Mobbing ist nicht auf dem Vormarsch und führt nicht zu Suiziden

Ungefähr alle zwei Monate taucht eine Geschichte über ein Kind auf, das gemobbt wird, bis es Selbstmord begeht, in unser nationales Bewusstsein.

Diesen Monat ist es soweit Rebekka Sedwick aus Lakeland, Florida.

Davor war es Gabriele Molina von Königinnen. Und davor es Ascher Brown .

Alle Selbstmorde sind tragisch und kompliziert. Und Selbstmorde von Teenagern sind besonders verheerend, weil wir als Erwachsene all dieses verlorene Potenzial erkennen.

Doch durch die Fortsetzung dieser Geschichten, die oft kaum mehr als emotionale Linkbait sind, machen sich Journalisten mitschuldig an einer groben Vereinfachung eines komplizierten Phänomens. Kurz gesagt, wir verstehen die Fakten falsch.

Die gängige Erzählung geht so: Gemeine Kinder, normalerweise die beliebtesten und mächtigsten, wählen einen sozial schwächeren Klassenkameraden aus und schikanieren ihn auf systematische und kalkulierte Weise unerbittlich, was das Opfer dann in eine Dunkelheit treibt, in der es keine andere Alternative sieht als Selbstmord.

Und doch Experten – diejenigen, die sich mit Suizid, Teenagerverhalten und der Dynamik von Cyberinteraktionen von Teenagern befassen – alle sagen, dass die Fakten selten so einfach sind. Und indem sie diese ungenaue Geschichte immer wieder wiederholen, schaden Journalisten der Öffentlichkeit, die Dynamik von Mobbing und Selbstmord zu verstehen.

Menschen begehen Selbstmord wegen psychischer Erkrankungen. Es ist ein behandelbares Problem und ein vermeidbares Ergebnis. Mobbing ist definiert als ein andauerndes Muster der Einschüchterung durch ein Kind oder einen Teenager gegenüber anderen, die weniger Macht haben.

Doch wenn Journalisten (und Strafverfolgungsbehörden, Talking Heads und Politiker) andeuten, dass Selbstmorde von Teenagern direkt durch Mobbing verursacht werden, verstärken wir ein falsches Narrativ, das keine wissenschaftliche Unterstützung hat. Dadurch verpassen wir Gelegenheiten, die Öffentlichkeit darüber aufzuklären, was wir tun könnten, um sowohl Mobbing als auch Selbstmord zu reduzieren.

Es gibt keinen wissenschaftlichen Beweis dafür, dass Mobbing Selbstmord verursacht. Überhaupt keine. Viele Teenager werden gemobbt ( Zwischen 1 von 4 und 1 von 3 Teenagern geben an, im wirklichen Leben gemobbt zu werden, weniger geben an, online gemobbt zu werden ). Die wenigsten begehen Selbstmord. Unter den Menschen, die Selbstmord begehen, haben die Forscher keine guten Daten darüber, wie viele von ihnen gemobbt wurden.

Es ist journalistisch unverantwortlich zu behaupten, dass Mobbing zum Selbstmord führt. Selbst in bestimmten Fällen, in denen ein Jugendlicher oder ein Kind gemobbt wurde und anschließend Selbstmord begeht, ist es nicht richtig zu implizieren, dass das Mobbing die direkte und einzige Ursache für den Selbstmord war.

Reporter reagieren oft auf andere falsch informierte Behörden. Zum Beispiel erklärte Polk County Sheriff Grady Judd Reportern, dass er zwei Mädchen (eines 12, das andere 14) bei Sedwicks Tod verhaftet hatte, nachdem er einen gefühllosen Social-Media-Beitrag von einem der Mädchen gesehen hatte. „Wir können sie nicht da draußen lassen, wen wird sie sonst noch quälen? Wen will sie sonst noch belästigen? Wer ist die nächste Person, die sie verbal und mental missbraucht und angreift?“ Obwohl es ein großartiges Zitat ist, impliziert es, dass dieses Mädchen die Fähigkeit hat, durch willkürliche Gemeinheit andere zum Selbstmord zu inspirieren.

