Wie man Politik in Ländern ohne Pressefreiheit einem Faktencheck unterzieht

TORONTO – Wenn er über Faktencheck spricht, wechselt Farhad Souzanchi zwischen einem steinernen Gesicht und einem breiten Grinsen. Aber vor zwei Wochen lächelte er fast nur noch.

In einem Ballsaal eines Hotels in Toronto führte Souzanchi – der einen Decknamen verwendet, um seine Identität zu schützen – ein Gespräch über Fehlinformationen während der Proteste im Dezember und Januar im ganzen Iran. Er zeigte eine Beta-Version eines neuen Chatbots zur Überprüfung von Fakten, den er für Telegram erstellt hatte, eine äußerst beliebte Messaging-App, die es war kürzlich gesperrt in Iran. Er war in seinem Element.

„Es ist eines dieser Dinge, von denen ich nicht wusste, dass ich leidenschaftlich bin, aber ich war es“, sagte Souzanchi zu Poynter über die Überprüfung von Fakten. „Als ich im Iran war, habe ich meine Freunde durch ständiges, einfaches Googeln irgendwie genervt.“

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Etwa 100 Personen aus Organisationen der Zivilgesellschaft, Medien und Technologieunternehmen versammelten sich auf der Iranischer Cyber-Dialog am 14. und 15. Mai, um zu diskutieren, wie man mit staatlicher Zensur umgeht und geopolitische Hindernisse wie das Atomabkommen mit dem Iran angeht. In der Vergangenheit hat ICD dazu beigetragen, ASL19, eine Organisation für digitale Rechte, die die Veranstaltung veranstaltet, dazu zu inspirieren, eigene Faktenprüfungsprojekte zu erstellen, nachdem sie daraus gelernt haben Der Faktencheck der Washington Post und Mursi-Meter beim ICD 2015.

„Das hat uns natürlich geholfen, indem wir ihre Arbeit kennengelernt und unsere eigenen Projekte entwickelt haben. Da wurde uns klar, dass wir auch Faktenchecks durchführen können“, sagte Souzanchi, Research Manager bei ASL19.

Auf der Vorderseite eines Notizbuchs, das den ICD-Teilnehmern ausgehändigt wurde, stand: „Es gibt immer einen Weg.“

Faktencheckende Autoritäre

Die Tatsache, dass es überhaupt jemandem gelungen ist, die iranische Politik einem Faktencheck zu unterziehen, ist vielleicht überraschend.

ASL19-Hosts Tatsache-Nameh und Rohani-Meter – letzterer überwacht, wie der iranische Präsident Hassan Rouhani mit seinen Wahlversprechen umgeht, während ersterer Aussagen überprüft und virale Falschmeldungen entlarvt. Seit der Einführung von Rouhani Meter im Jahr 2013 hat Souzanchi viel darüber gelernt, wie man ein repressives Regime auf Fakten überprüft.

Für den Anfang, in Toronto statt in Teheran ansässig zu sein – wo Sagt Freiheitshaus es gibt keine Pressefreiheit – hilft.

„Das kann gefährlich werden. Im Iran ist es nicht so, eine Aussage des Führers als falsch zu beweisen, als würde man den US-Präsidenten auf Fakten überprüfen – es ist etwas ganz anderes“, sagte er. „Wir könnten das nicht tun, wenn wir innerhalb des Landes wären. Wir könnten bestimmte Versprechungen und Probleme nicht einfach so ansprechen, wie wir es hier tun, wenn wir im Iran wären. Wir müssten auf die roten Linien aufpassen oder eine harte Reaktion der Regierung riskieren.“

(Screenshot von Rouhanimeter.com )

Die Taktik, ein Regime von außerhalb seiner Grenzen zu überprüfen – ausgeführt von Rouhani Meter und Fact-Nameh, die beide im Iran ungeblockt bleiben Bewertungsansprüche falsch und Versprechen nicht erfüllt für Präsident Rouhani und den Obersten Führer Ali Khamenei – könnte der Schlüssel sein, um die Faktenprüfung in anderen repressiven Regimen auf der ganzen Welt in Gang zu bringen, wo das Format entweder gescheitert ist oder überhaupt nicht eingeführt wurde.

