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Salem, Oregon bekommt eine neue Online-Nachrichtenseite. „Ich tue so, als gäbe es dort keine anderen Medien.“
Geschäft & Arbeit
Als der Geschäftsmann Les Zaitz zum ersten Mal anrief, um die Idee einer Online-Nachrichtenorganisation für Salem, Oregon, vorzustellen, fuhr Zaitz durch Zwiebelfelder in Malheur County.
„Ich habe natürlich gelacht“, sagte der Herausgeber und Redakteur der Unglücksunternehmen in Vale, Oregon. Zaitz arbeitete auch beim Oregonian als investigativer Reporter, bevor er 2016 in den Ruhestand ging.
Aber Larry Tokarski war hartnäckig. Die beiden kennen sich seit etwa 30 Jahren, sagte Zaitz, aber vor mehr als einem Jahr war er nicht besonders daran interessiert, eine Nachrichtenorganisation zu gründen.
Er bekam dieses Frühjahr einen weiteren Anruf, und dieses Mal, sagte Zaitz, wenn er so etwas tun wolle, müsse er es richtig machen.
„Ich mache das nicht für einen guten Zweck.“
Am 17. September wird der Salem Reporter mit Zaitz als CEO und Redakteur und drei Vollzeitreportern live gehen, die laut einer Pressemitteilung über „lokale Regierung, Schulen, Unternehmen, gemeinnützige Organisationen und Landesregierung“ berichten werden.
Zaitz gibt nicht bekannt, wie viel Tokarski investiert hat, um den Salem Reporter zum Laufen zu bringen, aber Zaitz erwartet, dass die gewinnorientierte Website, die eine Paywall haben wird, von Abonnenten finanziert wird.
„Man muss bezahlen, um Nachrichten zu bekommen“, sagte er.
Ein monatliches Abonnement kostet 10 $ und ein jährliches Abonnement kostet 100 $. Der Reporter wird Werbung akzeptieren, und Zaitz prüft die Gründung von Sponsoring, „aber ich prognostiziere null Dollar von beiden.“
Was braucht es, um den Salem Reporter nachhaltig zu machen?
Der Markt hat ungefähr 400.000 Menschen, sagte Zaitz.
„Ich brauche einen Bruchteil davon, damit das nicht nur nachhaltig ist, sondern auch expandieren kann.“
Er wird den Reporter hauptsächlich von seiner 300 Meilen entfernten Ranch aus leiten, aber er ist in Salem und in der Nähe von Keiser aufgewachsen und kennt die Gemeinde gut, sagte er. Sein Bruder ist Herausgeber einer Wochenzeitung in Keiser.
Die neuen Reporter – Rachel Alexander, Aubrey Wieber und Troy Brynelson – werden am 13. August in ihr neues Büro einziehen und haben einen Monat Zeit, um loszulegen.
Um herauszufinden, worüber der Reporter berichten wird, setzte sich Zaitz an ein Whiteboard und begann, die Dinge zu skizzieren, sagte er, basierend auf seiner eigenen Erfahrung und seinem eigenen Urteilsvermögen. Er hat den Reporter nicht nach irgendetwas modelliert, und er macht sich keine Sorgen um die anderen Medien in der Stadt, zu denen das tägliche Statesman Journal, die Salem Weekly und das Salem Business Journal gehören.
Wie wird der Reporter anders sein? Zaitz macht sich darüber keine Sorgen. Der Reporter wird nicht auswählen, was er berichtet, basierend auf Lücken, die von anderen Medien hinterlassen wurden, sagte er.
„Ich tue so, als gäbe es dort keine anderen Medien, sagen wir mal so“, sagte er. „Sonst legt man sich Handschellen an.“
Er nutze die Erfahrung aus 45 Jahren Berichterstattung, sagte er. Und von diesem Zeitpunkt an denkt er, dass nur zwei Dinge wirklich wichtig sind.
„Erstens, Inhalt ist alles. Wir müssen qualitativ hochwertige Nachrichten liefern, die der lokalen Gemeinschaft dienen, und uns keine Sorgen um die Klicks machen, keine Angst davor haben, dass ein Katzenvideo viral wird, weil es die Leute auf die Website bringt.“
Die andere: Glaubwürdigkeit.
Zaitz will wissen, wenn er (wieder) in den Ruhestand geht, dass er versucht habe, alles zu tun, um dem Journalismus und der Gesellschaft zu helfen.
„Ich gehe davon aus, dass das funktionieren wird“, sagte er. „Wenn nicht, habe ich es zumindest versucht. Ich habe mich nicht einfach zurückgelehnt und mir die Zähne ausgebissen und Unglück beklagt.“