In seinem ersten Jahrzehnt trug PolitiFact dazu bei, die Überprüfung politischer Fakten weit über Washington, D.C. hinaus zu definieren.

Mitarbeiter von PolitiFact im RNC 2012 in Tampa (eingereichtes Foto).

Es ist Sommer 2007. Rihannas „Umbrella“ führt die Charts an. Eine der größten Geschichten in der US-Politik ist, wie viel der demokratische Präsidentschaftskandidat John Edwards für Haarschnitte ausgibt.

In Washington, D.C., denkt Bill Adair, Büroleiter der St. Petersburg Times, über neue Wege nach, um über das bevorstehende Rennen um die Präsidentschaft zu berichten, teilweise motiviert durch Schuldgefühle. „Ich hatte über politische Kampagnen berichtet“, sagte er später sagen , „und fühlte, dass ich ein passiver Mitverschwörer gewesen war, der ungenaue Informationen weitergegeben hatte.“

Mit Hilfe des Webentwicklers Matt Waite und des Politikredakteurs Scott Montgomery entwarf Adair Pläne für eine vertikale politische Faktenprüfung namens „Campaign Referee“.

Die Idee war nicht neu. Während der letzten Wahl erregte Factcheck.org die Aufmerksamkeit von Dick Cheney, der erwähnt ihre Arbeit während einer Vizepräsidentschaftsdebatte. „Truth-Squadding“ hatte verschiedene Formen existierte schon lange davor .

Was Adair dachte, würde das Projekt unterscheiden, das von Executive Editor Neil Brown in „PolitiFact“ umbenannt wurde, war ein Bewertungssystem mit einem albernen Namen (das „Truth-O-Meter“) und ein hochstrukturiertes Content-Management-System, das eine einfache Sortierung ermöglichen würde alle veröffentlichten Faktenchecks.

Skizzen des frühen Truth-O-Meters (eingereicht).

Die gesamte Redaktion hat an den ersten Faktenchecks mitgewirkt. Adair leitete dann den Aufbau eines PolitiFact-Kernteams mit dem Reporter Rob Farley (jetzt stellvertretender Chefredakteur bei Factcheck.org) und der Nachrichtenforscherin Angie Holan.

In einer Rede im Jahr 2017 sagte Holan, jetzt Herausgeber von PolitiFact, es sei geplant, die Initiative bis zum Ende des Präsidentschaftswahlkampfs zu testen.

„Wir alle dachten: ‚Worst-Case-Szenario, es ist ein lustiges Wahlprojekt‘“, sagte sie. „Im besten Fall lassen sie uns weitermachen.“

Im Laufe des nächsten Jahrzehnts würde PolitiFact den Pulitzer-Preis für nationale Berichterstattung gewinnen, mit mehr als einem Dutzend Nachrichtenorganisationen zusammenarbeiten, um Tochtergesellschaften auf staatlicher Ebene zu gründen und eine Marke mit einer größeren Online-Fangemeinde aufzubauen als ihre Mutterorganisation.

Dabei hat PolitiFact dazu beigetragen, die Überprüfung politischer Fakten auf der ganzen Welt zu gestalten.

Ich sollte anerkennen, dass mich eine lange Liste von Verbindungen mit PolitiFact verbindet. Im Laufe der Jahre habe ich unzählige Ratschläge von Bill Adair, Angie Holan und Executive Director Aaron Sharockman erhalten. Über das Duke Reporters‘ Lab hat Adair geholfen, den von mir organisierten Global Fact-Checking Summit zu finanzieren. Holan sitzt im informellen Beirat des International Fact-Checking Network, das ich leite. Zu guter Letzt gehört die St. Petersburg Times, seitdem in The Tampa Bay Times umbenannt, Poynter.

Ich glaube nicht, dass diese Verbindungen meine Analyse trüben, aber sie färben sie.

Die Zunahme politischer Faktenprüfungen, die von PolitiFact, Factcheck.org und The Washington Post Fact Checker in den Vereinigten Staaten veranschaulicht wird, war Gegenstand eines ganzen Buches. (Factcheck.org wurde 2003 gestartet, die Fact Checker-Kolumne von The Post startete ungefähr zur gleichen Zeit wie PolitiFact im Spätsommer 2007).