„Alles, was wir über unsicheres Melden wissen, wird hier getan – die Beschreibung der Methode(n), die vereinfachte Erklärung (Mobbing = Selbstmord), die Erzählung, dass Mobber die Bösewichte und das Mädchen, das starb, das Opfer sind.“ Wylie Tene , der PR-Manager für die Amerikanische Stiftung für Suizidprävention , schrieb mir in einer E-Mail. „Sie (das Opfer) wird fast als Heldin dargestellt. Ihre lächelnden Bilder werden nun den Fahndungsfotos der beiden Mädchen gegenübergestellt. Ihre Eltern werden so dargestellt, als würden sie alles richtig machen, und die Eltern der anderen Mädchen haben alles falsch gemacht und sind Teil des Problems. Das mag alles wahr sein, und es kann auch komplizierter sein.“

Sheriff Judd hat eine Aufzeichnung von Tribünen für die Medien . Dennoch rennen Journalisten mit seiner Erzählung davon, obwohl Experten für Mobbing und Suizid dies nahelegen muss mehr an der Geschichte liegen.

Was macht ein Journalist? Fordere den Sheriff heraus. Fügen Sie weitere Informationen hinzu, um seine Zitate in den richtigen Kontext zu stellen.

„Der Polizei eindeutig zu erlauben, Aussagen darüber zu machen, ob ein Mobbing-Vorfall die Ursache des Selbstmords war, widerspricht den Empfehlungen zur Anzeige von Selbstmorden. Er hat keine Ausbildung, um dieses Urteil zu fällen“, sagte er Dan Römer, Direktor des Adolescent Communication Institute am Anenberg Public Policy Center der University of Pennsylvania. „Es wäre gut gewesen, wenn diese Zitate in einen Kontext gestellt worden wären, wenn sie das Bedürfnis verspürt hätten, sie aufzunehmen. An diesem Punkt sind die Geschichten viel Hörensagen. Es ist also eine Schande, dass die Mädchen identifiziert werden. Aber dieser Sheriff ist diesbezüglich eindeutig auf dem Kriegspfad und er kann all die Aufmerksamkeit der Medien bekommen, die er will.“

Erinnern Sie sich an die Geschichte von Phoebe Prince, einer jungen irischen Einwanderin, die die South Hadley High School in der Nähe von Boston besucht? Nachdem sie 2009 Selbstmord begangen hatte, wurden mehrere ihrer Klassenkameraden wegen verschiedener Verbrechen angeklagt. Die Slate-Autorin Emily Bazelon ging zurück und dokumentierte genau das, was mit Prince passiert ist in den Monaten vor ihrem Tod.

Bazelon beschrieb, wie mehrere der Schüler an gemeinen Handlungen beteiligt oder aktiv waren, darunter verschleierte Verweise auf Prince auf Facebook und das Anschreien von Prince aus einem Auto. Aber diese Taten kamen kaum der unerbittlichen Kampagne gleich, die die Behörden beschrieben, als sie die Ermittlungen und Anklagen ankündigten. Stattdessen enthüllt Bazelons Geschichte ein Mädchen, das bereits an einer Geisteskrankheit litt, als sie in South Hadley ankam und in eine komplizierte und nuancierte soziale Realität eintrat, die sowohl schlechtes Benehmen als auch Akte des Mitgefühls beinhaltet, manchmal von denselben Kindern.

Bazelon hat a angeboten vorsichtiger Ansatz auch zu Sedwigs Geschichte.

Wenn sie mit einer Geschichte über Mobbing konfrontiert werden, insbesondere wenn es um den Selbstmord von Teenagern geht, können Reporter Ressourcen finden, die dazu dienen, eine Berichterstattung zu fördern, die die Öffentlichkeit informiert und aufklärt. StopBullying.gov kürzlich erschienen mittlere Richtlinien Entwickelt, um Journalisten dabei zu helfen, Recherchen und Ressourcen in ihre Geschichten einzubeziehen, die wichtigen Kontext hinzufügen und häufige Fallstricke vermeiden. (2012 habe ich erleichtert mehrere Treffen mit einer Gruppe von Forschern und Experten, die die Regierung bei der Erstellung dieser Richtlinien beraten haben.)

