Nachrichtenredaktionen überdenken ihre Verwendung von Fahndungsfotos in der Kriminalberichterstattung

Dieser Artikel wurde in Zusammenarbeit mit veröffentlicht Das Marshall-Projekt , eine gemeinnützige Nachrichtenorganisation, die über das US-Strafjustizsystem berichtet. Melden Sie sich für ihre an Newsletter , oder folgen Sie The Marshall Project auf Facebook oder Twitter .

Einige sind vom Weinen gerötet, andere sichtlich betrunken. Einige haben schwarze Augen oder auffällige Gesichtstattoos. Gelegentlich setzt man ein schiefes Grinsen auf.

Online-Galerien für Fahndungsfotos, in denen Nachrichtenorganisationen Reihen von Verhafteten posten, schienen einst wie ein einfacher Geldverdiener für angeschlagene Nachrichtenredaktionen: Jeder Klick auf das nächste Bild führte zu mehr Seitenaufrufen und einer Gelegenheit für mehr Werbegelder.

Angesichts der Frage nach der dauerhaften Wirkung dieser Fotos ins Internet, wo sie für immer leben, beseitigen die Medien zunehmend die Galerien von Menschen an den schlimmsten Tagen ihres Lebens.

Letzten Monat wurde der Houston Chronicle die neueste große Zeitung, die diesen Sprung wagte. Bei einer Mitarbeiterversammlung mit allen Mitarbeitern gaben die Redakteure der Zeitung ihre Entscheidung bekannt, keine Diashows mehr von Personen zu veröffentlichen, die verhaftet, aber nicht verurteilt wurden – und die nach dem Gesetz immer noch als unschuldig gelten.

„Mugshot-Diashows, deren Hauptzweck darin besteht, Seitenaufrufe zu generieren, werden nicht mehr auf unseren Websites erscheinen“, erklärte Mark Lorando, ein leitender Redakteur beim Chronicle, später in einer E-Mail an The Marshall Project. „Wir sind besser als das.“

Die Nachrichten schaffte es schnell auf Twitter , von den Lesern gelobt, Verteidiger und sogar die Strafverfolgung.

„Danke, @HoustonChron, dass du das Richtige getan hast.“ twitterte Jason Spencer , Sprecher des Sheriff’s Office von Harris County. „Ich bin zuversichtlich, dass andere Medien und Strafverfolgungsbehörden Ihrem Beispiel folgen und die Praxis überdenken werden, verhaftete Personen, die nicht wegen eines Verbrechens verurteilt wurden, öffentlich zu beschämen.“

Einige Nachrichtenorganisationen – einschließlich The Marshall Project – vermeiden Fahndungsfotos ganz. Die Unabhängig von New Haven , eine gemeinnützige Nachrichtenseite in Connecticut, verwendet normalerweise keine Bilder oder Namen von Menschen, die festgenommen wurden. Im Jahr 2018 die Biloxi Sonnenherold stellte seine täglichen Fahndungsfoto-Galerien ein und hörte auf, über viele Verhaftungen auf niedriger Ebene zu berichten, aus Sorge, dass die Überfülle an Kriminalberichten einen falschen Eindruck vom südlichen Mississippi erwecken könnte.

ZU Umfrage 2016 von 74 Artikeln des Fusion-Kanals von Univision fanden heraus, dass 40 Prozent Fahndungsfoto-Galerien veröffentlichten. Es gibt keine umfassende Verfolgung solcher Medienpraktiken, daher ist nicht klar, wie sehr sich diese Zahl geändert hat.

Das Veröffentlichen von Fahndungsfotos kann farbige Menschen unverhältnismäßig stark beeinflussen, indem es negative Stereotypen nährt und die Unschuldsvermutung untergräbt, sagte Johnny Perez, ein ehemals inhaftierter New Yorker, der derzeit Direktor der US-Gefängnisprogramme für die National Religious Campaign Against Torture ist.

„Es bestätigt bestehende Vorurteile und schafft Vorurteile, wo keine existieren“, sagte er. „People of Color sind schon eher für schuldig befunden werden als ihre weißen Kollegen.“

„Das schafft diese Situation, in der man Leute kriminalisiert, bevor sie wegen irgendeines Verbrechens verurteilt werden“, sagte er und merkte an, dass die Existenz von Fahndungsfotos im Internet, wo sie leicht zu finden sind, es für Menschen schwierig machen kann, einen Job zu bekommen .

Letztes Jahr Cleveland.com/Advance Ohio kündigte umfassende Änderungen ihrer Berichterstattung über Verbrechen an. Redakteur Chris Quinn sagte, die Entscheidung sei von einem Gemeindevorsteher veranlasst worden, der ihn fragte, ob er jemals die rassistische Dimension von Fahndungsfotos in Betracht gezogen habe.

