Paul Westhead und Magic Johnson: Wahre Freundschaft oder Mythos?

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„Winning Time: The Rise of the Lakers Dynasty“ auf HBO ist eine Sportdramaserie über den Basketballclub Los Angeles Lakers. Die „Showtime“-Ära der Los Angeles Lakers unter Besitzer Jerry Buss wird in der Fernsehserie fiktionalisiert. Die Lakers kämpfen in der zweiten Staffel der Show darum, an ihren Erfolg aus der NBA-Meisterschaftssaison 1980 anzuknüpfen. Darüber hinaus werden die Probleme des Teams bis zum Abgang von Cheftrainer Paul Westhead durch den Konflikt zwischen Starspieler Magic Johnson und Westhead verschärft. Daher müssen die Zuschauer darüber nachdenken, ob die Trennung des Paares in der Serie zutreffend dargestellt wird und ob sie Freunde geblieben sind. Nachfolgend finden Sie die Informationen, die Sie für diesen Fall benötigen.

Was geschah zwischen Paul Westhead und Magic Johnson?

Während des NBA Draft 1979 wurde Magic Johnson von den Los Angeles Lakers ausgewählt. Besitzer Jerry Buss ernannte Jack McKinney zu Beginn der NBA-Saison 1979/80 zum Cheftrainer der LA Lakers. McKinney verpasste jedoch aufgrund eines tragischen Fahrradunfalls die ersten 13 Spiele der Saison. Paul Westhead, Co-Trainer unter McKinney, wurde daraufhin zunächst interimistisch und anschließend dauerhaft zum Cheftrainer ernannt. Westhead führte die Lakers in der regulären Saison 1979/80 ins NBA-Finale, wo sie die Meisterschaft gewannen und Magic den MVP-Preis mit nach Hause nahm. Allerdings erlitt Magic zu Beginn der Saison 1980/81 eine Knieverletzung, die ihn etwa hundert Tage lang vom Spielfeld fernhielt.

Westhead führte unterdessen einen neuen Spielstil ein, der mit Magic nicht kompatibel war. Westhead und Magic waren sich in der Saison 1981/82 regelmäßig nicht einig über den Spielstil des Teams. Johnson offenbarte in einer Pressemitteilung an die New York Times im November 1981 seine Unzufriedenheit mit der Vertretung von Westhead. Darüber hinaus gab Magic zu, dass er nicht mehr für Westhead spielen konnte und dass er zu einem anderen Team gewechselt werden wollte. Magic äußerte seine Bereitschaft, die Möglichkeit einer Verhandlung mit Teambesitzer Jerry Buss zu besprechen. Stattdessen gaben die Lakers bekannt, dass Westhead seinen Job als Cheftrainer verloren habe. Daher kann man mit Sicherheit davon ausgehen, dass Westhead und Magic sich zerstritten haben.

Sind Paul Westhead und Magic Johnson Freunde?

Der Konflikt zwischen Magic Johnson und Paul Westhead ist ein wichtiger Story-Aspekt in Staffel 2 von „Winning Time“. In der Serie verlässt Magic nach einem Streit mit Westhead während eines Spiels beinahe das Spielfeld. Es ist jedoch höchst unwahrscheinlich, dass dies tatsächlich geschehen ist. Darüber hinaus beleidigt Magic seinen Trainer verbal, nachdem er sich bei Jerry Buss über die Mängel von Westheads Offensive beschwert hat. Laut Jeff Pearlmans Buch „Showtime“ kam es zu keinem solchen Vorfall.

Darüber hinaus hatte Buss im Gegensatz zu dem, was das Fernsehdrama andeutete, mehrere Wochen lang darüber nachgedacht, Westhead zu feuern, bevor Magic einen Verkauf verlangte. Laut Pearlmans Buch machte Westhead Magic nicht für seine Kündigung verantwortlich. Nachdem Westhead während der NBA-Saison 1981/82 entlassen wurde, gingen die beiden schließlich getrennte Wege. Westhead ist einer der wenigen ausgewählten Manager, die sowohl einen NBA- als auch einen WNBA-Titel erringen konnten. Andererseits gewann Magic, der zuvor als Präsident des Basketballbetriebs der LA Lakers fungierte, mit dem Team fünfmal die NBA-Meisterschaft.

In einem Interview vom März 2022 sprach Westhead über seine Freundschaft mit Magic. Westhead gab zu, dass er und er den Kontakt verloren, weil Magic im Laufe der Jahre andere Teams trainierte. Westhead sagte jedoch, dass Magic ihn im Jahr 2020 angerufen und eine Einladung ausgesprochen habe, zu einem Showtime-Lakers-Reunion nach Hawaii zu reisen. Die Einschränkungen der COVID-19-Pandemie hinderten Westhead daran, die Reise anzutreten, aber er fand die Geste des ehemaligen Basketballspielers wunderbar. Der ehemalige Trainer der Los Angeles Lakers war laut Westhead bei der Premiere der Dokumentarserie „They Call Me Magic“ dabei und fügte hinzu, dass er und Magic mittlerweile eine gute Verbindung hätten. Da Westhead und Magic offenbar vor kurzem eine Freundschaft geschlossen haben, kann man mit Sicherheit sagen, dass zwischen ihnen inzwischen alles vorbei ist.