The Cohort: Was ich gelernt habe, als ich den Journalismus für die Politik verließ

„Das war kein einfacher Weg aus dem Journalismus-Burnout.“

Wenn Ihr Chef ein Senator ist, können Sie sicher sagen, dass Sie aus der Herde ausgebrochen sind. (Kevin Lowery/Sara O'Brien)

Christina Colemann war Nachrichten- und Kulturdirektorin für das Magazin Glamour, wo sie eine Inhaltsstrategie für die Zwischenwahlen 2018 entwickelte. Davor erstellte sie die Nachrichtenvertikale beim Essence-Magazin, um über die Wahlen 2016 zu berichten. 2019 nahm sie an der Präsidentschaftskampagne von Cory Booker teil. Jetzt ist sie freiberufliche Redakteurin und Erstellerin digitaler Inhalte.

Ich drehte mich fast um.

Ich wurde in einem Windkanal an der Kreuzung von Broad und Lombardy in Newark, New Jersey, erwischt, als ich eine Tasse Kaffee hielt, die gerade noch warm genug war und über den Rand schwappte. Mein Haar peitschte meine Augen, eine Einkaufstasche rutschte von meiner Schulter, als ich gegen einen Wirbelwind ankämpfte, um zur Vordertür des alten Gebäudes der New Jersey Bell Telephone Company zu gelangen. Ich war buchstäblich ein Durcheinander. Schockiert von der langen Fahrt, die ich gerade genommen hatte. Und unentschlossen.

Der Einsatz war hoch. Einzutreten und eine Position in einer Präsidentschaftskampagne anzunehmen, könnte fast ein Jahrzehnt meiner Arbeit als Journalist und Redakteur gefährden. Aus ethischer Sicht könnte es sich um einen Interessenkonflikt handeln. Und die Vorstellung, dass ich die Sicherheit aufgab, nach Hause zu kommen, um den einzigen Beruf zu ergreifen, den ich kannte, war niederschmetternd. Ich liebte das Geschichtenerzählen. Ich liebte den eingebauten Aktivismus und die Pflicht des Journalismus, die Wahrheit zu sagen, besonders in beispiellosen Zeiten.

Aber der Moment – ​​einer, der kam, nachdem ich mindestens vier Jahre in Folge damit verbracht hatte, Wahlen und politische Berichterstattung zuzuweisen, zu bearbeiten und zu berichten – forderte mich auf, darauf zu vertrauen, dass ich auf andere Weise Teil des politischen Wandels in diesem Land sein könnte .

Ich fuhr mit einem Aufzug, der auf dem Weg nach oben zu oft kaputt ging, ging in einen großen Raum im dritten Stock, der immer noch von dem Geräusch von Elektrowerkzeugen erfüllt war, die Überstunden machten, um die Büroräume fertigzustellen, und saß an wackeligen IKEA Linnmon-Tischen, die als Arbeitsplätze gestaltet waren , wenn sie nicht alle zwei Stunden mit Zitronen-Desinfektionstüchern gereinigt würden, würde sich ein merklicher Glanz von grauem Staub ansammeln. Schrott . Es war in jeder Hinsicht ein politisches Startup und weit entfernt von dem Glasturm, in dem ich als Nachrichtendirektor des Magazins Glamour saß, wo ich zwischen einem gehobenen Einkaufszentrum und der Testküche von Conde Nast/Bon Appetit eingeklemmt war im One World Trade-Gebäude.

Dieser Artikel erschien ursprünglich in einer Ausgabe von The Cohort, Poynters Newsletter für Frauen, die in den digitalen Medien Arsch treten. Beteiligen Sie sich hier am Gespräch.

Die Entscheidung sollte virtuell fallen. Aber in Anbetracht dessen, was ich für diesen Berufswechsel auf den Tisch legte, bestand ich darauf, einige Zeit im Büro zu verbringen. Ich musste fühlen es. Oben traf ich die Mitarbeiter und Berater.

Es gab eine nationale politische Direktorin für schwarze Frauen, eine staatliche Kommunikationsdirektorin, die im siebten Monat schwanger eingestellt wurde, eine schwarze Wahlkampfleiterin, eine indisch-amerikanische Pressesprecherin und eine Reihe von Mitarbeitern mit unterschiedlichen Identitäten, die an verschiedenen Kreuzungen lebten. Die Aufnahme war klar und für die Redaktionen im ganzen Land etwas Neidisches. Und diese Vielfalt ließ mich glauben, dass wir eine kämpferische Chance hatten, die Anliegen der Gemeinschaften in ganz Amerika auf umsetzbare Weise anzugehen. Zum ersten Mal seit langem war ich inspiriert.

