Im Wall Street Journal über Pulitzers rätseln

Dieses Aktenfoto aus dem Jahr 2015 zeigt Elizabeth Holmes, Gründerin und CEO von Theranos, bei einer Rede auf dem Fortune Global Forum in San Francisco. Im Jahr 2018 erhob die Securities and Exchange Commission Anklage gegen Holmes und ihr Unternehmen wegen Betrugs bei Anlegern. Das Wall Street Journal konnte für seine Berichterstattung über Aufstieg und Fall des Unternehmens keinen Pulitzer-Preis gewinnen. (AP Photo/Jeff Chiu, Akte)

Damals war es für einen Nachrichtenbericht bemerkenswert schwierig, etwas über einen amtierenden Präsidenten zu sagen.

Das Wall Street Journal brach die Geschichte im Januar 2018 über eine Schweigegeldzahlung in Höhe von 130.000 US-Dollar im Wahlkampf 2016 im Namen von Donald Trump. Die Zahlung sollte verhindern, dass Nachrichten über eine angebliche außereheliche Affäre mit dem erwachsenen Filmstar Stormy Daniels an die Öffentlichkeit gelangen. Und später gab es noch mehr aus dem Journal: Details über eine Zahlung, die geleistet wurde, um den National Enquirer dazu zu bringen, eine Geschichte über eine andere Affäre zu töten, die angeblich von Karen McDougal, dem ehemaligen Playboy-Model, veröffentlicht wurde. (Das Journal hatte diese Geschichte vier Tage vor der Wahl 2016 veröffentlicht.)

Es war erst der Anfang ein Jahr Journal Scoops dass andere Medien folgen mussten. Und Ende 2018 lieferten seine Reporter Exklusivsendungen Darin wird die zentrale Rolle von Trump selbst beschrieben bei den Auszahlungen. Wie das WSJ es schließlich ausdrückte, dienten die Artikel dazu, „ein Muster von Dementis“ des Präsidenten zu widerlegen und „die Möglichkeit“ zu erwecken, dass er Bundesgesetze zur Wahlkampffinanzierung verletzt habe.

Es überrascht nicht, dass die Berichterstattung des Journals 2018 in einer Reihe von Bekanntmachungen von Journalistenpreisen aufgetaucht ist – wenn auch noch nicht als Top-Gewinner. Im vergangenen Oktober wurde die Arbeit des Journals mit a zitiert silberne Auszeichnung vom Donald W. Reynolds National Center for Business Journalism. Und es wurde als Zweitplatzierter für die erwähnt Goldschmiedepreis , und auch in Scripps Howard und den News Leaders Award Wettbewerben. Aber kann es trotzdem den Großen gewinnen: einen Pulitzer-Preis 2019, vielleicht für National Reporting, wo es angeblich eingereicht wurde?

Das wird natürlich erst mit der Ankündigung der Columbia University am Montag bekannt sein. Aber unter Journal-Redakteuren und Fans der Zeitung gibt es zumindest einige Bedenken, dass die Geschichte übersehen werden könnte. In der Tat sehen einige das WSJ trotz einiger großartiger Berichte in den letzten Jahren so, als hätte es bei den Pulitzers so etwas wie eine kalte Phase bekommen.

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Wenn sie nach Preisaussichten gefragt werden, können Zeitschriftenredakteure genauso ruhig sein wie die geheimnisvolle Pulitzer-Organisation. In den Tagen vor der Preisentscheidung hat jeder Angst vor einem Fluch. Einige Mitarbeiter der Zeitung haben jedoch immer noch schmerzhafte Erinnerungen an das, was nach einer Reihe von Ereignissen passiert ist Zeitschriftenenthüllungen im Jahr 2015 und 2016 über das medizinische Diagnostik-Startup Theranos und seine charismatische Gründerin Elizabeth Holmes. Sie waren Exklusivprodukte, die den Mitarbeitern als sichere Wette für einen Pulitzer erschienen, aber am Ende nicht einmal ein Finalist waren. Die Verwirrung wurde nach dem milliardenschweren Privatmann noch verstärkt Der schockierende Sturz des Unternehmens. Der Zusammenbruch von Theranos und die Rolle des Journals darin wurden kürzlich in einer HBO-Dokumentation „The Inventor“ gezeigt. Und sie sind das Thema des Buches 2018 „ Schlechtes Blut,' vom Reporter des Journals über die Geschichte, John Carreyrou.

Einige Journal-Leute geben dem Kalenderjahreszyklus die Schuld für die Pulitzer-Abschaltung, der die Beurteilung einiger Pulitzer-Einträge zu leiten scheint. Das Enddatum für Artikel, die eingereicht werden können, war der 31. Dezember, was bedeutete, dass die frühen Artikel des Journals über die Probleme des Unternehmens und die ausführliche Berichterstattung der Zeitung über seinen Niedergang und Niedergang nicht in einem starken Paket eingereicht werden konnten. Dennoch gewann Carreyrou zu Beginn seiner Berichterstattung über Theranos weitere Auszeichnungen – darunter einen Polk Award für Finanzberichterstattung und einen Loeb Award für Beat-Berichterstattung.

Natürlich verstehen die Mitarbeiter des Journals, dass die starke Konkurrenz für Pulitzer bedeutet, dass viele würdige Geschichten jedes Jahr nicht als Finalisten benannt werden. Und das gilt sicherlich für die Berichterstattung über das heutige Weiße Haus, wo ein Skandalbericht dem anderen zu folgen scheint. Dennoch verblüfft sie das Scheitern von Theranos, um zu gewinnen.

Es besteht auch der Verdacht, dass einige in der Pulitzer-Organisation voreingenommen sein könnten, weil Rupert Murdoch das Journal nun seit zehn Jahren besitzt, der von der Linken als eine Art Paria unter den Mainstream-Publikationen angesehen wird, weil er auch Fox News besitzt und den Präsidenten unterstützt.

Das Journal hat jedoch in den letzten zehn Jahren Pulitzers gewonnen – einschließlich ein Untersuchungspreis 2015 für die Aufdeckung von Medicare-Betrug – auch wenn seine Gewinne nicht ganz so oft kommen wie in den Vorjahren. Die Mitarbeiter dort bemerken auch, dass die Schweigegeldgeschichte und die Enthüllung von Theranos (einer Firma, in die Murdoch persönlich mit einer großen Investition verloren haben soll) beweisen, dass das Journal unabhängig genug bleibt, um der Macht die Wahrheit zu sagen, einschließlich der Macht seiner selbst Eigentümer.

In einer interessanten Wendung wurde es vorgeschlagen – auch in einem kürzlich erschienenen Vanity-Fair-Artikel über die diesjährigen Pulitzer-Preise – dass die Theranos-Geschichte dieses Jahr noch eine Chance auf einen Pulitzer-Preis haben könnte, wenn Carreyrous „Bad Blood“ zufällig am Montag zum Gewinner des Allgemeinen Sachbuchpreises gekürt wird.

Roy Harris, ehemaliger Reporter des Wall Street Journal und Autor von „ Pulitzers Gold: Ein Jahrhundert öffentlicher Journalismus “, schreibt für Poynter über preisgekrönte Berichterstattung und andere Themen. Er lebt in Hingham, Massachusetts.