Nicht sicher, wann die nächste Sonnenfinsternis ist? Die New York Times hat dafür einen Kalender gebaut

(Mit freundlicher Genehmigung der New York Times)

Kalender sind seit jeher eine wesentliche Funktion von Zeitungen. Seit Jahrhunderten erscheinen sie im Zeitungsdruck neben Geschichten und Kolumnen über alles, von lokalen Theaterproduktionen bis hin zu politischen Kundgebungen.

Und jetzt bringt die New York Times sie zurück – gerade rechtzeitig für die Sonnenfinsternis in diesem Monat.

Am Freitag startete die Zeitung sanft ein neuer digitaler Kalender Dazu gehören zukünftige Weltraumereignisse wie Finsternisse, Kometen und Meteorschauer. Die Funktion wird mit den persönlichen Kalendern der Leser synchronisiert und enthält erforderliche Informationen wie Datum und Uhrzeit sowie Links zu Livestreams und Hintergrundgeschichten – alles mit dem Ziel, als persönlicher digitaler Leitfaden für die Astronomie zu dienen.

Michael Roston, leitender Redakteur für Wissenschaft, sagte, er sei teilweise von Archiven inspiriert worden, die zeigen, dass The Times sie zuvor in gedruckter Form verwendet habe, um den Kalender zu erstellen.

„Es gibt diese lange Geschichte bei The Times, kuratierte Informationskalender für Menschen zu erstellen, aber es gab kein digitales Format dafür“, sagte Roston. „Ich habe den Weltraum und die Astronomie als Ausgangspunkt gewählt, weil es eine gewisse Vorhersagbarkeit gibt.“

Um den Weltraumkalender von The Times zu erhalten, können Benutzer ihn abonnieren auf einer Landingpage und fügen Sie es zu ihren Google- oder Apple-Kalendern hinzu. Roston sagte, dass nur etwa zwei bis vier Veranstaltungen pro Monat geplant sind, sodass sich die Benutzer keine Sorgen machen müssen, dass ihre persönlichen Kalender übermäßig überladen sind.

(Mit freundlicher Genehmigung der New York Times)

Der Kalender – der allen Times-Lesern unabhängig vom Abonnementstatus zur Verfügung steht – richtet sich an zwei Arten von Zielgruppen: diejenigen, die sich für den Weltraum interessieren, aber keine Zeit haben, ihn zu recherchieren, und Fanatiker.

„Die Möglichkeit, mit diesen laufenden Ereignissen in Verbindung zu bleiben, wird ihnen helfen, mit einigen wichtigen Dingen Schritt zu halten, die im Weltraum und in der Astronomie passieren“, sagte Roston. „Wir möchten es unserem Publikum – ob Abonnenten oder nicht – auf jeden Fall erleichtern, den Journalismus zu finden, den wir bereits haben.“

Die Idee, einen maßgeschneiderten Leitfaden für Weltraumereignisse zu erstellen, entstand nach einigen früheren Versuchen, Kalender bei The Times zu verwenden. Roston sagte, er habe 2014 zum ersten Mal mit der Nutzung der Plattform experimentiert, als er Social-Media-Redakteur in der Kulturredaktion der Zeitung war. Es gab einen TV-Marathon, der jede Folge von „Die Simpsons“ nacheinander zeigte, und er bat die Leser, kurze Essays über ihre Favoriten zu schreiben – die er dann in eine interaktive Kalenderfunktion einfügte.

„Es schien so ein natürliches Produkt zu sein“, sagte Roston. „Damals war es nur dieses neuartige neue Konzept.“

Ben Koski, stellvertretender Redakteur von Interactive News, sagte, Journalisten der Times hätten Kalender bereits intern verwendet, um ihre Berichterstattung über Ereignisse zu organisieren und zu planen. Die Erstellung eines Weltraumkalenders schien eine natürliche Erweiterung davon zu sein und bot der Zeitung die Gelegenheit, einen weiteren Werbekanal zu erschließen.

„Eines der Ziele des Kalenders ist es, eine Möglichkeit zu bieten, die immergrünen Inhalte, die Science geschaffen hat, wieder zum Vorschein zu bringen“, sagte er. „Was wir mit dem Kalender tun können, ist, die Meteorshows in den Kalender aufzunehmen und immer wieder darauf zu verlinken.“

Trotz der Möglichkeiten sind Kalender heute immer noch ein neues Konzept für The Times, wenn auch eines, das ernster genommen wird. Roston sagte, sein Team habe keine Benutzertests im Weltraumkalender durchgeführt und der Soft-Launch sei weitgehend experimentell.

„Das ist die Art von Service, von der unsere Leser profitieren würden – mit einem Format, auf das sich viele Menschen bereits täglich verlassen“, sagte Roston. „Es wird interessant sein zu sehen, wie die Leute darauf reagieren.“

Auf der Rückseite ist der Kalender relativ einfach. Es stützt sich hauptsächlich auf die API von Google Kalender, die als eine Art Content-Management-System für das interaktive Team von The Times fungiert. Roston sagte, sie wollten sicherstellen, dass die Funktion vor der Verwendung keinen App-Download oder Besuch der Website der Zeitung erfordert.

Aber der vielleicht interessanteste Teil der Entwicklung des Kalenders ist die Tatsache, dass er von einem Praktikanten gebaut wurde.

„Ich war derjenige, der damit beauftragt wurde, dieses Ding aufzubauen“, sagte Sherman Hewitt, ein Sommerpraktikant im Team für interaktive Nachrichten. „Der Kalender zieht Informationen aus (unserem) kuratierten Kalender und zeigt sie auf der Zielseite an. Die Zielseite ist eher eine Einführung in die Idee des Weltraumkalenders, wenn das eigentliche Hauptmerkmal darin besteht, ihn zu abonnieren.“

Während sich The Times noch im Beta-Prozess der Erstellung kuratierter Kalender befindet, sagte Roston, er könne sich vorstellen, dass die Funktion in Zukunft auch für andere Bereiche der Zeitung nützlich sein könnte, beispielsweise für die Sportredaktion.

„Unser Hauptziel in diesem Moment ist es, darüber nachzudenken, wie wir unseren Lesern am besten dienen können“, sagte er.