Vielleicht weniger anerkannt ist die Tatsache, dass diese Projekte eine direkte Inspiration für viele von ihnen waren mehr als 100 Faktencheck-Projekte weltweit aktiv.

Insbesondere der Einsatz von PolitiFact für Struktur und Ratings hat die Arbeit von Dutzenden von Organisationen auf der ganzen Welt beeinflusst. Der PolitiFact-Ansatz machte es den Lesern viel klarer, worum es bei der Überprüfung politischer Fakten ging.

Abgesehen von eine formelle Partnerschaft , wodurch die jetzt geschlossenen PolitiFact Australia , aufstrebende Replikatoren stolperten über das Projekt, indem sie die amerikanischen Medien und die Politik verfolgten.

„Ich glaube, wir haben das Truth-O-Meter in einer CNN-Nachrichtensendung während des US-Präsidentschaftswahlkampfs 2008 gesehen“, erinnert sich Dušan Jordović vom serbischen Faktenprüfungsprojekt Wahres Meter .

Der chilenische Journalist Nieves Aravena hat eine ähnliche Geschichte. Im Jahr 2013 suchte El Mercurio, die wichtigste konservative Zeitung des Landes, „nach neuen Instrumenten zur Berichterstattung über Wahlen“. Politifact war eine „große Inspiration“ und führte zur Erstellung von El Mercurios Faktencheck-Kolumne, der Lügendetektor , Sie sagte.

„Politifact war wohl unsere größte Inspiration beim Start einer Website zur Überprüfung von Fakten für den Iran“, sagte er FactNameh und Rohani-Meter Gründer Farhad Souzanchi.

Factnameh.com-Screenshot

„Obwohl sich unsere einzigartigen Umstände – der Umgang mit der iranischen Politik, die Anwesenheit außerhalb des Landes – von denen von Politifact unterscheiden, war ihr allgemeiner Ansatz und ihre Methodik ein Bezugspunkt und Leitfaden für unsere Aktivitäten“, sagte Souzanchi.

Während die meisten Initiativen zur Überprüfung von Fakten derzeit Bewertungsskalen verwenden, die dem Truth-O-Meter ähneln, ist Adair eingeräumt, dass dies ein „ Spielerei “, war die stärkste Motivation die dahinter stehende Botschaft: Politiker sollten für ihre öffentlichen Äußerungen Rechenschaft ablegen.

In vielen Ländern war es dieser instinktive Wunsch nach mehr Machtkontrollen, der viele Nicht-Journalisten dazu veranlasste, ein PolitiFact-ähnliches Projekt zu starten.

„Wir dachten, dass das Messen von Versprechungen und das Bewerten von Politikererklärungen äußerst wichtig wäre, um die Rechenschaftspflicht unter serbischen Beamten zu erhöhen“, sagte Jordović.

Journalisten, Nichtregierungsorganisationen und interessierte Bürger aus der ganzen Welt wandten sich an PolitiFact, um Rat zu erhalten und herauszufinden, ob ausländische Organisationen dasselbe Partnerprogramm nutzen könnten wie lokale US-Zeitungen.

Ich war einer dieser interessierten Bürger. Im Dezember 2011 schrieb ich eine E-Mail an Adair und Amy Hollyfield, damals Regierungs- und Politikredakteurin der Tampa Bay Times. Ich wollte wissen, ob wir uns zusammentun könnten. Ich schrieb: „Ihre Website ist ein bemerkenswerter Versuch, Politiker zur Rechenschaft zu ziehen [sic], und mein Land würde dringend etwas Ähnliches brauchen.“

Adairs Antwort war ein höfliches „Nein“. Während ich meine Freunde und mich herzlich dazu ermutige, Pagella Politica ( Wir machten ), warnte er mich, dass das Truth-O-Meter markenrechtlich geschützt sei.

Fast sechs Jahre später erinnert sich Adair, viele Anfragen wie meine erhalten zu haben. „Es war wirklich schwer für mich, jeden einzelnen zu beurteilen“, sagte er. „Ist das jemand, der nur eine Idee hat, aber nicht über die Ressourcen oder das Fachwissen verfügt, um sie umzusetzen?“

Bedenken hinsichtlich der Qualitätskontrolle in anderen Sprachen und der Rechte an geistigem Eigentum erklärten die Zurückhaltung. Zeit war auch ein Faktor.

