Istinomer überprüfte COVID-19 und die serbischen Nationalwahlen gleichzeitig auf Fakten. Hier ist wie.

Geschäft & Arbeit

Die Bekämpfung von Fehlinformationen über das Virus im Vorfeld der boykottierten Wahlen im Juni war eine mühsame Aufgabe für das kleine in Belgrad ansässige Unternehmen.

09.30 Höflichkeit: Istinomer

Diese Fallstudie ist Teil von Resilienzberichte , eine Serie aus der Europäisches Journalismuszentrum darüber, wie Nachrichtenorganisationen in ganz Europa ihre täglichen Abläufe und Geschäftsstrategien infolge der COVID-19-Krise anpassen.

In einer Nussschale: Die Erhöhung der Anzahl der Faktenchecks und die Entwicklung eines neuen browserbasierten Tools halfen Istinomer dabei, Politiker und andere serbische Medien zu bekämpfen, die darauf aus waren, die Wahrheit zu beugen. Viele Serben misstrauen den Wahlen ihres Landes, und die jüngste Parlamentsabstimmung – die aufgrund von COVID-19 auf April verschoben wurde – war nicht anders. Nachdem die regierende Serbische Fortschrittspartei von der größten Opposition und einer großen Wählerwelle boykottiert worden war, konnte sie mit einem Erdrutschsieg gewinnen. Kein leuchtendes Beispiel für Demokratie.

Das allein hätte normalerweise ausgereicht, um die siebenköpfige Informationsstelle Istinomer zu beschäftigen. Aber mit der Verschlechterung der Pandemie und den eingeführten strengen sozialen Maßnahmen waren Unwahrheiten weit verbreitet. Nur durch die enge Zusammenarbeit mit den Lesern und durch die Entwicklung eines intelligenten Browser-Plug-ins, das das Team auf falsche Behauptungen aufmerksam macht, war es möglich, sowohl die Wahl als auch COVID-19 gleichzeitig anzugehen.

Hier, Tara Kelly von der Europäisches Journalismuszentrum spricht mit dem Chefredakteur von Istinomer darüber, wie es dem Team ergangen ist und was sie dabei gelernt haben.

Istinomer wurde 2009 gegründet und war die erste Informationsstelle in der westlichen Balkanregion. Es wurde geschaffen, um eine größere Rechenschaftspflicht politischer Akteure zu fördern, und überprüft Behauptungen und Aussagen von Politikern und Beamten. Sein Name bedeutet auf Serbisch „Wahrheitsmesser“.

Istinomer ist Teil der Zentrum für Forschungstransparenz und Rechenschaftspflicht , eine unabhängige, überparteiliche Organisation der Zivilgesellschaft in Serbien, die sich der Entwicklung einer demokratischen Kultur und zivilgesellschaftlichem Aktivismus verschrieben hat.

Isitinomer mit Sitz in Belgrad besteht aus sieben Personen: fünf Journalisten, einem Redakteur und einem Projektmanager. Es hat auch zwei Mitwirkende, die wöchentlich Kolumnen und Artikel schreiben.

Es stützt sich ausschließlich auf Zuschüsse und Projektfinanzierung von Organisationen wie Stiftungen der offenen Gesellschaft und Poynter’s International Fact-Checking Networking. Es hat kein Mitgliedschafts- oder Abonnementprogramm für Leser und hostet auch keine Werbung. Alle Inhalte sind ohne Paywall für alle frei zugänglich.

Ursprünglich sollte Istinomer ein einfaches Projekt zur Überprüfung von Fakten sein. Aufgrund des Mangels an glaubwürdigen unabhängigen Medien in Serbien hat sie ihren Aufgabenbereich jedoch von Artikeln, die Fehlinformationen entlarven, auf Interviews, Profile, Analysen, Podcasts und Videos ausgeweitet. Der Schwerpunkt liegt auf Politik und Gesellschaft. Derzeit hat Istinomer einen kostenlosen wöchentlichen Newsletter mit über 2.000 Abonnenten. Der Newsletter enthält alle Artikel, Videos und andere Ergebnisse des Teams für die Woche.

Die Kernzielgruppe der Organisation sind die im Land lebenden Serben. Obwohl Istinomer keine Leserbefragungen oder Marktforschung über sein Publikum durchgeführt hat, zeigen seine Website-Analysen, dass die Veröffentlichung Menschen in der gesamten Westbalkanregion anzieht, nicht nur in Serbien. Aus den Interaktionen des Teams mit seinem Publikum geht hervor, dass sie fortschrittlich, informiert und hochgebildet sind. Während alle ihre Arbeiten auf Serbisch geschrieben sind, werden bestimmte Artikel ins Englische übersetzt, je nachdem, was sie für ein internationales Publikum von Interesse halten.

