„Es ist in Ordnung, gerade nicht in Ordnung zu sein.“ Fernsehmoderatoren legen den Stoizismus beiseite und werden persönlich.

Moderatoren wie Brian Stelter von CNN und Keith Cates von WFLA-TV haben zutiefst persönliche Essays und damit Hoffnung und menschliche Verbundenheit geboten.

CNN „Reliable Sources“-Moderator Brian Stelter. (Dennis Van Tine/STAR MAX/IPx)

Es gibt Zeiten, in denen uns die Nachrichten wie ein Terrier mit einer Stoffpuppe erschüttern: Krieg und Terrorismus, Erdbeben und Waldbrände und jetzt Rezession und Pandemie. In solchen Zeiten können sich TV-Nachrichtensprecher dafür entscheiden, ihre traditionellen Rollen zu erfüllen oder in einigen Fällen ihre Verantwortung einen Schritt weiter zu übernehmen.

Mit einer Kombination aus Netzwerk- und Kabelnachrichten haben wir Anker in Hülle und Fülle, deren Standardaufgaben wir verstehen. Dazu gehören Chefredakteur, Nachrichtenlieferant, gelegentlicher Feldreporter, Verfechter von Standards und eine öffentliche Präsenz – ein Gesicht des Netzwerks.

Das ist entscheidender Tagesjournalismus. Aber es gibt Momente und Ereignisse, die über die Routine hinausgehen. Wir durchleben einen von ihnen. Wenn die See hoch ist und Menschenleben in Gefahr sind, kann der Anker diese Rollen übernehmen:

Bürgerlicher Erklärer: In dieser Rolle nimmt der Anker besonders komplexe Informationen auf – beispielsweise die Wissenschaft hinter der COVID-19-Pandemie – und hilft uns, sie zu verstehen, so dass die Öffentlichkeit Panik vermeiden und verantwortungsbewusst handeln kann.

Publikumströstung: Normalerweise können wir uns darauf verlassen, dass Beamte uns durch eine Tragödie helfen. Die Leistung solcher Führer in dieser Krise war bestenfalls uneinheitlich. Kirchenführer bieten natürlich Gebete und Trost an, aber jetzt müssen sie dies virtuell tun. Dieses Vakuum lässt Raum für den Moderator, der für einen Moment „den Hut wechseln“ kann, dem Publikum direkt in die Augen schauen und Worte des Mitgefühls und der Ermutigung aussprechen kann.

Einer von uns: Um die Öffentlichkeit zu trösten, muss der Tröster zeigen, dass er Trost braucht. Hier beschränkt sich der Journalist nicht mehr auf die soziale Distanzierung der „Third-Person“-Berichterstattung. Um zu trösten, muss es ein „Ich“ und „Du“ geben – und am Ende ein „Wir“ und „Uns“. Als der Hurrikan Andrew Südflorida in Stücke riss, titelte der Miami Herald: „Wir brauchen Hilfe.“ Wir alle.

Um diese besondere Arbeit – und die Reaktion des Publikums darauf – zu veranschaulichen, habe ich zwei verschiedene Arten von Ankern gewählt. Einer ist Brian Stelter, der Moderator der einstündigen Sonntagssendung „Reliable Sources“ von CNN mit Nachrichten und Kommentaren zu den Nachrichtenmedien.

Der andere ist Keith Cate, der lokale Moderator, den ich am häufigsten sehe. Er und sein Team präsentieren die Neuigkeiten um 18 Uhr. von WFLA-TV, dem NBC-Tochter für die Region Tampa Bay. Seine Show führt zu Lester Holt und „NBC Nightly News“. Beförderungen beschreiben Holt als „Amerikas vertrauenswürdigsten Anker“.

Viele Moderatoren, einschließlich Holt, schließen ihre Berichte mit etwas Kurzem und Erbaulichem ab und fügen gelegentlich persönliche Kommentare hinzu. Daran nichts Neues. Was sich anders anfühlt, ist der persönliche Aufsatz, manchmal ein oder zwei Minuten lang als etwas Besonderes für das Publikum angeboten, eine Art Miniatur-Abschiedsgruß. Etwas deutlich anderes.

