Der Chefredakteur der LA Times, Norman Pearlstine, ist optimistisch, was die Zukunft seiner Zeitung angeht

Poynter-Präsident Neil Brown (rechts) interviewt den Chefredakteur der Los Angeles Times, Norman Pearlstine, am Samstagabend beim Bowtie Ball in St. Petersburg, Florida. (Foto von Barbara Allen)

Achtzehn Monate nach der Übernahme dessen, was er gerne „die größte Nachrichtenredaktion westlich des Potomac“ nennt, sagte der Chefredakteur der Los Angeles Times, Norman Pearlstine, er habe sich verpflichtet, eine großartige Nachrichtenredaktion für Journalisten zu schaffen – und dafür zu sorgen, dass seine Stadt das Beste aus dieser Vereinbarung herausholt.

Pearlstine war an diesem Wochenende in St. Petersburg, Florida, für Poynters jährlichen Bowtie Ball, bei dem er mit dem Distinguished Service to Journalism Award 2019 geehrt wurde. Poynter ehrte auch Katie Couric mit der Medal for Lifetime Achievement in Journalism 2019.

In einem Interview mit Poynter vor der Zeremonie sagte Pearlstine, dass er mit dem Team zusammenarbeite, das seine Redaktion gewerkschaftlich organisieren wolle.

„Die Führung der Gewerkschaft und das Redaktionsteam waren sich absolut einig über die Bedeutung des Journalismus und die Bedeutung, Los Angeles zu einem Ort zu machen, an dem großartiger Journalismus und großartige Journalisten das Gefühl haben, dass sie ein Zuhause finden werden“, sagte er. „Bei vielen Verhandlungen ging es nicht um Gehalt oder Zusatzleistungen, sondern darum, was es braucht, um einen Nachrichtenmitarbeiter produktiv zu machen.“

Pearlstine sagte, er sei mit Gewerkschaftsverhandlungen vertraut und habe als Arbeitsjournalist für das Detroit-Büro des Wall Street Journal zu Beginn seiner Karriere tatsächlich an der Ausarbeitung der Gewerkschaftsstatuten mitgewirkt.

„Ich hatte nie ein Problem mit der Gewerkschaft“, sagte er. Er verwies auf jahrelange Entlassungen und Fluktuation unter dem früheren Eigentümer der LA Times, Tribune Publishing, und fügte hinzu: „Wenn ich durchgemacht hätte, was sie in den Jahren vor der Übernahme von (Eigentümer) Patrick (Soon-Shiong) durchgemacht hätten, würde ich das fühlen gleiche Notwendigkeit für diese Art von Schutz.“

Er sagte, er sei der elfte Redakteur in 19 Jahren bei der L.A. Times und kam als vierter oder fünfter in neun Monaten.

„Solche Turbulenzen wirken sich auf die Menschen aus, die dort arbeiten.“

Pearlstine sagte, die existenzielle Frage bei der L.A. Times sei, ob es sich um eine lokale, nationale oder internationale Veröffentlichung handele.

„Die Antwort ist ja auf all das“, sagte er. „Wir versuchen wirklich, Inhalte für Kalifornier und Menschen zu produzieren, die an Kalifornien denken.“

Er sagte, dass die Wahlen im Jahr 2020 eine Gelegenheit zum Wachstum schaffen, da die Probleme, die die Kalifornier betreffen, auch die Vereinigten Staaten betreffen.

„Wenn Sie an die Themen denken, die uns trennen, sind das auch die Themen, die für unsere Stadt so wichtig sind“, sagte er. „Obdachlosigkeit, Einkommensungleichheit und ihre Auswirkungen auf Wohnen, Einwanderung, Umwelt, Bildung … das sind alles Themen, die unsere Gemeinschaft betreffen.“

Er sagte, es gebe eine großartige Gelegenheit, Inhalte zu erstellen, die sowohl für Menschen innerhalb als auch außerhalb der Region attraktiv sind.

„Wir glauben, dass wir 750.000 bis eine Million Abonnenten erreichen können. Es wird einige Arbeit erfordern, aber auf diesem Niveau wird unser wirtschaftliches Bild viel besser aussehen als zu dem Zeitpunkt, als Patrick es gekauft hat.

Pearlstine unterhielt später ein ausverkauftes Abendessen mit etwa 550 Personen im Vinoy Hotel während einer Fragerunde mit Poynter-Präsident Neil Brown. Brown fragte Pearlstine nach seiner sozialen Beziehung zu Donald Trump in ihren früheren Jahren.

„Er kam zu meiner dritten Hochzeit, aber er hat mich nicht zu seiner eingeladen“, sagte Pearlstine trocken. Ernsthafter gesagt, sagte Pearlstine, dass Trump es liebt, sich über die Presse zu beschweren, aber es gibt einen Grund.

„Die Presse ist sein Kokain“, sagte Pearlstine. „Er ist süchtig danach. Er kann nicht genug davon bekommen, und das stellt echte Herausforderungen dar, wenn es darum geht, zu wissen, wie man ihn deckt.“

Er sagte, Trumps Wechsel von einem Immobilienvermarkter zu einem Reality-Star in „The Apprentice“ habe ihn grundlegend verändert.

„Diese Fixierung auf Einschaltquoten aus 14 Spielzeiten prägt meines Erachtens alles, was er heute tut“, sagte Pearlstine.

Abschließend gab er Ratschläge, wie man verschiedene Gemeinschaften erreichen kann.

„Ich denke, das Wichtigste, was wir tun können, ist, den Menschen, denen wir dienen wollen, wirklich zuzuhören. Dabei lernen wir viel darüber, was wertvoll und was wichtig ist.“

Barbara Allen ist die leitende Redakteurin von poynter.org. Sie ist per E-Mail erreichbar.