Seit 2013 ist Serbien um 30 Punkte gefallen Reporter ohne Grenzen Weltrangliste der Pressefreiheit bis 93. Das Eigentum an den Medien ist stark konzentriert mit sehr wenigen unabhängigen Medien. Nach sechs Jahren unter der Führung von Aleksandar Vučić, zuerst als Premierminister und dann als Präsident, ist Serbien zu einem Land geworden, in dem es oft gefährlich ist, Journalist zu sein, und in dem Falschmeldungen mit alarmierender Geschwindigkeit Fuß fassen.

2018 wurden in ganz Serbien 102 Journalisten angegriffen. Bei einem Vorfall handelte es sich um die Wohnung des investigativen Journalisten Milan Jovanović, der über Korruption durch Lokalpolitiker berichtete brandbomben . Eine andere betraf Tatjana Vojtehovski, eine bekannte investigative Reporterin, die konfrontiert wurde Mord- und Vergewaltigungsdrohungen auf Twitter.

Die ursprünglich für den 26. April geplanten Kommunal- und Parlamentswahlen in Serbien wurden aufgrund von COVID-19 um zwei Monate verschoben und fanden am 21. Juni statt. Bürger und Oppositionsparteien boykottierten die Wahlen wegen unfairer Wahlbedingungen – die Wahlbeteiligung lag bei nur 15 %. Es führte auch zum Sieg der regierenden Serbischen Fortschrittspartei von Aleksandar Vučić mit einem Erdrutschsieg von 63%. Die Wahlbeteiligung bei den Kommunalwahlen liegt noch nicht vor, da zum Zeitpunkt des Schreibens noch Stimmen ausgezählt werden.

Die Wahlen sind für das Land besonders wichtig, da in den nächsten vier Jahren keine Parlamentswahlen ohne Koalitionsregierung oder starke Opposition gegen die serbische Regierungspartei im Parlament stattfinden werden.

Das Hauptaugenmerk von Istinomer im Vorfeld der Wahl lag auf der Faktenprüfung von Beamten und Politikern. In den serbischen Medien kursierten viele falsche Aussagen und unbestätigte Behauptungen, und das Team wollte den Wählern genügend Informationen geben, um ihre Vertreter für Entscheidungen und Handlungen zur Rechenschaft ziehen zu können.

Im April, Istinomer überprüfte eine Aussage der serbischen Ministerpräsidentin Ana Brnabić Sie leugnete, dass ihre Partei, die SNS oder Präsidentin Vučić das Coronavirus auf unfaire Weise als Plattform für Kampagnen und zur Unterdrückung der Wiederwahlchancen von Oppositionsparteien genutzt hätten. Nach der Wahl, Istinomer entlarvte auch die Aussage von Präsident Vučić, dass die Wahlen im Juni „der friedlichste und reinste Wahlkampf“ gewesen seien.

Im Juni, die Balkan Investigative Reporting Network wurde ein Dokument geleakt, in dem behauptet wird, die serbische Regierung habe keine korrekten COVID-19-Daten über die Infektionsrate und die Zahl der Todesopfer des Landes veröffentlicht. Dies führte zu großer Verwirrung in der Öffentlichkeit. Istinomer reagierte, indem es Regierungsdaten über das Virus gegenüber besonders skeptisch war und mehrere seriöse Quellen nutzte, darunter die Europäisches Zentrum für Seuchenbekämpfung und das Weltgesundheitsorganisation , in seiner Arbeit.

Istinomer glaubt, dass die serbische Regierung diese Maßnahme ergriffen hat, weil sie sich mitten im Wahlkampf befand und keine Informationen präsentieren wollte, die ihre Chancen auf eine Wiederwahl beeinträchtigen würden. Bis heute gab es von der Regierungspartei noch keine Erklärung dafür, warum diese Daten unterschiedlich sind.

Zu Beginn der Pandemie gab es eine beträchtliche Anzahl von Behauptungen, die vom Team von Istinomer verifiziert und auf Fakten überprüft werden mussten. Das Team veröffentlichte von März bis Juni 200 Widerlegungen. Einige davon tauchten auch in anderen Ländern auf; zum Beispiel die Verbindung zwischen COVID-19 und 5G oder unbestätigte Heilmittel zur Bekämpfung der Krankheit , darunter Bleichmittel oder große Mengen an Vitamin C. Einige von ihnen waren jedoch spezifisch für das serbische Publikum. So argumentierte zum Beispiel ein Virologe im mazedonischen Fernsehen „Das COVID-19-Virus ist weder neu … noch eine Quarantänekrankheit.“

Als Teil seiner Ergebnisse führte Istinomer auch Interviews mit einer Reihe von Experten, darunter Vida Petrović-Škero, der ehemalige Präsident des Obersten Gerichtshofs von Serbien, der sprach über die Entscheidung der Regierung, im Gegensatz zu einer Notsituation einen Ausnahmezustand auszulösen und was das Unsicherheit bringen könnte . Da war auch ein Podcast-Interview über die Wahlen mit dem ehemaligen Ministerpräsidenten von Serbien, Zoran Živković, der die Neue Partei leitet , eine sozialliberale politische Partei. Aufgrund mangelnden Vertrauens überprüfte das Team jedoch jede Aussage aus mehreren Quellen und verglich alle Behauptungen politischer Beamter mit unabhängigen medizinischen Experten.