Nach Angaben des Reporters‘ Lab , von den rund 150 Faktenprüfungsprojekten weltweit wird derzeit keines in Russland betrieben, wo sich die Regierung befindet offen kontrolliert den Mainstream-Medien und Nordkorea, wo es eine freie Presse gibt existiert nicht . In China, ein Faktencheck-Projekt deckt gesundheitliche Fehlinformationen ab, während er sich von der Politik fernhält – ein Tabuthema in einem Land, in dem Zensur herrscht ist die Norm .

„Der Zugang zu öffentlich zugänglichen Informationen ist für einen Reporter oft unmöglich, daher ist die Überprüfung politischer Fakten strittig“, sagte Robert Mahoney, stellvertretender Geschäftsführer des Committee to Protect Journalists, in einer E-Mail an Poynter. „In autoritären Ländern geht es bei der Macht um die Kontrolle von Informationen. Diese Kontrollen zu umgehen, ist eine große Herausforderung für die unabhängige Presse.“

Wie also können Faktenprüfer vorankommen? Abgesehen davon, dass sie sich außerhalb der Regime selbst befinden, sagte Souzanchi, sie sollten alternative Methoden der Beschaffung und Verteilung in Betracht ziehen.

„Eine Sache, die wir getan haben, war, die Leute zu bitten, sich zu beteiligen, indem sie uns Themen vorschlagen. Das ist eine Sache, die wir gemacht haben und die gut angenommen wurde“, sagte er. „Sie schlagen uns ständig Dinge vor, die wir überprüfen können.“

Obwohl es im Iran immer noch blockiert ist, ist Telegram immer noch ein wichtiger Bestandteil der Vertriebs- und Beschaffungsstrategie von Fact-Nameh. So wie sich Faktenprüfer auf der ganzen Welt darauf verlassen, dass Benutzer ihnen virale Hoaxes von WhatsApp-Gruppen senden und die daraus resultierenden Faktenchecks verteilen, sagte Souzanchi, Fact-Nameh habe sich auf Telegram als Schlüsselinstrument gestützt, um sein Publikum im Iran zu erreichen – wo auch immer Mainstream-Social-Media-Plattformen wie Facebook und Instagram wurden ständig gesperrt .

Trotzdem kann es schwierig sein, ein Publikum zu finden. Ershad Alijani, ein iranischer Journalist für France 24, teilte Poynter in einer E-Mail mit, dass die Faktenprüfungsseiten von ASL19 zwar erfolgreicher als die meisten anderen seien, ihre Reichweite unter Iranern jedoch immer noch begrenzt sei.

„Faktenprüfung ist immer noch ein ‚schickes‘ Produkt im Iran – vielleicht wie überall auf der Welt –, daher ist ihre Wirkung auf einen sehr dünnen Teil der Gesellschaft beschränkt: gebildet, gut vernetzt und leidenschaftlich an den ‚Fakten‘ interessiert“, sagte er . „Trotz der Professionalität, die Fact-Nameh oder Rouhani Meter oder die anderen auf diesem Gebiet haben, ist die Wirkung der Faktenprüfung im Iran leider sehr begrenzt.“

Alijani verglich die Social-Media-Anhängerschaft von Fact-Nameh (mehr als 4.000 auf Twitter und mehr als 6.000 auf Telegram) mit den unzähligen unterschiedlichen Konten, die regelmäßig gefälschte Nachrichten veröffentlichen. Aufgrund der Unfähigkeit von Faktenchecks, sagte er, sehe er häufig entlarvte Geschichten, die in Telegram-Gruppen zirkulieren, die von Hunderttausenden von Mitgliedern bis zu kleinen Gruppen seiner Familie und Freunde reichen.

Inzwischen in der Türkei – welche Das sagt auch Freedom House hat keine Pressefreiheit – zwei Organisationen zur Überprüfung von Fakten sind aus dem Boden geschossen. Bestätigung und Stück Wahrheit haben beide hartnäckig über das Regime berichtet, halten Registerkarten über die Richtigkeit der Aussagen von Präsident Recep Tayyip Erdoğan in einem Land, von dem CPJ sagt, dass dies der Fall ist mehr Journalisten im Gefängnis als irgendwo sonst auf der Welt.

