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Was darunter liegt: Die Eisbergtheorie des Schreibens
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„Wenn ein Prosaschreiber genug über das weiß, worüber er schreibt, kann er Dinge auslassen, die er weiß, und der Leser, wenn der Schreiber wirklich genug schreibt, wird diese Dinge so stark empfinden, als ob der Schreiber sie gesagt hätte. ”
Ich erinnere mich lebhaft an meine Reaktion, als ich dieses berühmte Zitat von Ernest Hemingway zum ersten Mal las.
'Hä?' Ich sagte.
Ich habe es nicht verstanden. Sie können Dinge weglassen und der Leser bekommt sie trotzdem? Es machte keinen Sinn.
Später fand ich heraus, dass im Zitat eine Zeile fehlte. „Die Würde der Bewegung eines Eisbergs beruht darauf, dass er nur zu einem Achtel über Wasser ist.“
Ohhh, jetzt verstehe ich es, Ernie.
Reporter sammeln immer mehr Informationen, als sie brauchen. Bis wir eine 15-Zoll-Story oder ein 60-Sekunden-Sendungspaket fertig gestellt haben, haben wir vielleicht ein Dutzend Leute interviewt, Bündel von Berichten, Pressemitteilungen und Erklärungen gelesen, über einem Stapel Clips gebrütet.
Und dann quälen wir uns natürlich darüber. „Ich weiß nicht, was ich schneiden soll. Es ist alles großartiges Zeug“, stöhnen wir, wenn unser Redakteur sagt: „Halten Sie es kurz“, oder die Rezeption sendet die Nachricht, „um ein Drittel zu kürzen“.
Was wir vergessen haben, wie ich zum ersten Mal von Schreibcoach Don Murray gelernt habe, ist, dass wir am besten aus „einem Überfluss an Material“ schreiben.
Murray hatte einen großen Mülleimer neben seinem Schreibtisch stehen, als er freiberuflich tätig war Reader’s Digest , Die Samstagabendpost und andere sogenannte „Slick“-Magazine der 1960er Jahre. Er bemerkte, dass die Geschichten besser waren, wenn der Mülleimer mit weggeworfenem Material überlief. Sie waren schlimmer, wenn er eintauchte, um etwas – irgendetwas – zu finden, um den Raum zu füllen.
Das liegt daran, dass großartiges Schreiben, wie Hemingway und Murray wissen – und ich habe es verspätet akzeptiert – die „Eisberg-Theorie“ widerspiegelt.
Wenn die Aussichtspunkte auf der Titanic April 1912 Alarm schlug: „Iceberg right ahead“, befürchteten sie nicht die schroffen Eisspitzen, die die Oberfläche des Nordatlantiks durchbrachen, sondern die Berge darunter. Das liegt daran, dass nur ca ein Achtel eines Eisbergs schwimmt über dem Wasser.
Das gleiche Prinzip gilt schriftlich. Was eine Geschichte stark macht, ist die ganze Arbeit – den Prozess des Berichtens und Schreibens – das liegt darunter. Es ist keine vergebliche Mühe, wie viele von uns befürchten, sondern stellt die wesentliche Zutat dar, die dem Schreiben seine größten Stärken verleiht.
Als jemand, der dazu neigt, jede Geschichte in ein Projekt zu verwandeln (nur weil ich dadurch die Veröffentlichung aufschieben kann, was all meine Unzulänglichkeiten aufdecken wird), muss ich mich immer wieder daran erinnern, dass man nie zu viel berichten, aber man kann zu wenig denken, zu wenig planen , unter Entwurf und – am schlimmsten – zu wenig überarbeitet.
Alix Freedman, stellvertretender Chefredakteur bei Das Wall Street Journal , ruft eine andere Metapher auf, um den Fall zu verdeutlichen. Als er 2001 vor Teilnehmern eines Poynter-Seminars über Unternehmensberichterstattung sprach, erinnerte sich Freedman an die Beschreibung eines Redakteurs über die wesentliche Herausforderung des Journalismus: „Die Informationen eines Bierfasses in eine Parfümflasche zu destillieren.“
Deshalb die Pulitzer-Preisträger katalogisiert ihr Material auf einem gelben Blatt Papier, das alle Zitate, Beispiele und Themen auflistet, die sie in ihrer Berichterstattung entdeckt hat. Jeder bekommt eine Note. Nur die mit „A“ gekennzeichneten kommen in den Druck.
Ihr Ziel, sagt sie, ist es, „die Wirkung zu maximieren“, „nicht nur ein Beispiel, sondern ein aufschlussreiches Beispiel zu verwenden. Nicht nur ein Zitat, sondern ein Zitat auf den Punkt.“
Freedman trifft diese Entscheidungen, bevor sie schreibt. Ich verlasse mich eher auf den Eisberg am Ende des Prozesses, während der Überarbeitung.
„ Get Me Rewrite: Das Handwerk der Überarbeitung ”, meinen neuen Kurs auf NewsU produziert mit Casey Frechette , bietet eine Liste von Strategien, um Autoren dabei zu helfen, die „ Erstentwurf Kultur “, das so viel Journalismus zum Mittelmaß verdammt. Schreiben Sie früh. Vorlesen. Erst diagnostizieren, dann behandeln.
Mir ist klar, dass wir noch eine hinzufügen müssen. „Halten Sie Ausschau nach Eisbergen.“
Zu oft versenken wir unsere Geschichten mit Informationen, von denen wir uns nicht trennen können, selbst wenn sie nicht relevant sind. („Aber ich habe zwei Stunden damit verbracht, den Assistant Under Secretary of State for Non-Essential Information zu interviewen“, jammern wir. „Ich habe sechs Monate gebraucht, um diesen Bericht der FOIA zu erstellen.“ „Ich brauche vier Absätze, um diesen Raum zu beschreiben.“)
Nicht wahr. Was der Leser sehen sollte, ist die glitzernde Spitze einer Masse von Informationen, die nie die Oberfläche durchbrechen, aber dem Autor erlauben, das Material auszuwählen, das am aussagekräftigsten ist.
Die Kraft einer Geschichte kommt von dem, was nicht darin enthalten ist.
Es ist ein Paradoxon, eines davon viele Widersprüche die im Weg des Schriftstellers liegen.
Aber wir ignorieren es auf eigene Gefahr.