinsicht war sie weggeworfen worden, sagte Wick. Ihre Geschichte war eine Fußnote.

„Das ist hier keine Fußnote mehr.“

Louise Pietrewicz, Foto mit freundlicher Genehmigung der Suffolk Times

Wie sie die Geschichte berichteten

Um über eine 51 Jahre alte Geschichte zu berichten, klopften Wick und Content Director Grant Parpan an Türen, durchsuchten gebundene Dokumentenbände im Gerichtsgebäude und wühlten in Eigentums- und Beschäftigungsunterlagen.

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Sie setzten zusammen, was vor und nach dem Verschwinden von Pietrewicz passiert war, und stellten fest, dass sowohl ihr Ehemann als auch der Polizist, mit dem sie zusammen war, sie körperlich misshandelten. Sie waren auch mächtige Männer, die von anderen mächtigen Männern beschützt wurden.

Aus der Geschichte:

Interviews mit Leuten, die diese Beamten zu dieser Zeit kannten und mit ihnen zusammenarbeiteten, zeichnen ein vernichtendes Porträt von Männern, die sich wie berechtigte Mitglieder eines guten alten Jungenclubs in einer Kleinstadt benahmen, gewählte und Gönnerposten innehatten und den Zugang zu Dutzenden von anderen kontrollierten. Sie waren wichtig. Ihr Verein zählte. Es war wichtig, den Club und seine privilegierte Mitgliedschaft am Laufen zu halten. Die Geschichte dessen, was mit Louise Pietrewicz passiert ist, nicht aufzudecken.

Wick und Parpan arbeiteten mit Krysten Massa zusammen, einer Multimedia-Reporterin, die den Dokumentarfilm erstellt hat. Die drei hatten jeweils unterschiedliche Theorien darüber, was mit Pietrewicz passiert ist. Ihr missbräuchlicher Ehemann, der Bauer, heiratete später wieder. Aber was ist mit dem Polizisten?

Wick und Parpan fanden eine seltsame Reihe von Ereignissen, nachdem Pietrewicz verschwunden war. Zwei Ermittler der Staatspolizei, die ihn verdächtigten, sie getötet zu haben, stießen gegen eine Wand, als ein örtlicher Richter den Beamten für geisteskrank erklärte. Später verschwand er, bis er 1982 tot in Queens auftauchte.

Als die Serie „Gone“ der Suffolk Times im vergangenen Oktober zum ersten Mal veröffentlicht wurde, zeigten sie den Dokumentarfilm vor einem vollen Publikum. Dieser Dokumentarfilm beginnt nicht in der Vergangenheit, sondern in der Gegenwart, in der Redaktion.

„Wir wollten, dass die Leute verstehen, warum wir diese Geschichte gemacht haben und warum es für uns wichtig war, diese Geschichte zu erzählen“, sagte Massa.

Viele Menschen in der Stadt kannten Teile der Geschichte, sagte sie, und „wir wollten ihnen zeigen, ja, das ist die Geschichte, von der Sie alle ein bisschen wissen, aber was ist eigentlich passiert?“

Bildschirmfoto , suffolktimes.timesreview.com

Hier verschwinden Menschen nicht einfach

Im März die Ex-Frau dieses Polizisten endlich geführte Polizei das ist die Leiche von Louise Pietrewicz.

Folgend erneutes Interesse an dem Fall Letzten Herbst befragten die Ermittler erneut Judith Terry, die 1966 mit Mr. Boken verheiratet war, als Louise verschwand. Mindestens zweimal in den letzten fünf Jahrzehnten hatte sie der Polizei mitgeteilt, ihr Mann habe ihr Leben bedroht. „Mach weiter so und du landest mit der anderen Schlampe im Keller“, sagte er ihr.

Dieses Mal enthüllte Ms. Terry jedoch mehr: Sie hatte gesehen, wie er eine Leiche begrub eingewickelt in Sackleinen in ihrem Keller.

Beide Frauen, so die Times, litt unter häuslicher Gewalt von demselben Mann. Es ist eine Geschichte, die vor 51 Jahren noch nicht erzählt wurde, aber eine, von der Wick glaubt, dass es wichtig ist, sie jetzt zu erzählen.

„Die Leute verschwinden hier nicht einfach“, sagte er. „Dies ist kein Land, in dem Menschen abgeholt und in den Wald geworfen werden.“

Aber es war ein Land, in dem die Stimmen weißer Männer am wichtigsten waren, sagte Jerry Mitchell, ein investigativer Reporter bei The (Jackson, Mississippi) Clarion-Ledger. Mitchell, der über große Erkältungsfälle aus der Zeit der Bürgerrechte berichtet hat, schrieb auch eine Serie mit dem Titel 'Gegangen' im Jahr 2016. Mitchells Berichterstattung in dieser Serie führte zur Verhaftung und Verurteilung eines Serienmörders.

