Lernen Sie Tortoise kennen, das britische Digital-Startup, das darauf hofft, den Weg für „Slow News“ zu ebnen

Die 2 Jahre alte Seite zielt darauf ab, das Bombardement von Nachrichten zu durchbrechen und bietet stattdessen eine intelligente Zusammenfassung in nur wenigen Geschichten.

Eine Schildkröte auf den Galapagosinseln. (Shutterstock)

Und jetzt zu etwas ganz anderem … Ich schlage vor, dass Sie ein oder zwei Minuten von einem überfüllten Tag finden, um einen Blick darauf zu werfen Schildkrötenmedien , eine 2 Jahre alte Nachrichten-Website und ein Event-Unternehmen, das in den USA noch praktisch unbekannt ist

Warum? Tortoise hat bereits 85.000 Mitglieder zu einem Grundpreis von 80 Britischen Pfund pro Jahr (obwohl einige Abonnements ermäßigt sind). Tortoise stellt einen Stab von 50 auf, ein schneller Aufstieg aus dem Stand.

Ebenso beeindruckend für mein Auge ist das Angebot wirklich innovativ mit Funktionen, die es wert wären, in den USA ausgeliehen zu werden.

Der Slogan von Tortoise, wenn Sie so wollen, sein Alleinstellungsmerkmal, ist einfach: „Slow Down – Wise Up“. Es geht darum, die Nachrichtenflut zu durchbrechen, die sich für viele von uns wie ein Bombardement anfühlt. Stattdessen bietet Tortoise eine intelligente Zusammenfassung in nur wenigen Geschichten, die kostenlos erhältlich sind im Newsletter-Format zur Mittagszeit in Großbritannien und am frühen Morgen hier.

Der kostenlose Newsletter öffnet dann die Tür zu einem kostenpflichtigen Portfolio mit Bekanntem und Ungewöhnlichem:

Tortoise will „Audio First“ sein. Der Nachrichtenbericht ist in einem jederzeit abrufbaren Format verfügbar. Beiträge in längerer Form beginnen normalerweise mit einem 30- bis 40-minütigen Podcast an einem Montag. Interessierte Benutzer können dann die folgenden Kapitel im Laufe der Woche verfolgen, entweder mit mehr Sprachpräsentationen oder alternativ einer Textversion.

Interaktive Veranstaltungen, die fast täglich angeboten werden, sind ein wichtiger Mitgliedsvorteil. Tortoise nennt diese Think-Ins. Zunächst fanden diese physisch in den Londoner Büros des Startups statt, erzählte mir Herausgeberin Katie Vanneck-Smith. Die Umstellung auf ein Zoom-Format im letzten Jahr erwies sich als Segen für das Veranstaltungsmodell von Tortoise. Die Teilnehmer können jetzt übrigens von überall in England oder von überall auf der Welt kommen. Ein Interview mit dem ehemaligen Premierminister Tony Blair zog 2.000 an.

Fragen und Antworten spielen bei den Zusammenkünften keine Rolle, sagte Vanneck-Smith, aufgrund der Theorie, dass sich die meisten Fragen als verkappte Aussagen herausstellen. Die „Chat“- und „Hand heben“-Funktionen von Zoom ermöglichen einen stetigen Strom von Kommentaren und Interaktionen. Eine weitere Option sind Nebengespräche in Echtzeit mit Freunden oder Kollegen, die sich ebenfalls auf ein bestimmtes Think-In eingestellt haben.

Anstelle von Abonnements wurden „Mitgliedschaften“ als Münze des Reiches ausgewählt , sagte Vanneck-Smith. „Abonnements sind so transaktional und so altmodisch – davon wollten wir wegkommen.“ Clickbait fehlt auf der Seite, die auf seriösen Inhalten, umgangssprachlich dargestellt, als ihren Wert steht. Beeindruckende 55 % der Mitglieder sind unter 45 Jahre alt.

Die 80-Pfund-Gebühr, etwa das, was Sie für ein reines Digital-Abonnement von The New Yorker zahlen würden, ist nicht unerschwinglich teuer. Trotzdem könnte sich Tortoise leicht einem elitären Publikum zuwenden. Um dieser Möglichkeit entgegenzuwirken, sagt Vanneck-Smith, folgt Tortoise dem, was sie das Toms-Schuhmodell nennt (bei dem Toms für jeden gekauften Schuh ein Paar Schuhe an jemanden in Not verschenkt). Eine bezahlte Tortoise-Mitgliedschaft löst eine zweite Mitgliedschaft aus, die an jemanden gespendet wird, der sie sich sonst vielleicht nicht leisten könnte.

Das bedeutet jedoch nicht, dass Tortoise vollständig auf Einnahmen aus dem nicht zahlenden Teil seines Publikums verzichtet. Sponsoren stellen die Mitgliedschaften ihren eigenen Mitarbeitern oder Listen zur Verfügung, die von Gemeindegruppen und Nichtregierungsorganisationen vorgeschlagen werden. Ihr Lohn kommt in Markenbekanntheit und Goodwill.

Schildkröte hat keine Werbung – und somit ein sauberes Website-Design, das frei von dem lästigen Durcheinander ist, das so viele US-amerikanische Verkaufsstellen infiziert und zu einer düsteren Benutzererfahrung führen kann.