Der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan, begleitet von seiner Frau Emine, links, kommt, um mit Anhängern seiner regierenden Partei für Gerechtigkeit und Entwicklung (AKP) zu sprechen, um seine Pläne für die Zeit nach den Wahlen zu skizzieren und MP-Kandidaten bei einer Kundgebung in Ankara, Türkei, vorzustellen. Donnerstag, 24. Mai 2018. (AP Photo/Burhan)

Was ist also ihr Geheimnis? Baybars Örsek sagte, alles laufe auf Transparenz hinaus.

„Die Türkei war noch nie ein freundliches Umfeld für den Journalismus im Allgemeinen, und die aktuelle politische Atmosphäre im Land ist in Bezug auf die Herausforderungen, denen Journalisten ausgesetzt sind, ein absolut höheres Niveau“, sagte der Gründer von Doğruluk Payı in einer Nachricht an Poynter. „Alle unsere Faktenchecks werden automatisch an alle politischen Akteure gesendet, egal was unsere Scorecard anzeigt. Mit dieser Art von proaktiver Kommunikationsstrategie haben wir den Raum, den wir unbedingt brauchen.“

Gülin Çavuş, Journalist bei Teyit (und Stipendiat des International Fact-Checking Network 2017), stimmte zu. Sie sagte Poynter in einer Nachricht, dass ihr Rat für Faktenprüfer, wenn ihre transparente Methodik nicht ausreicht, darin besteht, Selbstzensur in Betracht zu ziehen, damit sie weiterarbeiten können.

„Am Leben zu bleiben und zu überleben ist die wichtigste Strategie, um sich und Ihre Organisation nicht zu gefährden“, sagte sie. „Manchmal mag es die beste Lösung sein, einige der Projekte und Themen, die man gerne machen möchte, aber für gefährlich hält, auf Zeiten mit demokratischerer und freierer Presse zu verschieben.“

Trotz ihrer unterschiedlichen Herausforderungen konnten sowohl die türkischen Faktenprüfer als auch die Seiten von ASL19 zumindest Projekte zur Faktenprüfung auf den Weg bringen. Das ist in China schwieriger zu verkaufen – Arbeitsplatzsicherheit, Überwachung, Belästigung, Gerichtsverfahren und Verhaftungen sind allesamt große Hindernisse für Journalisten dort.

„Wir sollten bedenken, dass Politiker in China nicht durch einen vollständig demokratischen Prozess gewählt werden“, sagte Masato Kajimoto, Assistenzprofessor für Praxis am Journalism & Media Studies Center der Universität Hongkong, in einer E-Mail an Poynter. „Außerdem erfordert die Nachverfolgung von Versprechen dokumentierte Aufzeichnungen und vertrauenswürdige Daten, die in China in vielen Bereichen nicht existieren.“

Von anderen Projekten lernen

Die Faktencheckseiten von ASL19 sind nicht die ersten – oder gar die neuesten – die über ein repressives Regime berichten.

In Simbabwe, einem anderen Land, das Sagt Freiheitshaus hat keine Pressefreiheit, ZimFakt März gestartet mit Unterstützung des schwedischen Fojo Media Institute an der Linnaeus University. Das Projekt zielt darauf ab, politische Behauptungen auf Fakten zu überprüfen, und hatte Poynter zuvor mitgeteilt, dass es sich um staatliche Zensur handele. Die Seite war zum Zeitpunkt der Veröffentlichung noch aktiv – und das könnte daran liegen, dass die Regierung Simbabwes in Bewegung ist.

„Die neue Regierung hat bisher die Position vertreten, dass Simbabwe für Geschäfte offen ist“, sagte Jean Mujati, der Programmmanager für Simbabwe für Fojo, in einer E-Mail an Poynter. „Das Umfeld hat die Idee eines Faktenprüfungsprojekts bisher begrüßt, und Geschichten von der Plattform werden daher sowohl in Print- als auch in Online-Veröffentlichungen verwendet.“

Auf einem Kontinent mit mehrere autoritäre Regime , ZimFact ist eine Seltenheit. Laut der Datenbank des Reporters‘ Lab, Afrika-Check ist eine der wenigen anderen Organisationen zur Überprüfung von Fakten in der Region – und das aus gutem Grund.