Als ich die Stelle annahm, schrieb die Wahlkampfleiterin „Christina hat Ja gesagt!“. auf einem Whiteboard über seinem Schreibtisch. Das war für mich eher ein positiver Brief als für die Teams, mit denen ich zusammenarbeiten würde. Draußen klingelte die Newark Light Rail, als sie an Debattenabenden, an denen wir bis nachmittags arbeiteten, meiner Meinung nach eine Atempause und Erinnerung an die Außenwelt war. Die Stunden wurden wieder zu morgens. Wofür wir kämpften, war direkt vor unserer Haustür; Die Stadt Newark könnte sehr wohl jede Stadt im Land sein, die mit einer Trinkwasserkrise, Lebensmittelwüsten, Umweltungerechtigkeiten und Ungleichheiten in der öffentlichen Schulbildung konfrontiert war. Der körperliche Tribut, unseren Körper zum Laufen, Gehen und Türklopfen einzusetzen, brachte viele zum Weinen. Wir mussten Geld sammeln, um die Kampagne am Laufen zu halten. Lass die Lichter an. Du warst deine Arbeit, und es gab kein Entrinnen.

Das war kein einfacher Weg aus dem Journalismus-Burnout. Beide Karrieren verlangten von mir, genauso hart zu arbeiten, obwohl ich in einer anderen Funktion auftauchen musste.

11 Monate lang habe ich dies während der Präsidentschaftskampagne von Sen. Cory Booker getan, zuerst als sein Content Director (Verwaltung von Langform- und Kurztexten für die Plattformen des Senators) und dann als Director of Millennial and Influencer Engagement (Aufbau einer breiten Koalition zur Unterstützung von Validatoren und Ausarbeitung gezielter Outreach-Pläne zur Einbindung verschiedener Gemeinschaften). Ich bereue nichts.

Aber meine Sorge, dass mein Plan, mich auf der anderen Seite bürgerlich zu engagieren, nach hinten losgehen könnte, war nicht unbegründet. In urbanen Legenden der Medien und in Leitbildern, die ich noch nie gesehen habe, wird flüsternd gehört, dass prominente Veröffentlichungen keine Journalisten aufnehmen, die sich von der Herde lösen. Objektivität bleibt ein umstrittenes Thema. Und die Annahme, dass viele von uns wegen der ungewissen Zukunft des Journalismus gehen, ist beleidigend, auch wenn sie aus Notwendigkeit heraus begründet ist. (Im Jahr 2019 verloren fast 8.000 Menschen ihren Job in den Medien, laut Nieman Lab . Freiberufliche Tätigkeit kann finanziell fragwürdig sein und die Arbeitsplatzsicherheit hängt bei den meisten Medienunternehmen an einem seidenen Faden, besonders jetzt.)

Wie die meisten Journalisten und Ersteller von Inhalten ist mein Beruf eng mit meiner Identität verbunden. Ich musste sicherstellen, dass ich, egal ob ich sofort oder überhaupt zurückkehrte, diesen Moment mit Sorgfalt behandelte, um sicherzustellen, dass ich in irgendeiner Weise zurückkehren konnte.

Es gab gewisse Opfer, die ich bewusst gebracht habe, als ich mich einer Präsidentschaftskampagne anschloss. Zum einen wäre die Berichterstattung über harte Nachrichten wahrscheinlich tabu. Aber der Beruf entwickelt sich in einer Weise, die Raum für verschiedene Wege des Geschichtenerzählens schafft, wo mein Fachwissen wertvoll sein kann. Wenn Sie sich in einer ähnlichen Situation befinden, sollten Sie sich an Folgendes erinnern.

Bleiben Sie nicht bei „Objektivität“ hängen

Eine der Grundregeln des Journalismus ist es, mit Genauigkeit, Wahrheit und Neutralität zu berichten. Aber hier ist, was ich gelernt habe, sowohl als schwarze Journalistin als auch als politische Aktivistin auf diesem Gebiet: Objektivität kann in der Welt des Journalismus, so wie sie ist, nicht existieren.