Das geschah am Ende der Ausgabe von „Reliable Sources“ vom 19. April. Etwas anderes als Brian Stelter, fast 700 Worte Unterschied. Hier ist was er sagte :

Aber lassen Sie mich hier vor dem Ende der Stunde ein paar Minuten Zeit nehmen, um darüber zu sprechen, was viele von uns durchmachen. Es ist in Ordnung, gerade nicht in Ordnung zu sein. Das ist das Wichtigste, was ich allen Zuschauern sagen möchte. Wir alle trauern, ob wir es spüren oder nicht.

Wir alle haben in den letzten Wochen etwas verloren. Einige haben den endgültigen Verlust eines Vaters oder einer Mutter oder eines Ehepartners oder Verwandten erlitten. Andere haben ihre Lebensgrundlage verloren. Sie haben den Zugang zu Familie und Freunden verloren. Einfach nur die Rhythmen und Routinen zu verlieren, die das Leben zu dem machen, was es ist, ist dieser tiefgreifende Verlust. Wir alle trauern.

Aber ich muss Ihnen gestehen, ich hatte versucht, das alles in Flaschen zu füllen. Ich schätze, ich habe versucht, stoisch für meine Frau und meine Kinder zu sein. Erst an diesem Freitagabend bin ich gegen eine Wand gefahren. Ich sollte meinen abendlichen Newsletter fertigstellen, den ich zuvor erwähnt habe, aber ich konnte es nicht tun. Ich konnte es nicht schaffen.

Ich war so enttäuscht von der Zahl der Todesopfer. Ich war so wütend über die Ignoranz in Washington. Ich machte mir solche Sorgen um Familienmitglieder und Freunde, die Gefahr laufen, ihren Arbeitsplatz zu verlieren oder die ihren Arbeitsplatz bereits verloren haben. Es war diese Mischung von Emotionen, die auch viele von euch empfinden. Und da kamen die Tränen. Im Fernsehen sprechen wir nicht viel darüber. Ich denke, das sollten wir ändern. Ich denke, wir sollten darüber reden.

Fast jeder erlebt infolge dieser Krise entweder Isolation oder Stress oder Angst oder andere Emotionen. Erinnern wir uns, wir haben so etwas noch nie erlebt. Wir haben nichts, womit wir es vergleichen könnten, also kann es unglaublich alarmierend sein. Es kann unglaublich deprimierend sein.

Medien können helfen. Das Erstellen von Medien kann helfen, auch wenn es nur auf Instagram gepostet oder fotografiert oder geschrieben, Tagebuch geführt, Nachrichten an andere gesendet, mit anderen gesprochen oder FaceTiming verwendet wird. Aber die Emotionen sind für alle real. Sie sind ein großer Teil der Geschichte.

Bei mir hat eine gute Nachtruhe Wunder gewirkt. Am Samstagmorgen machte ich dort weiter, wo ich aufgehört hatte und verschickte den Newsletter und schrieb darüber und die Reaktionen waren außergewöhnlich. Die Flut an Reaktionen war außergewöhnlich. Ich bekomme immer noch Hunderte von E-Mails von Lesern darüber. Und deshalb hoffe ich, dass Sie das auch nachvollziehen können.

Ich meine, ja, es gab – es gab einige Botschaften von Typen, die versuchten, dieses performative Männlichkeits-Ding zu machen, die sagten, dass Männer nicht weinen oder über das Weinen sprechen sollten. Aber die meisten Leute waren so nett und so – sie bezogen sich darauf.

Hier ist, was Melissa mir auf Twitter geschrieben hat. Sie sagte: „Es ist in Ordnung, jetzt nicht in Ordnung zu sein.“ Und hier ist ein weiterer Beitrag, in dem es heißt: „Es ist wichtig, die Notwendigkeit zu erkennen, um das zu trauern, was wir verloren haben, und die Angst und Unsicherheit über den weiteren Weg anzuerkennen.“ Meine Botschaft an Sie lautet also: Wenn Sie jemand fragt, ob es Ihnen gut geht, sagen Sie jetzt die Wahrheit. Es ist in Ordnung, nicht in Ordnung zu sein.

Ich meine, heute vor 25 Jahren war der Bombenanschlag auf das Federal Building in Oklahoma City. Und dann ging Präsident Clinton nach Oklahoma City und sagte, wenn irgendjemand denkt, dass Amerikaner hauptsächlich gemein und egoistisch sind, sollten sie nach Oklahoma kommen. Wenn irgendjemand denkt, dass die Amerikaner die Fähigkeit zu Liebe, Fürsorge und Mut verloren haben, sollten sie nach Oklahoma kommen.