„Es gibt eine Reihe von Orten in Afrika, an denen es für Faktenprüfer meiner Meinung nach sehr schwierig, wenn nicht sogar unmöglich wäre, zu operieren“, sagte Exekutivdirektor Peter Cunliffe-Jones gegenüber Poynter. „Eritrea, Äthiopien, sogar Länder wie Ruanda haben – wenn man sich die Aufzeichnungen solcher Dinge ansieht das Komitee zum Schutz von Journalisten – eine sehr schlechte Bilanz in Sachen Medienfreiheit.“

Und das manifestiert sich in unzähligen Eintrittsbarrieren für potenzielle Faktenprüfer, wie z. B. die Registrierung bei der Regierung, potenzielle Inhaftierungen und Razzien für die Veröffentlichung politischer Inhalte im Internet. In Tansania die Regierung ist kurz davor vorbei zu sein eine Gebühr von etwa 920 US-Dollar für Blogger – in einem Land mit einem nominellen Pro-Kopf-Einkommen von weniger als 900 US-Dollar.

Durchbrüche sind jedoch möglich.

Im Jahr 2012 startete Mursi Meter inmitten des anhaltenden Arabischen Frühlings, um den damals neu gewählten ägyptischen Präsidenten Mohamed Mursi für seine Versprechen zur Rechenschaft zu ziehen. Inspiriert von Obameter von PolitiFact , das Projekt wurde mit Unterstützung von betrieben Zabatak , eine jetzt offline stehende gemeinnützige Gruppe, die sich zum Ziel gesetzt hat, Ägypten von der Korruption zu befreien.

Aber die Mittel der Verbreitung und Berichterstattung herauszufinden, reicht nicht aus, um den Erfolg eines Faktenprüfers in einem Regime wie Ägypten zu garantieren, das Das sagt auch Freedom House hat keine Pressefreiheit. Es muss zum richtigen Zeitpunkt kommen.

„So etwas im Nahen Osten ist extrem gefährlich“, sagte Abbas Adel, Gründer von Morsi Meter, in einer E-Mail an Poynter. „Wir gingen das Risiko ein und waren am Anfang anonym, aber schließlich gaben uns die Medien und die öffentliche Aufmerksamkeit die Macht, den Präsidenten öffentlich herauszufordern.“

Danach funktionierte das Projekt in Mursis ersten 100 Tagen im Amt ziemlich reibungslos – trotz parteiischer Angriffe anderer Medien und Verschwörungen, dass Mursi Meter von ausländischen Geheimdienstbeamten finanziert wurde, sagte Adel.

„Es hat eigentlich ziemlich gut funktioniert, weil das Timing richtig war“, sagte Amr Sobhy, ein ägyptischer Informationsaktivist, der an Morsi Meter arbeitete, in einer E-Mail an Poynter. „Die Website wurde von allen lokalen Medien gut aufgenommen und hat den traditionellen Medien geholfen, sich auf die Mission der ersten 100 Tage zu konzentrieren. Die Präsidentschaft behandelte die Website damals auch als legitime Rechenschaftspflicht.“

Auf diesem Bild, das dem ägyptischen Staatsfernsehen entnommen wurde, hält der neu gewählte Präsident Mohammed Mursi am Sonntag, den 24. Juni 2012, in Kairo, Ägypten, eine Rede. (AP Photo/Egypt State TV)

Das Projekt endete nach den ersten 100 Tagen von Mursi, und seitdem hat keine Faktenprüfung mehr stattgefunden. Aber andere Projekte zur Überprüfung von Fakten in autoritären Ländern haben das Glück, überhaupt gestartet zu werden – und es könnte ebenso viel mit dem Regime selbst zu tun haben wie mit seiner Wirkung auf das potenzielle Publikum.

