Media General verkauft die meisten seiner Zeitungen an Warren Buffetts Berkshire Hathaway

Das Bild des Vorsitzenden und CEO von Berkshire Hathaway, Warren Buffett, ist am Samstag, den 1. Mai 2010, in einer Zeitung in Omaha, Neb., zu sehen, als die Aktionäre die Qwest Centre Arena weit vor Beginn der Aktionärsversammlung füllen. (Nati Harnik/AP)

Marktbeobachtung | Omaha World-Herald | Richmond Times-Versand
Als Warren Buffett das Anfang dieses Monats sagte sein Berkshire Hathaway kauft vielleicht mehr Zeitungen , er meinte: jetzt gleich. Media General gab heute Morgen bekannt, dass es seine Zeitungen, mit Ausnahme seiner Liegenschaften in Tampa, an Berkshire Hathaway verkaufen werde. Die Liegenschaften in Tampa, die mit der Tampa Bay Times von Poynter konkurrieren, werden laut Pressemitteilung von einem anderen Unternehmen in Betracht gezogen. Halifax Media ist ein wahrscheinlicher Anwärter auf die Zeitungen in Tampa, da es jetzt andere Zeitungen in der Nähe besitzt, nachdem es 16 Regionalzeitungen von der New York Times Company gekauft hat.

Media General kündigte im Februar an, den Verkauf seiner Zeitungen zu prüfen. Während einer Telefonkonferenz im April zu den Ergebnissen des ersten Quartals sagte CEO Marshall Morton: „Unsere Zukunft ist die eines Rundfunk- und Digitalunternehmens.“

Media General wird 142 Millionen Dollar in bar für seine 63 Zeitungen und ein Darlehen in Höhe von 400 Millionen Dollar erhalten, das es dem Unternehmen ermöglichen wird, seine Schulden zu begleichen, was immer problematischer wurde.

Im vergangenen November kaufte Buffetts Firma seine Heimatzeitung, den Omaha World-Herald.

Der Omaha World-Herald berichtet:

Auf der Aktionärsversammlung von Berkshire am 5. Mai wurde Buffett von einem Aktionär gefragt, ob der Kauf von The World-Herald mit „Ausschweifung“ verbunden sei, angesichts der Tatsache, dass Buffett Zeitungen liebt und jeden Tag mehrere liest.

Warren Buffett, Vorsitzender und CEO von Berkshire Hathaway, erschien auf der Titelseite seiner Heimatzeitung in Omaha, Nebraska, als sich die Aktionäre vor ihrer Jahresversammlung am Samstag, dem 1. Mai 2010, in der Arena des Qwest Center versammelten. (Nati Harnik/AP)

Buffett antwortete, dass Zeitungen zwar nicht mehr die einzige Quelle für einige Arten von Nachrichten wie Aktienkurse und Sportergebnisse der obersten Liga seien, sie aber immer noch Nachrichten und Werbeinformationen liefern, die die Menschen anderswo nicht finden können. Er sagte, er wolle mehr Zeitungen in Städten kaufen, in denen sich die Menschen für ihre Gemeinschaften interessieren.

„Der World-Herald sagt mir jeden Tag Dinge, die ich anderswo nicht herausfinden kann“, sagte Buffett bei dem Treffen. „Die meisten dieser Artikel sind überwiegend lokal. Sie erzählen mir viel über meine Stadt, über lokale Sportarten, meine Nachbarn, über Dinge, die ich wissen möchte.“

In der heutigen Veröffentlichung bekräftigte der milliardenschwere Investor sein Vertrauen in den Journalismus:

„In Städten, in denen ein starkes Gemeinschaftsgefühl herrscht, gibt es keine wichtigere Institution als die Lokalzeitung“, sagte Warren Buffett, Vorsitzender von Berkshire Hathaway. „Die vielen Lokalitäten, die von den Zeitungen bedient werden, die wir erwerben, fallen fest in dieses Schema, und wir freuen uns, dass sie mit Berkshire Hathaway ein dauerhaftes Zuhause gefunden haben.“

Terry Kroeger, Präsident von BH Media, und Douglas Hiemstra, ein leitender Angestellter der Omaha World-Herald Company, traf sich am Donnerstag mit Mitarbeitern von Times-Dispatch in ihrer Redaktion in der Innenstadt von Richmond . Er hatte eine Nachricht von Buffett: „Sag diesen Leuten, ich wünschte, ich wäre dort und ich habe das getan, weil ich Zeitungen liebe.“ Hiemstra, der für den Übergang verantwortlich sein wird, sagte den Mitarbeitern, Berkshire Hathaway habe im Allgemeinen keine Personalkürzungen vorgenommen, nachdem es etwas gekauft habe.

„Ich bin drei- oder viermal durch das Gebäude gegangen, und sie sind es
lächelnd“, sagte Times-Dispatch-Herausgeber Tom Silvestri über die Zeitung
Mitarbeiter bei telefonischer Erreichbarkeit, „weil wir Gewissheit haben, und sie sind es
lächelnd, weil wir ein Unternehmen haben, das nicht nur an Zeitungen glaubt
sondern auch die digitale Transformation.“ Silvestri sagte, er sei erfreut über die
die Reaktionen der Mitarbeiter: „Zu sehen, wie sie die Treppe herunterkommen und das Neue anfeuern
Besitzer, ich denke, das ist das Beste, was wir zu diesem Zeitpunkt verlangen können. Er
sieht derzeit keine Änderungen für das Papier vor. Vielleicht
Eins: „Wir werden dafür sorgen Kirsche
Cola sind in unserem Kühlschrank.“

In einem Interview mit dem World-Herald , sagte Buffett, es habe keinen Bieterkrieg um die Papiere gegeben, weil Berkshire Hathaway auch die Schulden von Media General refinanzieren könne: „Wir haben eine Lösung für all ihre Probleme gefunden, und sie wussten, dass wir gut dafür sind“, sagte er zu Steve Jordon. Buffett zahlte 200 Millionen Dollar für den World-Herald letzter November; aber „der Kaufpreis von Media General spiegelte auch die Fähigkeit von Berkshire wider, die Schuldenprobleme von Media General zu lösen“, schreibt Jordon.

Die Zeitungen hatten einen weiteren Reiz für Buffett, sagte er zu Jordon:

„Sie sind in guten Gemeinschaften“, sagte er, und es ist wichtig, dass sich ihre potenziellen Leser um ihre Gemeinschaften kümmern. „Die Leute kaufen Zeitungen, um etwas zu lernen, was sie nicht wissen, aber wissen wollen.“

Berkshire Hathaway besitzt auch The Buffalo News und ist der größte Anteilseigner von The Washington Post Co.

Der Deal wird voraussichtlich am 25. Juni abgeschlossen.

Andrew Beaujon hat zu diesem Bericht beigetragen.