„Ich war so damit beschäftigt, die Website zu betreiben und die Expansion auf Bundesstaatsebene zu bewältigen, dass ich die Gelegenheit nicht ergriffen habe, um internationale Partnerschaften einzugehen“, sagte er.

Zusätzlich zu seiner Mission hat PolitiFact den Vorteil einer Struktur bei Faktencheck-Websites klar aufgezeigt. „Auffindbarkeit“ von Faktenchecks war von Anfang an eine große Fixierung.

„Die allgemeine Struktur unserer Website ist von der strukturierten Website von PolitiFact inspiriert, auf der Sie nach Bewertungen und Personen filtern können“, sagte Souzanchi von FactNameh.

In Israel, Michal Sella von Der Pfiff sagte, dass „PolitiFact maßgeblich dazu beigetragen hat, wie wir den Bereich der Faktenprüfung verstanden haben.“ Sella lobte die Website vor allem dafür, zu zeigen, „wie wichtig es ist, ein strukturiertes System zur Überprüfung von Fakten zu haben, und wie wichtig es ist, sich die Zeit zu nehmen, um zu artikulieren, wer wir sind, was unsere Mission ist und was unsere Werkzeuge und Grenzen sind“.

Die konsequente Strukturierung von Faktenchecks macht Faktenchecker letztlich auch zu einem leichteren Angriffsziel für Googles Crawler.

Projekte, die auf der Struktur von PolitiFact aufbauen, umspannen die ganze Welt. Ägyptens Mursi Meter, das die Versprechungen des abgesetzten Präsidenten Mohamed Mursi verfolgte, sah sich zur Orientierung den „Obameter“ von PolitiFact an .

Projekte, die in Ländern mit einem härteren politischen Klima wie Ägypten aktiv sind, motivierten wiederum die Arbeit von PolitiFact.

„In diesen Ländern ist die Überprüfung von Fakten eine Handlung, die viel Mut erfordert“, sagte Holan. „Und es ist ein politischer Akt, zu behaupten, dass Fakten wichtig sind und dass die Bürger Fakten brauchen. An Tagen, an denen ich entmutigt bin und das Gefühl habe, dass unsere Arbeit hart ist, erinnere ich mich einfach an die Faktenprüfer, die unter viel schwierigeren Bedingungen arbeiten […] und das hilft mir definitiv, weiterzumachen.“

Die der Türkei Stück Wahrheit nutzte die Website auch als Referenzpunkt.

„Als wir darüber nachdachten, Fakten in der Türkei zu überprüfen, politifact.com war die Website, die ich meinen Freunden zeigen sollte“, sagte Gründer Baybars Örsek. „Wir erinnern uns sogar daran, teilweise darüber gescherzt zu haben, ob PolitiFact uns wegen ähnlicher Arbeit verklagen würde.“

PolitiFact hat nie geklagt. Aber rückblickend hätte Adair von Anfang an mehr Wert auf internationale Partnerschaften gelegt.

„Wir haben nur langsam mit Organisationen auf der ganzen Welt zusammengearbeitet, und das bedauere ich“, sagte Adair.

„Ich glaube nicht, dass mir bewusst war, was passierte“, sagte er, „dass so viele Menschen auf der ganzen Welt sich für die Überprüfung von Fakten interessierten.“ Das Pendel scheint jetzt in die andere Richtung geschwungen zu haben, mit Adairs Motto, dass „Faktenprüfungen immer weiter wachsen“ gelegentliche Witze .

Auch ohne formelle Partnerschaften unterstützte PolitiFact neue Projekte. Ein paar Wochen nach dem Start von Doğruluk Payi bot Adair Skype an, Unterrichtsstunden mit dem Team zu teilen, sagte Örsek.

Im Laufe der Zeit hat das Faktenprüfungsprojekt Besucher aus der ganzen Welt begrüßt. Nach Schätzungen von Holan haben im Laufe der Jahre mehr als 100 internationale Delegationen die Büros von PolitiFact besucht.