Nachrichtenredaktionen in ganz Amerika beschäftigen immer noch mehrheitlich weiße, heterosexuelle Cisgender-Männer – eine Bevölkerungsgruppe, die nicht die Welt widerspiegelt, über die sie berichten. Das Aufkommen der Schwarzen Medien ist wahrscheinlich das schärfste Beispiel für den Schaden, den hauptsächlich weiße Nachrichtenredaktionen der amerikanischen Erzählung zufügen, aber in jüngerer Zeit beweisen zu wenig berichtete Geschichten wie Morde an Transfrauen oder Umweltungerechtigkeiten, die für braune und schwarze Gemeinschaften katastrophal sind, dass Vielfalt notwendig ist und Durchblick in Redaktionen ist ebenso wichtig wie Neutralität.

Unsere gelebten Erfahrungen sind in der Redaktion von Bedeutung, und solange wir darauf achten, dass unsere Geschichten wahrheitsgemäß und genau sind, sind sie gültig.

Missbrauchen Sie Ihre Kontakte nicht

Journalisten, die sich auf ihre Kontakte verlassen, um an die Story zu kommen, sind politischen Aktivisten nicht unähnlich, die sich auf Verbindungen verlassen, um sich zu organisieren. Aber als Journalist in dieser neuen politischen Welt war es wichtig, einige Linien zu trennen.

Haben Sie einen Verhaltenskodex und befolgen Sie ethische Richtlinien, ähnlich denen eines Journalisten, wenn Sie sich mit Kontakten aus Ihrer Vergangenheit auseinandersetzen müssen. Seien Sie transparent in Bezug auf Ihre neue Rolle und eventuell auftretende Interessenkonflikte. Sie möchten diese Linien nicht verwischen, wenn Sie in die Redaktion zurückkehren.

Wie im Journalismus besteht der schwierige Teil der Politik darin, die Menschen dazu zu bringen, Ihnen zu vertrauen. Machen Sie es nicht verwirrend für sie.

Verbessere deine Fähigkeiten

Die meisten meiner journalistischen Kenntnisse waren auf die politische Organisation und die Verbreitung von Inhalten übertragbar, und ich stellte sicher, dass ich sie während des Wahlkampfs einsetzte. Ich war medienerfahren, ich hatte Kontakte, und ich konnte eine Geschichte und einen Erzählwinkel genau bestimmen. Ich wusste, welche Richtlinien und Botschaften für braune und schwarze Gemeinschaften wichtig waren, da ich mich in den letzten Jahren auf soziale Gerechtigkeit, reproduktive Freiheit, den Kampf für das Leben der Schwarzen und sowohl die Parlamentswahlen 2016 als auch die Zwischenwahlen 2018 konzentriert hatte. Und die Hard Skills – Recherche, Faktenprüfung, Schreiben und Lektorat – wurden täglich eingesetzt, was es mir ermöglichte, regelmäßig in der Praxis zu bleiben.

Aber die journalistische Fähigkeit, die mich nie im Stich gelassen hat: zum Telefon greifen.

Es funktioniert sowohl in der Politik als auch im Geschichtenerzählen. Und in einer Welt, in der die meisten Menschen über SMS und Direktnachrichten kommunizieren, ist es am effektivsten, die gesuchten Informationen zu erhalten.

An meinem letzten Tag im Büro, zwei Wochen nachdem wir die Kampagne ausgesetzt hatten, saßen die 10 % der Mitarbeiter, die zum Abschluss zurückgeblieben waren, an den Arbeitsplätzen, die noch übrig waren. Dieser Raum, den wir zu einem voll funktionsfähigen Wahlkampfbüro ausgebaut hatten, war zurück zu seinen Anfängen in der Bauzone; Monitore übersäten leere Büros und der Geruch eines neuen Anstrichs über der CORY 2020-Wand hing schwer in der Luft. Das war das Ende. Es war vorbei.

Es gab Geflüster anderer Art. Was wirst du jetzt machen? Man hat bereits eine neue Kampagne gestartet. Ein anderer sprach darüber, zu einer gemeinnützigen Organisation zu gehen. Ich übergab meine restlichen Dokumente und ging wieder hinaus auf diese ewig windige Kreuzung. Der Abend war überraschend still, und am Horizont konnte ich die einladende Spitze von One World Trade in Manhattan sehen.

Ich wusste nicht, was als nächstes kam. Aber ich wusste, dass ich nach Hause musste.

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