Wie in New Yorks „Gone“ ging es in Mississippis „Gone“ um den Mord an Frauen vor mehr als 50 Jahren.

Die Suffolk Times hatte noch nichts von seiner Serie gehört, aber Mitchell las ihre. Könnte dies der Beginn eines neuen Reportage-Genres sein?

„Jeder Zivilrechtsfall, der wieder aufgerollt wurde, hat ein Reporter darüber geschrieben“, sagte er. „Vielleicht wird die #Metoo-Ära zu mehr Cold Cases führen, von denen wir in ‚Gone‘ sprechen.“

Lokale Reporter sind in der Lage, diese kalten Fälle zu knacken, die die Behörden nicht berühren oder nicht berühren werden, sagte Mitchell.

„Und warum können sie das? Ich glaube, das liegt daran, dass Reporter über die typischen Details hinausblicken, die vielbeschäftigte Strafverfolgungsbehörden übersehen. Reporter wollen das Wetter in dieser Nacht wissen, die Gerüche, alle Details, und vielleicht sind diese Details der Schlüssel.“

Aus dem Clarion-Ledger

Nicht das Ende

Wick, Parpan und Massa mussten sich Zeit nehmen, um zu berichten und die Geschichte von „Gone“ zu erzählen, während sie täglichen Community-Journalismus machten.

Parpan wird in der Nacht der Budgetabstimmungen der Schulbehörde angerufen. Er weiß, dass die Leute sich darauf verlassen, dass sie diese Dinge abdecken. Aber für Wick haben ihm die Serie und das Ergebnis gezeigt, dass sie auch mehr sein müssen.

„Wir müssen ein Archiv einer Gemeinschaft sein, und wir müssen den Leuten sagen, was hier vor sich geht.“

Dabei lernten sie auch noch ein paar andere Dinge: Einen jungen Journalisten wie Massa mit unterschiedlichen Talenten zu haben, half ihnen, die Geschichte auf unterschiedliche Weise zu erzählen. Außerdem wollen die Leute immer noch gute Geschichten lesen.

Die Serie hatte mehr als 20.000 Seitenaufrufe, sagte Parpan, und die Geschichte über die Überreste hatte mehr als 30.000. („Einige Perspektive: Wir hatten nur eine andere Geschichte auf unseren Nachrichtenseiten, die im letzten Monat 15.000 Seitenaufrufe geknackt hat. Es war eine kurze Eilmeldung über eine Schlägerei zwischen einer Hochzeitsfeier und einer Feuerwehr in einem örtlichen Catering-Saal.“)

Ihre Website hat keine Paywall. Seit die Serie ursprünglich lief, sind die Abonnenten für die Lieferung nach Hause um etwa 100 auf 3.700 zurückgegangen.

Wick sieht dies als Teil eines anhaltenden Trends, den er bei Newsday gesehen hat. Aber die Reaktion der Community auf „Gone“ sei unglaublich, sagte er, und unterstütze die Idee eines ernsthaften Langform-Journalismus.

'Ob diese Geschichten einen greifbaren geschäftlichen Einfluss haben, ist zweitrangig gegenüber dem Punkt, an dem sie überhaupt gemacht werden', sagte er. „Allerdings wird die Community positiv reagieren, sobald eine Community-Zeitung mit Geschichten wie „Gone“ ernsthaft Fuß gefasst hat, da wir ein weitaus besseres Produkt anbieten. Damit hat das Verkaufsteam etwas wirklich Gutes zu verkaufen.“

Letztes Jahr, als die Serie ursprünglich lief, beendeten Wick und Parpan sie mit einem Abschnitt mit dem Titel „Closure“.

Jetzt arbeiten alle drei Journalisten am vierten Kapitel der Geschichte.

„Vielleicht müssen wir Teil vier ‚wahre Schließung‘ nennen“, sagte Parpan.

Vor 51 Jahren wurde Louise Pietrewicz im Alter von 38 Jahren von einem Polizisten ermordet.

Damals, sagte Wick, habe sich niemand darum gekümmert.

„Wir haben uns darum gekümmert“, sagte er. „Und allein unsere Fürsorge brachte ein erstaunliches Ergebnis zustande. Das, wenn Sie eine Gemeindezeitung sind – Wow. Das ist ein Heimspiel.“