Es hat ein paar Jahre gedauert, aber letztendlich entschied sich Quinn die Verwendung von Fahndungsfotos einzuschränken, die Namen von Personen zu stoppen, die wegen geringfügiger Verbrechen angeklagt sind, und ein Komitee zu gründen, das Anfragen von Personen bewertet, die ihre niederrangigen Pinsel mit Bekanntheit aus dem Internet entfernen möchten.

„Wir haben endlich entschieden, dass wir hier Leid verursachen“, sagte er mir.

Matt Waite, Journalistikprofessor an der University of Nebraska-Lincoln, verglich Fahndungsfotos mit „einem digitalen scharlachroten Buchstaben“.

Vor einem Jahrzehnt, als Waite Reporter bei der Tampa Bay Times in Florida war, half er bei der Entwicklung von Software, um Buchungsinformationen und Bilder von lokalen Regierungswebsites zu kratzen und sie in einer Webgalerie anzuzeigen, die den Datenverkehr steigert. Sobald er und seine Kollegen anfingen, sich gegenseitig die seltsamsten Fotos zu schicken, hätten sie erkannt, dass das Projekt problematisch werden würde.

„Rechtlich ist es öffentlich bekannt – aber rechtlich ist nicht immer richtig“, sagte er. „Glücklicherweise habe ich in einer Organisation gearbeitet, die bereit war, zuzuhören.“

Die Zeitung baute die Website so auf, dass die Fotos nach 60 Tagen gelöscht wurden, und hinderte Google daran, die Seite zu indizieren, damit sie nicht als erstes in den Suchergebnissen auftaucht. Dennoch sagte Waite, er hege komplizierte Gefühle in Bezug auf das Endprodukt.

Ich war auf beiden Seiten davon. Im Jahr 2010 wurde ich mit Heroin festgenommen und saß immer noch im Gefängnis, als mein eigenes Fahndungsfoto im Stil von „Gesichter von Meth“ begann, sich über das Internet zu verbreiten, von der Huffington Post über Gawker bis zum Ithaca Journal.

Ich mochte es nicht ; Ich hatte mit meiner Drogensucht zu kämpfen und das ganze Internet schien sich über mein Aussehen lustig zu machen. Aber ich habe den Nachrichtenorganisationen keinen Vorwurf gemacht. Ich wusste, dass ich es vermasselt hatte, und Fahndungsfotos schienen ein unveränderlicher Teil der Medienlandschaft zu sein.

Nach dem Gefängnis ging ich in den Journalismus, begann bei einer kleinen Lokalzeitung und verbrachte später ein Jahr bei einer überregionalen Boulevardzeitung, wo ich Hunderte von Kriminalgeschichten und Diashows zusammenstellte. Mir erschien das wie der Preis, Reporter zu sein: Wenn ich über Strafjustiz schreiben wollte, musste ich auch über Kriminalität und alles, was dazugehört, berichten.

Aber im Laufe der Zeit begannen immer mehr Organisationen, sich von Fahndungsfotos abzuwenden und Ich fing an, das Management des Houston Chronicle zu belästigen , wo ich damals arbeitete, dasselbe zu tun.

Letztes Jahr fragte mich eine Frau, ob ich das alte Fahndungsfoto eines Freundes aus einer Geschichte entfernen könnte. Er war 2008 wegen Einbruchs verhaftet, aber nur wegen Hausfriedensbruchs verurteilt worden. Sie sagte, er habe sein Leben aufgeräumt, und eine schnelle Suche in den Aufzeichnungen zeigte, dass er zumindest eine weitere Verhaftung vermieden hatte.

Aber als ich ihn googelte, war ein Fahndungsfoto aus der jahrzehntealten Geschichte der Zeitung – mit Foto – das erste, was auftauchte.

Ihr Freund versuchte nicht, seinen Namen aus der Geschichte zu entfernen; Sie wollte nur, dass das Fahndungsfoto gelöscht wurde. Vor Jahren hatte er begonnen, einen anderen Namen zu verwenden, um jede Verbindung zu der einen Zeitungsberichterstattung über ihn zu vermeiden. Jetzt war es nur noch sein Gesicht, das ihn mit seinem jugendlichen Fehler in Verbindung brachte.

Es ist nicht klar, ob die neue Politik des Chronicle jemandem wie ihm helfen würde. Die Zeitung wird weiterhin Buchungsfotos verwenden, wenn sie Nachrichtenwert haben. Lorando sagte, dass die Zeitung im Allgemeinen keine Geschichten entfernt oder bearbeitet, die zum Zeitpunkt ihrer Veröffentlichung korrekt waren.

„Wenn wir eine Dokumentation über nicht gemeldete spätere Entwicklungen erhalten, die den Kontext der ursprünglichen Geschichte verändern, werden wir eine Aktualisierung des Beitrags in Betracht ziehen“, sagte er. „Das Ziel ist wie immer Genauigkeit und Fairness.“

Keri Blakinger ist Mitarbeiterin bei The Marshall Project und konzentriert sich auf Gefängnisse und Staatsanwälte. Erreichen Sie sie unter kblakinger@themarshallproject.org oder auf Twitter unter @keribla.