Das gilt jetzt für jedes Bundesland, jede Gemeinde. Es gilt auf der ganzen Welt. Die meisten Menschen sind gut und wollen helfen, und es gibt Hilfe. Hier ist die Nummer für die Krisentextzeile. Sie können das Wort nach Hause an 741741 senden. Es gibt auch die Katastrophennotruf-Hotline, die Helpline. Wir werden diese Nummer auch aufstellen.

Wir werden das alle gemeinsam durchstehen. Sie können mir sogar eine E-Mail schicken. Meine E-Mail ist bselter@gmail.com. Reach hat mir gesagt, aber seien wir ehrlich über unsere Emotionen, sprechen Sie darüber und erkennen Sie, dass es in Ordnung ist, nicht in Ordnung zu sein.

Ich schickte Stelter eine Nachricht, um ihn nach seiner Entscheidung zu fragen, diese Nachricht mit seinem nationalen Publikum zu teilen, und bat auch um weitere Informationen über die Reaktion, die er erhielt. Sie können keine größere Fokusgruppe haben als Ihr gesamtes nationales Publikum.

Hier ist seine E-Mail:

Mein Posteingang explodierte, als ich sagte, dass es in Ordnung ist, nicht in Ordnung zu sein. So etwas habe ich noch nie erlebt. Mehr als zwei Wochen später erhalte ich immer noch E-Mails und Tweets über das Segment.

Ich habe in den ersten 24 Stunden nach der Ausstrahlung Tausende von Nachrichten erhalten. Und dann hörte ich auf, die Anzahl der Nachrichten zu verfolgen.

Das Thema der Nachrichten: Die Leute schätzten es, jemanden auf der anderen Seite des Fernsehers zu hören, der ausdrückte, was sie fühlten.

Bei „Nachrichten“ geht es oft darum, wer bei einer Kundgebung auftaucht oder wer bei einer Veranstaltung spricht, aber Nachrichten, wie wir sie alle erleben, geschehen oft eher privat, außerhalb der Reichweite von Aufgabenredakteuren und der Twittersphäre.

Fernsehaufsätze sind ein unvollkommener, aber wichtiger Weg, um der Wahrheit näher zu kommen. Um zu reflektieren, was Zuschauer denken und fühlen und sich fragen. Um ihnen ihre Ängste und Hoffnungen und Sorgen und Fragen zu reflektieren.

Zwei Wochen vor Stelters Aufsatz bemerkte ich, dass mein lokaler Anker, Keith Cate, etwas anderes versuchte. Am Ende seiner Sendung am 4. April bot er eine kurze Reflexion mit dem Titel „Wir haben es bis Freitag geschafft“ an. Hier ist es:

Nun, wir haben es bis Freitag geschafft und das sagt heutzutage etwas aus.

Wie Sie stehen wir hier bei News Channel 8 jeden Morgen auf und fragen uns, was der Tag bringen wird. Und in letzter Zeit war es ein stetiger Trommelschlag von mehr Coronavirus-Fällen, mehr Todesfällen, mehr Anordnungen, Einschränkungen und Stornierungen.

Vielleicht sind Sie nicht nur zu Hause geblieben, sondern ohne Arbeit oder noch schlimmer, zu Hause bei schlechter Gesundheit oder bei einem Familienmitglied, dem es nicht gut geht. Es sind unruhige Tage. Diese Woche mussten wir beängstigende Vorhersagen von Gesundheitsexperten melden, die sagen, dass es noch schlimmer wird, bevor es besser wird, dass wir den Höhepunkt der COVID-19-Fälle noch nicht erreicht haben, vielleicht erst in zwei Wochen.

Aber bedenken Sie, dass die gleichen Experten, die Massenopfer vorhersehen, auch ein Licht am Ende des Tunnels sehen. Sie glauben, dass wir das überstehen werden. Alles wird besser. Unsere Aufgabe ist es, durchzuhalten, unsere Hände zu waschen, einen Sicherheitsabstand voneinander einzuhalten, Menschenmassen zu vermeiden und auf uns selbst aufzupassen.

Ich sehe hoffnungsvolle Zeichen. Unsere Crews sind Tag und Nacht im Einsatz und arbeiten hart daran, Ihnen Geschichten über Menschen in Tampa Bay zu bringen, die Gutes für andere tun. Angehörige der Gesundheitsberufe und Ersthelfer bringen Opfer. Lehrer, die online arbeiten, Eltern und Großeltern, die sich um Kinder kümmern, die keine Schule mehr besuchen können, Wissenschaftler, die an einem Impfstoff arbeiten, Unternehmen, die sich nach hinten beugen, um ihren Mitarbeitern Gehaltsschecks zu zahlen. Wir begrüßen all ihre Bemühungen, Ihre Bemühungen.