Liepa Želnienė war eine von ihnen. 2016 verbrachte der litauische Journalist im Rahmen des Digital Communication Network-Programms zwei Wochen in der PolitiFact-Redaktion. Sie lernte die Methodik und einen Faktencheck veröffentlicht . Nach ihrer Rückkehr nach Vilnius startete sie bei 15min.lt, einer der größten Online-Nachrichtenpublikationen des Landes, einen eigenen Abschnitt zur Überprüfung von Fakten.

Es muss betont werden, dass PolitiFact nicht der einzige war, der eine Vorlage für politische Faktenprüfer auf der ganzen Welt angeboten hat.

„Es war nicht nur PolitiFact“, sagte Adair. „Viele Websites wurden von Factcheck.org inspiriert, sie hatten die Washington Post gesehen und so weiter.“

Das ukrainische Projekt VoxCheck , zum Beispiel, habe sich bei Factcheck.org inspirieren lassen, sagte Gründerin Olena Shkarpova.

„Wir sehen unser Projekt als Institut und wir geben Politikern nicht gerne Bewertungen“, sagte Shkarpova, obwohl die Seite begann, sie in irgendeiner Form zu verwenden.

Auch Factcheck.org war dabei Inspiration für die argentinische Website überprüft , aber Chefredakteurin Laura Zommer schreibt PolitiFact „einen starken Einfluss zu, als wir anfingen, über einen entscheidenden Aspekt unserer Identität als Faktenprüfer nachzudenken: Bewertungen“.

„Unsere Entscheidung zum Einsatz von Ratings war das Ergebnis einer ziemlich zähen Diskussion“, so Zommer, „nach der wir uns, insbesondere wegen ihrer Attraktivität und Wirkung, dafür entschieden haben.“

Geprüft hat wiederum geholfen zu wachsen die Praxis in ganz Lateinamerika.

„Chequeado war meine größte Inspiration“, sagte Cristina Tardáguila, Gründerin und Direktorin des brasilianischen Faktenprüfdienstes Agência Lupa.

Tatsächlich haben sogar Websites, die von PolitiFact inspiriert wurden, auch von anderen Projekten gelernt. Souzanchi vom iranischen FactNameh sagte, das Bewertungssystem der Website habe ein sympathisches Maskottchen übernommen, das dem Vorbild Mexikos folgt Der Hund . Es drehte sich um FaktenKann für die tatsächlichen Bewertungen.

Der Ansatz von PolitiFact wurde jedoch nicht allgemein anerkannt. Bewertungsskalen wie das Truth-O-Meter wurden angegriffen, weil sie „ pseudowissenschaftlich “ oder widersprüchlich angewandt .

In Litauen „sagen Kritiker, dass wir aus der Faktenprüfung, die schon immer ein Kernstück jeder Form von Journalismus war, einfach eine Show machen“, sagte Želnienė von 15min. „Ich würde sagen, dass es einfach ein moderner Weg ist, den Menschen zu helfen, die Wahrheit im Ozean der Informationen zu finden und die Politiker zur Rechenschaft zu ziehen.“

„Das Rating ist irgendwie der beliebteste Teil“ dieser Form der Faktenprüfung, sagte Michael Dobbs, der erste Fact Checker-Kolumnist der Washington Post. Dies sei „sowohl eine Stärke als auch eine Schwäche“ und könne Gefahr laufen, „zu polemisch und zu konfrontativ zu werden“.

Abhängig von den verwendeten spezifischen Bewertungen können diese auch eine Täuschungsabsicht des Sprechers implizieren – eher als eine bloße Falschheit der Behauptung – was eine viel schwierigere und schwieriger zu beweisende Schlussfolgerung ist.

Die Zurückhaltung bei der Einführung von Ratings beeinflusste die Suche einiger Organisationen nach anderen Modellen.

FaktenCheckNI Die Mitbegründer Enda Young und Allan Leonard „prüften andere Projekte zur Überprüfung von Fakten auf der ganzen Welt“, bevor sie ihre in Belfast ansässige Website einrichteten, und entschieden schließlich, dass „das gemeinnützige Modell von Vollständige Tatsache am ehesten unserer Organisationsstruktur und unserem Ethos entsprach“, sagte Leonard.

„Die Verleihung von vier Pinocchios an einen nordirischen Politiker könnte einen ethno-nationalen Überbietungskrieg auslösen, in dem es darum geht, welcher Stamm mehr zu bieten hat“, fügte Leonard hinzu.