Im Jahr 2015 startete Alexey Kovalev eine Website zur Überprüfung von Fakten namens Nudel-Entferner , eine Anspielung auf einen russischen Ausdruck, der Lügen damit gleichsetzt, jemandem Nudeln in die Ohren zu stecken. Doch nach einer Weile gab er mangels Interesse auf. Seine beliebteste Entlarvung hat ungefähr 150.000 Seitenaufrufe in einem Land mit etwa 90 Millionen Internetnutzer , und er sagte, er sehe keine erkennbaren Auswirkungen seiner Faktenchecks.

„Um ehrlich zu sein, habe ich einfach keine Zeit und keinen Willen, weiterzumachen“, sagte Kovalev, der jetzt Chefredakteur von ist Coda-Geschichte , erzählte Poynter. „Ich habe mit einem sehr kleinen Teil der Bevölkerung gesprochen, der sich bewusst genug ist, um zu wissen, dass viele der Nachrichten, die sie konsumieren, staatsbezogen sind.“

„Obwohl einige meiner Artikel, die ich zu meinem Projekt gepostet habe, Dutzende von Tausenden von Aufrufen erhalten haben, hat dies nur sehr wenig dazu beigetragen, den Diskurs wesentlich zu beeinflussen. Wenn überhaupt, gibt es derzeit noch mehr Manipulationen und gefälschte Nachrichten in den russischen Medien.“

Der Duft der Staatspropaganda in Russland kann irritieren zu Amerikanern. Aber für Russen ist es üblich – so üblich, dass Kovalev sagte, Russen nähern sich jeder Art von Medien mit einer gesunden Portion Skepsis, die sich selbst auf die objektivsten Nachrichtenagenturen überträgt.

Vor diesem Hintergrund sagte Kovalev, dass es dringend notwendig sei, mehr Fakten zu überprüfen, um zu sortieren, was Unsinn ist.

Organisationen außerhalb des Landes wie Radio Free Europe/Radio Liberty haben sich mal versucht beim Entlarven. Aber ausländische Medien sind für Russen schwer zu verkaufen. Einige inländische Projekte machen kleine Fortschritte, wie z Der Insider , eine investigative Nachrichtenseite, die wöchentlich einen Entlarvungsabschnitt veröffentlicht. Trotzdem, so Kovalev, habe das Projekt Mühe, ein Publikum zu halten, das überhaupt Faktenchecks brauche.

„Nichts kommt auch nur annähernd daran, eine einzige Autorität zu werden, der jeder vertrauen würde – deshalb denke ich, dass die Überprüfung von Fakten so politisiert ist“, sagte er. „Es gibt keinen einzigen Journalisten, dem jeder in Russland auf allen Seiten des Ganges vertraut.“

Laufende Herausforderungen

Während einige Strategien zur Überprüfung von Fakten unterdrückerischer Regime den Unterschied zwischen Veröffentlichung und Zensur ausmachen können, können sie den Faktenprüfern auch Kopfschmerzen bereiten.

Souzanchi sagte, dass die Tatsache, dass er in Toronto ansässig ist, zwar ein Hauptgrund dafür ist, dass er die iranische Regierung überprüfen kann, dass dies jedoch auch dazu führt, dass einige Leser an ihrer Glaubwürdigkeit zweifeln. Für sie zählt der Standort.

„‚Wir wissen nicht, was los ist, weil wir nicht im Iran stationiert sind oder nur ausländische Agenten sind.‘ Die Leute sagen es vielleicht nicht, aber das ist immer ein Hindernis für uns“, sagte er. „Wir versuchen, dies zu umgehen, indem wir offen mit unseren Quellen umgehen und in unseren Argumenten geradlinig sind, damit Sie es selbst sehen können.“

Im Fall Russlands ist ein inländisches Projekt zur Überprüfung von Fakten nicht nur vorzuziehen – es könnte für den Erfolg unerlässlich sein. Kovalev sagte, dass jede ankommende Organisation zur Überprüfung von Fakten innerhalb des Landes ansässig sein müsste, um die Zustimmung des potenziellen Publikums zu erhalten.