Durch die Veröffentlichung von mehr Faktenchecks als sonst steigerte Istinomer seine Unique Visitors im März (493.548) und April (460.701) um mehr als 150 %. Auch die Seitenaufrufe stiegen im Vergleich zum Februar-Durchschnitt um 212 % auf fast 1 Million. Diese Zahlen sind im Mai und Juni gesunken, liegen aber weiterhin deutlich über dem Niveau vor COVID-19.

Die offene Beziehung von Istinomer zu den Lesern in den sozialen Medien zahlte sich während des Lockdowns in Serbien aus. Viele Leser schrieben dem Team auf Facebook, Twitter und per E-Mail Ideen für Geschichten und Vorschläge, was man Fakten überprüfen sollte. Sie haben auch Aufrufe zur Information herausgegeben. Sie haben die Leser beispielsweise gefragt, wie Arbeitgeber die Maßnahmen zur Sperrung des Coronavirus am Arbeitsplatz umsetzen, und das herausgefunden Fabriken haben nicht die notwendigen Schutzmaßnahmen für ihre Arbeiter getroffen . Ein Arbeiter, der festgenommen worden war, weil er in der Fabrik, in der er arbeitete, Panik verbreitete, meldete sich, um über das Protokoll zu sprechen.

Das Team auch Informationen von Angehörigen der Gesundheitsberufe erhielten, dass bestimmte Krankenhäuser nicht über genügend Schutzausrüstung für das medizinische Personal verfügten , obwohl Beamte etwas anderes behaupteten.

Die Pandemie hat uns daran erinnert, wie wichtig es für die serbischen Medien und für Istinomer ist, politische Persönlichkeiten und Regierungsbeamte im Land zur Rechenschaft zu ziehen. Daher wird die Organisation weiterhin in die Fähigkeiten und Professionalität ihrer Journalisten und Forscher investieren, insbesondere in den Bereichen Wirtschaft, Gesundheit und Wissenschaft.

Um diese Entwicklung zu unterstützen, wird das Team an relevanten Online-Kursen, aber auch an internen Schulungen teilnehmen, um die Mitarbeiter von Istinomer in Gesundheits- und Wissenschaftsfragen zu schulen. Dazu würde Istinomer relevante Experten und Wissenschaftler als Dozenten einladen.

Während COVID-19 wurde deutlich, dass das Team bessere Mittel als soziale Medien benötigte, um mit den Lesern zu interagieren und die Verbreitung von Fehlinformationen online zu stoppen.

Dies hat dazu beigetragen, die Entwickler zum Erstellen zu inspirieren 'Überprüfen Sie mich!' („Fact Check Me“ auf Englisch), ein neues Tool, das den Lesern der beliebtesten Nachrichtenseiten Serbiens die Möglichkeit gibt, Text hervorzuheben, ihn an Istinomer-Mitarbeiter zu senden und die Aussage mit nur einem Klick auf Fakten überprüfen zu lassen. Einmal bewertet, wird die Aussage für alle Nutzer der Extension grün, rot oder gelb markiert, je nachdem ob sie positiv, negativ oder neutral bewertet wird.

Das Plugin ist kostenlos, sammelt keine persönlichen Daten der Benutzer und kann auf installiert werden Google Chrome und Feuerfuchs Browser. Das Projekt wird gefördert durch Die Faktencheck-Innovationsinitiative , ein gemeinsames Projekt des Facebook Journalism Project und des International Fact-Checking Network am Poynter Institute.

Vorerst hat die Pandemie die finanzielle Situation von Istinomer nicht beeinträchtigt. Seine wichtigsten Geldgeber haben es dem Team ermöglicht, den Schwerpunkt seiner Arbeit auf die Gesundheitskrise auszurichten, und haben die Bedeutung ihrer Verifizierungs- und Faktenprüfungsaktivitäten in dieser Zeit erkannt.

09.30 Höflichkeit: Istinomer

„Die Pandemie hat gezeigt, wie wichtig die Faktenprüfung im zeitgenössischen Journalismus ist und wie wichtig glaubwürdige Medien sind, die die Informationen überhaupt prüfen. Die Krise hat auch gezeigt, wie wichtig das Vertrauen zwischen Bürgern und Beamten staatlicher Institutionen ist. Wir haben uns vor allem mit der Verantwortung von Amtsträgern im Kampf gegen das Coronavirus sowie den Forderungen der Politik befasst. Leider haben wir selbst in einer so ernsten Situation gesehen, dass Politiker nicht davor gefeit sind, die Wahrheit zu verzerren, Bürger zu manipulieren und unbegründete Behauptungen und Informationen aufzustellen.“

- Milena Popovic, Chefredakteurin, Istinomer