Ja, wir haben es bis Freitag geschafft. Und wir werden es bis zum nächsten Freitag und dem Freitag danach schaffen. Unsere bemerkenswerte Geschichte der Überwindung von Hindernissen beweist es. Behalten Sie also den Glauben, bleiben Sie positiv und bleiben Sie an diesem Wochenende sicher.

Was für mich an dieser Aussage funktioniert, ist ihre Bewegung von Angst und Verlust zu Hoffnung und Verheißung. Die erste Hälfte fasst die negativen Nachrichten der Woche zusammen, und was folgt, enthält nicht nur Schulterklopfen, sondern eine Erinnerung daran, wie die Community handeln kann, um sich selbst zu schützen.

Diese Aussage kam beim Publikum so gut an, dass Cate an den darauffolgenden Freitagen weitere ähnliche Aufnahmen kreierte, einen Booster-Shot am Ende der Woche, der als Cate’s Corner bekannt wurde. Hier ist Cate über die Reaktion:

Ich hatte nie wirklich vor, während der Pandemie einen wöchentlichen Kommentar zu machen. Es ist einfach so passiert. Die letzte Märzwoche … der April war ein echter Wermutstropfen, gefüllt mit beängstigenden Schlagzeilen darüber, was kommen würde. Ich hatte das Gefühl, dass so viel Finsternis und Untergang nicht die Art war, wie ich die Woche beenden wollte.

Also beschloss ich an jenem Freitagabend um elf Uhr, die Nachrichtensendung mit etwas Positivem zu beenden. Ich wollte eine Perspektive bieten, verbunden mit einem Wort der Ermutigung.

Die Resonanz der Zuschauer war überwältigend. Ich hatte nicht vor, weiterzumachen, aber am Ende der folgenden Woche war ich mit ein paar weiteren Gedanken zurück. Ich bin mir nicht sicher, wie lange ich die Nachrichtensendung am Freitagabend auf diese Weise beenden werde. Es könnte sein, wenn die Coronavirus-Krise aufhört, die Nachrichten zu dominieren, oder wenn die Zuschauer meines Geschwafels überdrüssig werden. Ich bin mir nicht sicher, was zuerst passieren wird.

Cate postet alle seine Skripte auf seinem Facebook Seite .

Schon in der Antike gab es Geschichtenerzähler, die ihre Version der Nachrichten des Tages anboten. Diese Person spielt eine kulturelle Schlüsselrolle. Im angelsächsischen England wurde die Person, ein Dichter, „Scop“ oder Gestalter genannt. Er erzählte Geschichten von Leid und Gewalt, aber auch von Heldentum und Wiederherstellung.

Das brauchen wir noch. Und obwohl der Moderator nicht mehr den Status oder das Publikum eines Murrow oder Cronkite hat, spielt er oder sie immer noch eine entscheidende Rolle.

Vielleicht ist das, was Stelter und Cate über das Publikum für Nachrichten herausgefunden haben, etwas, das uns über die Auswirkungen der Pandemie hinaus erhalten bleiben sollte. Vielleicht lautet die Botschaft von Lesern und Zuschauern: „Man muss sich nicht immer wie ein großes Tier aufführen. Erinnere uns hin und wieder daran, dass du einer von uns bist.“

Lassen Sie mich im Geiste dieses Essays mit einer persönlichen Anmerkung schließen. Ich habe in einem katholischen College gelernt, dass der Anker ein Symbol der Hoffnung ist. Tatsächlich hat der Bundesstaat Rhode Island, wo ich zur Schule ging, als offizielles Symbol und Anker das Wort Hoffnung darunter. Ich habe dieses Symbol auf meiner rechten Schulter tätowiert. Ein Anker und das Wort Hoffnung.

Verstehst du, all ihr Anker da draußen? Wir brauchen Sie, um uns die Neuigkeiten zu überbringen, aber auch etwas Hoffnung.

Roy Peter Clark lehrt Schreiben an der Poynter. Er ist per E-Mail unter E-Mail oder auf Twitter unter @RoyPeterClark erreichbar.