„Selbst in einem politisch interessierten Teil der Bevölkerung gibt es ein Misstrauen gegenüber Ausländern, die uns sagen, was Fake News sind und was nicht“, sagte er. „Ich glaube nicht, dass es in Russland einen Markt für (ausländische) Faktenchecks gibt. Warum sollten Russen darauf vertrauen, dass Ausländer ihnen sagen, was wahr ist und was nicht?“

Der chinesische Ministerpräsident Li Keqiang und der russische Ministerpräsident Dmitri Medwedew nehmen an einer Unterzeichnungszeremonie in der Großen Halle des Volkes in Peking, China, am 1. November 2017 teil. (Thomas Peter/Pool Photo via AP )

Unterdessen sagte Kajimoto in China, die einzig gangbare Strategie, die er sich für die Überprüfung politischer Fakten vorstellen könne, sei die Gründung einer Organisation, die außerhalb des Landes operiere. Aber selbst dieser Ansatz ist fehlerhaft.

„Ich glaube nicht, dass eine echte, unabhängige Überprüfung politischer Fakten innerhalb Chinas möglich ist“, sagte er. „Eine Strategie könnte darin bestehen, eine Organisation in einem fremden Land zu gründen, aber dann werden Sie wahrscheinlich von der Great Firewall blockiert und können auf diese Weise die Menschen in China nicht erreichen.“

Wenn es einem Faktenprüfer gelingt, ein Publikum zu starten und zu etablieren, kann der Rückschlag schwerwiegend sein. Alijani sagte, dass es für Faktenprüfer, die sich mit der iranischen Politik befassen, eine Tatsache des Lebens sei, in den sozialen Medien scharfe Kritik zu erhalten.

„Faktenprüfer werden von Extremisten auf beiden Seiten angegriffen – von Unterstützern des Regimes und von Oppositionsgruppen. Ich bin auch Opfer dieser Angriffe geworden“, sagte er. „Ich habe von einigen Kollegen gehört, dass sie einen Faktencheck-Artikel einfach aufgegeben haben, weil sie nicht Ziel dieser Angriffe und Trolle in den sozialen Medien werden wollten.“

Souzanchi sagte, dass die Website nach dem Start von Rouhani Meter bald von der Regierung blockiert wurde und die Leser virtuelle private Netzwerke (VPNs) verwenden mussten, um darauf zuzugreifen – ein Umgehungstool, das für Iraner, die auf ein unzensiertes Internet zugreifen möchten, zur täglichen Realität geworden ist.

„Und dann kamen einige Artikel heraus, vor allem von einigen eher kompromisslosen Gruppen, konservativen Hardlinern, die darüber sprachen, dass wir eine Marionette der CIA sind und solche Sachen“, sagte er. „Das war die erste Reaktion der Regierung.“

Rouhani Meter wurde seitdem entsperrt und fügt seiner Website etwa alle paar Monate neue Funktionen hinzu. Und laut Souzanchi hat es Auswirkungen.

In den letzten Jahren, so sagte er, habe es auf beiden Seiten des iranischen politischen Spektrums einen größeren Fokus auf Rouhanis Versprechen gegeben – einen, den es vor Rouhani Meter nicht gegeben habe. Während des vergangenen Wahljahres sagte Souzanchi, er habe Leute gesehen, die den Versprechen-Tracker in den sozialen Medien zitierten. Einmal Rohanis eigener Twitter-Account sogar getwittert über ein Versprechen, dass Rohani Meter bewertet , wobei sie dabei ihre eigene Sprache verwenden.

„Diese kleinen Dinge sind Zeichen, die wir sehen, und die Tatsache, dass er ständig darüber spricht, dass er seine Versprechen nicht vergessen hat – diese Wiederholung, Versprechen gut zu machen – ist nicht ausgestorben“, sagte er. „Ich denke, Rouhani Meter hat dazu eine Rolle gespielt, indem er in diesem Gespräch über die Maßnahmen der Regierung immer präsent war.“

Sogar Despoten verstehen die Macht der Faktenprüfung.

Korrektur: Eine frühere Version dieses Artikels gab an, dass sowohl Rouhani Meter als auch Fact-Nameh im Iran entsperrt wurden. Tatsächlich war Rouhani Meter seit kurz nach seiner Einführung nicht mehr zugänglich.