Es gibt auch hilfreiche Ressourcen für Journalisten Suizid abdecken.

Es gibt unzählige Fehler, die Journalisten bei diesen beiden Themen machen, hier sind einige der häufigsten:

• Aufrechterhaltung von Unwahrheiten durch Übertreibung oder durch Verwechslung von Anekdoten mit Fakten, wie z. B. die Behauptung, dass Cyber-Mobbing auf dem Vormarsch ist oder eine Epidemie ist.
• Impliziert, dass Selbstmord durch einen einzigen Faktor verursacht wird, wie eine romantische Trennung, ein schlechtes Testergebnis oder Mobbing.
• Zu suggerieren oder anderen zu erlauben, zu suggerieren, dass Mobbing kriminelles Verhalten ist.
• Quellen erlauben, über ihre anekdotischen Erfahrungen hinauszugehen. Eltern, Lehrer und Schulverwalter sind selten qualifiziert, Forschungsergebnisse oder Trends zu beschreiben.
• Alle Aggressionen von Teenagern mit Mobbing gleichzusetzen, obwohl es tatsächlich eine spezifische Definition gibt, die anhaltendes Verhalten und ein Machtungleichgewicht beinhaltet.
• Einen Akt des Suizids so detailliert beschreiben, dass er einen Ansteckungseffekt unter gefährdeten Bevölkerungsgruppen auslöst.
• Verherrlichung eines Selbstmordopfers in heiligen oder heroischen Worten, was ebenfalls zur Verbreitung von Selbstmorden beitragen könnte.
• Vergessen, lokale und nationale Ressourcen zu Suizid und Mobbing zu verlinken, einschließlich Warnzeichen und Interventionsstrategien.

Ein Grund, warum diese Geschichten eine solche Anziehungskraft erlangen, ist, dass sie leicht sensationell gemacht werden können und auf eine gemeinsame Erzählung zurückgreifen, die Kinder heute aufgrund von Technologie und Populärkultur außer Kontrolle geraten. „Es ist jeder Eltern am schlimmsten Albtraum “, sagen uns die Nachrichten und Meinungsbeiträge.

Im Gegensatz dazu diese Geschichte des Christian Science Monitor sucht Experten und rüstet Leser mit Recherchen, Fakten und Ressourcen aus.

Reporter, die nach mehr Motivation suchen, um sich von der populären, aber fehlerhaften Erzählung fernzuhalten, müssen sich nur ansehen, wie diese Geschichte durch die Geschichte widerhallt. Ob es um die Verbreitung von Autos, Rock’n’Roll-Musik im Radio, Videospiele, Handys oder soziale Medien geht, wir finden Wege, die Auswirkungen der Technologie auf die jungen Menschen zu verteufeln, die sie mit solcher Begeisterung annehmen. Mit der Zeit blicken wir zurück und staunen über unsere eigene Hysterie.

Mobbing und Suizid sind ernstzunehmende Probleme. Journalisten schulden der Öffentlichkeit mehr, als sie liefern. Wir schulden der Öffentlichkeit etwas die Wissenschaft und Forschung . Wir schulden der Öffentlichkeit etwas die bekannten Tatsachen . Wir schulden der Öffentlichkeit den differenzierten Kontext von Einzelfällen.

Alles andere trägt zu einer falsch informierten Gesellschaft bei, die Gemeinschaften die Möglichkeit nimmt, sinnvolle Veränderungen herbeizuführen.

„The New Ethics of Journalism: Principles for the 21st Century“ ist jetzt verfügbar. Das Buch ist eine Zusammenstellung von Essays und Fallstudien, herausgegeben von Kelly McBride und Tom Rosenstiel, mit einem Vorwort von Bob Steele, zur Verwendung in Nachrichtenredaktionen, Klassenzimmern und anderen Einrichtungen, die sich einem Marktplatz der Ideen widmen, der der Demokratie dient . Sie können weitere Informationen zum Buch finden Hier.

Korrektur: Eine frühere Version dieser Geschichte enthielt einen Fehler im Namen der American Foundation for Suicide Prevention.