All dies hatte für mich den Geschmack von Unternehmern, die mit einem leeren Blatt Papier (oder einer Cocktailserviette) beginnen und versuchen herauszufinden, wie ein Nachrichtenprodukt für die Gegenwart und Zukunft aussehen sollte – losgelöst von den Konventionen des alten oder sogar digitalen Zeitalters.

Es stellte sich heraus, dass das buchstäblich wahr war, gab Vanneck-Smith zu. Anfang 2018 traf sie sich mit ihrem langjährigen Berufsfreund James Harding auf einen Drink im toney Little House Members Club in Mayfair. Als ich fragte, erinnerte sie sich mit einem Lächeln: „Ich hatte einen Gin, er hatte einen altmodischen.“

Die beiden waren in den späten 80er und frühen 2010er Jahren Kollegen in der Geschäftsführung von Rupert Murdochs Times of London gewesen. Chefredakteur Harding verließ das Unternehmen und wurde 2013 Nachrichtenchef bei der BBC; Vanneck-Smith wurde als Präsident von Dow Jones & Co. nach New York versetzt.

„James hat bei der BBC für jede Sekunde des Tages vier Sekunden Nachrichten veröffentlicht“, fuhr sie fort. Er fand es genauso anstrengend, dieses Volumen zu produzieren, wie es für die Verbraucher war, es zu verdauen. Die Weniger-ist-mehr-Idee wurde gepflanzt.

Vanneck-Smith war eine Schlüsselfigur, als die Times of London 2010 eine harte Paywall einführte – damals ein gewagter Schritt, der heute vorausschauend erscheint. „Die Weisheit war, dass Paywalls für Finanznachrichten funktionierten“, sagte sie, „aber niemals für etwas anderes.“

Harding und Vanneck-Smith waren sich 2016 auch schmerzlich bewusst, dass es zwei epische Medienmisserfolge gab. während die amerikanischen Medien rot im Gesicht waren, nachdem sie die Gefühle, die Donald Trump bei den Präsidentschaftswahlen zum Sieg ritt, überhaupt nicht verstanden hatten.

Eine Kurskorrektur, so dachten sie, erfordere ein breiteres Zuhören und Mitmachen, zusammen mit etwas Abstand vom täglichen Hamsterrad der Jagd nach brandaktuellen Ereignissen und Neuigkeiten.

Nach Betatests und einer Rekord-Kickstarter-Kampagne, die 400 Millionen Pfund einbrachte, startete das Tortoise-Team im April 2019. Matthäus Barzun , ein wohlhabender Spendensammler und ehemaliger US-Botschafter in Großbritannien unter Präsident Barack Obama, war als dritter Gründungspartner an Bord gekommen.

Als ich letzte Woche Content-Angebote probiert habe, habe ich das gefunden Sensemaker der Schildkröte Der Newsletter hat das Interview von Oprah Winfrey mit Prinz Harry und Meghan, Herzogin von Sussex, aber mit einer nüchternen Diskussion über Rassismus in Großbritannien belastet – insbesondere, da dies die zukünftigen Beziehungen zu Australien und anderen Commonwealth-Ländern betreffen könnte.

Zu den Think-Ins gehörte eine Untersuchung, ob die Reaktion des Vereinigten Königreichs auf COVID-19 Frauen diskriminiert hat, und eine wöchentliche Story-Konferenz, an der sowohl Mitglieder als auch Mitarbeiter von Tortoise teilnahmen. Das lange Thema der Woche war Oppositionsführer Alexej Nawalny und die Chancen einer zweiten russischen Revolution.

Als Unternehmen gibt Tortoise nicht alle seine Finanzzahlen preis. Kommunikationsdirektorin Tessa Murray schrieb per E-Mail: „Wir befinden uns immer noch im Wachstumsmodus, und wie bei allen Startups führen wir regelmäßig eine Debatte darüber, wann das richtige Gleichgewicht zwischen dem Endergebnis und der Finanzierung des Wachstums ist.“

Während die Mischung der Elemente, die in Tortoise zusammengebracht werden, sui generis zu sein scheint, ist es eindeutig Teil einer Bewegung, die man auch in den USA zu kurzen und vorhersehbar formatierten Newslettern sieht.

Der Skimm, der bei Frauen in den Zwanzigern sehr beliebt ist, war ein Prüfstein, sagte mir Vanneck-Smith, abzüglich des Pally-Tons. Dito Axios, obwohl Tortoise weder den Staccato-Bullet-Point-Stil noch das Schlagwort „One Big Thing“ aufgegriffen hat.

Kostenlose Kurzform-Newsletter dominieren heutzutage als Tools für das E-Mail-Marketing von digitalen Abonnements. Andere seriöse britische Nachrichtenagenturen wie The Economist, The Times und die Financial Times wenden alle diese Strategie an, ebenso wie große U.S. Metros wie The Boston Globe und Chicago Tribune.

Tortoise fischt auch nach Mitgliedern, aber Vanneck-Smith hat eine Wendung: Das Angebot ändert sich nicht und erspart den Interessenten die typische, hartnäckige Abfolge auslaufender Einführungsangebote zu reduzierten Preisen, die nur bis übermorgen gültig sind – so heißt es in den Bewerbungen.

Ich könnte weitermachen. Es gibt mehr. Aber im Geiste von Tortoise höre ich hier bei 1.200 Wörtern auf.