Andere haben sich dafür ausgesprochen, das anspruchszentrierte Modell ganz aufzugeben. Angesichts der Tatsache, dass so viele den Schritten von PolitiFact folgen, wird dies weltweit viel schwieriger zu erreichen sein – aber es gibt bereits erfolgreiche Gegenbeispiele. Die britische Faktenprüfseite Full Fact ist bekannt für ihre Besessenheit von „playing the ball, not the man“ und geht davon aus eher institutionenorientierter Ansatz Genauigkeit in der öffentlichen Debatte zu verbessern.

PolitiFact bot einigen einen Funken und anderen eine Vorlage. Wieder andere wussten beim Start nicht einmal von seiner Existenz. „Zur Schande meiner Recherchefähigkeiten bin ich erst kurz nach dem Start auf PolitiFact gestoßen“. Afrika-Check , sagte Exekutivdirektor Peter Cunliffe-Jones.

In jedem Fall wäre es zu kurz gegriffen, Projekte, die sich für Unterrichtszwecke an einem amerikanischen Standort umgesehen haben, als bloß lokalisierte Nachbildungen darzustellen.

Für den Afrika-Check, der Motivationsfaktor vermied die Art von Schaden, der von politischen und religiösen Führern verursacht wurde, die Anfang der 2000er Jahre in Nigeria von der Polio-Impfung abrieten. Für FactCheckNI war die Reduzierung von Fehlinformationen eine Chance zur Versöhnung. Bei Pagella Politica hofften wir, dass die Überprüfung von Fakten zu einem strengeren Ansatz bei der Berichterstattung über die italienische Politik inspirieren könnte. Und so weiter.

Diese Hoffnungen motivieren immer noch einen Großteil der Arbeit politischer Faktenprüfer weltweit, auch wenn es schwierig sein kann, Beweise dafür zu finden, dass diese Mission in der Praxis erfüllt wird.

Was hält das nächste Jahrzehnt für die Faktenprüfung bereit? So wie PolitiFact und die anderen US-Faktenprüfer internationalen Projekten Lektionen erteilten, kann und sollte das Gegenteil eintreten.

'UNS. Faktenprüfer können viel von der Experimentierfreudigkeit von Chequeado und Full Fact lernen“, sagt Adair. „Beide haben großartige Websites zum Überprüfen von Fakten und probieren ständig neue Dinge aus.“

Organisationen wie Chequeado und Full Fact sind führend in den Bereichen Automatisierung, pädagogische Faktenprüfung und neue Formate.

Ein weiteres Inspirationsfeld könnte das Fernsehen sein.

„Ich denke, der Faktencheck im Fernsehen in den USA war eine echte Enttäuschung, und es ist ein Bereich, in dem man einfach möchte, dass sich die Fernsehverantwortlichen hinsetzen und sehen, was in Italien, Spanien und Dänemark getan wurde, und erkennen, wie gute Fakten- Die Überprüfung kann im Fernsehen übertragen werden“, sagte Adair.

Das Phänomen der „Fake News“ hat auch die Welt der Faktenprüfer erschüttert, wobei viele – aber nicht alle – dazu übergegangen sind, virale Fälschungen sowie politische Unwahrheiten zu entlarven. In den USA PolitiFact und Factcheck.org entschied sich für eine Partnerschaft mit Facebook bei seinem Flagging-Programm für gefälschte Nachrichten , zum Beispiel – aber The Washington Post Fact Checker hielt sich da raus.

Was einst eine saubere Trennung zwischen Faktenprüfern wie PolitiFact und Debunkern wie Snopes.com war, ist viel unschärfer geworden.

Aber nicht alle Faktenprüfer glauben, dass dies die Zukunft ist.

„Ich schätze Verifizierung und Entlarvung“, sagte Örsek von Doğruluk Payi; „Aber es ist die Überprüfung politischer Fakten und die Verfolgung von Versprechen, die im Mittelpunkt des Fokus der Faktenprüfer stehen sollten, da ich mir die Aufgabe der Faktenprüfer vorstelle, Politiker überhaupt zur Rechenschaft zu ziehen.“

Zehn Jahre nach dem ersten Faktencheck von PolitiFact haben politische Faktenprüfer weltweit immer noch Mühe, diese Mission zu erfüllen.