Mord an Baithe Diop: Auf der Suche nach Antworten auf ein schockierendes Verbrechen

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Die Geschichte von fünf Männern, die Mitte 1995 wegen des Mordes an dem Bronx-Taxifahrer Baithe Diop im Januar 1995 fälschlicherweise zu 25 Jahren lebenslanger Haft verurteilt wurden, wird in der NBC-Serie „Dateline: Im Schatten der Gerechtigkeit: Eine Geschichte aus der Bronx“ erzählt. Die Episode konzentriert sich auf die misslungenen Ermittlungen, die erfundenen Aussagen der Zeugen und den fast zwei Jahrzehnte währenden Kampf der einzelnen Personen, ihre Verurteilungen aufzuheben.

Wie ist Baithe Diop gestorben?

Im Jahr 1995 war Baithe Diop, ein 43-jähriger Einwanderer aus Senegal, bei New Harlem Car Service in New York City angestellt. Am 19. Januar 1995 verließ er gegen 4:30 Uhr morgens seinen letzten Pick-up an der West 141st Street in Harlem und fuhr in die Bronx, wo er ermordet und ausgeraubt wurde. Sein 1988er Lincoln rollte über Soundview in der Bronx und hielt nicht an, bis er gegen eine Mülltonne prallte. Er wurde in seinem Taxi zweimal angeschossen und starb. Zum Zeitpunkt von Baithes Tod gab es in der Stadt in den Jahren 1993 und 1994 über 70 Angriffe auf Taxifahrer.

Berichten zufolge stand der Mord an Baithe im Zusammenhang mit dem Tod von Denise Raymond, einer Personalvermittlerin von Federal Express. Die Beamten gingen zu ihrer Wohnung in Soundview, nachdem ihre besorgten Verwandten der New Yorker Polizei gemeldet hatten, dass sie nicht zur Arbeit erschienen sei. Die 38-Jährige wurde mit zwei Einschusslöchern im Kopf am Boden gefunden, ihre Handgelenke waren mit Handschellen gefesselt und ihr Mund war mit einer Socke zugeklebt. Etwa einen Block von Denises Haus entfernt verstarb Baithe.

Jose Rodriguez und Gilbert Vega: Wahre Mörder von Baithe Diop

Die anschließende polizeiliche Untersuchung würde einen Zusammenhang zwischen den beiden Morden herstellen und eine erstaunliche Gruppe von Verdächtigen und Zeugen zusammenbringen. Zwei wichtige Zeugen konnten von den Ermittlern ausfindig gemacht werden: Catherine Gomez, 16, und Miriam Tavares, eine mutmaßliche Drogenkonsumentin. Catherine erzählte den Polizisten, dass sie drei weitere Männer und Devon Ayers dabei belauscht hatte, wie sie den Mord an Denise planten, und dass sie auch gehört hatte, wie sie hinterher damit prahlten.

Von ihrem Badezimmerfenster aus berichtete Miriam, die andere Zeugin, der Polizei, dass sie die Mörder gesehen und gehört habe. Sie sagte, dass sie nach dem Vorfall gesehen habe, wie fünf Personen aus Baithes Auto stiegen. Die Behörden beschuldigten den damals 18-jährigen Devon, den damals 19-jährigen Michael Cosme, den damals 25-jährigen Carlos Perez und den damals 17-jährigen Israel Vasquez, Denise auf Wunsch ihres Ex-Freundes Charles McKinnon getötet zu haben. basierend auf der Aussage der beiden Frauen. Polizeiquellen zufolge wurde die Personalvermittlerin von Federal Express getötet, weil sie Charles‘ Annäherungsversuche abgelehnt hatte, damit sie wieder zusammenkommen könnten.

Charles wurde beschuldigt, zusammen mit den anderen vier den Mord an Denise geplant zu haben. Miriam identifizierte nicht nur die vier Männer, die des Mordes an Denise angeklagt waren, sondern erkannte auch zwei weitere Männer, die aus Baithes Auto flüchteten: Eric Glisson, der damals 18 Jahre alt war, und Cathy Watkins, die 27 Jahre alt war. Die Polizei stellte bei ihren Ermittlungen fest, dass Baithe getötet wurde während eines versuchten Raubüberfalls in der 30 W. 141st Street, wohin er geschickt worden war. Die Ermittler forderten Cathy, die im Gebäude wohnte, auf, zur Polizeiwache zu kommen.

Die Ermittler baten sie, ans Telefon zu gehen und so zu tun, als würde sie ein Auto bestellen, um sie abzuholen, während sie im Revier war. Sie hatte keine Ahnung, dass die Behörden auch den Disponenten festgenommen hatten, der den Anruf beantwortet hatte, der zum Tod des Taxifahrers führte, und ihn zum Haus in der 141. Straße geleitet hatte. Sie erkannte Cathy als Anruferin, sobald sie ihre Stimme aus einem anderen Bereich des Bahnhofs hörte. Cathy beteuerte ihre Unschuld und sagte, sie kenne keinen der anderen Angeklagten, wurde aber dennoch des Mordes an Baithe angeklagt.

Im März 1997 wurden Devon, Michael, Carlos und Israel wegen der Morde an Denise und Baithe vor Gericht gestellt. Sie wurden der beiden Morde für schuldig befunden und am 5. März 1997 jeweils zu einer Haftstrafe zwischen 25 Jahren und lebenslanger Haft verurteilt, die nacheinander verbüßt ​​werden muss. Israel wurde für schuldig befunden, Denise getötet zu haben, aber für nicht schuldig befunden, Baithe getötet zu haben. Doch später hob ein Berufungsgericht die Verurteilung mit der Begründung auf, dass es nicht genügend Beweise für die Schuld gebe. Im September 1997 wurden Eric und Cathy wegen Mordes an Baithe vor Gericht gestellt.

Trotz Miriams widersprüchlicher Aussage, sie habe den Schuss aus einem Fenster beobachtet, von dem aus man das Verbrechen kaum beobachten konnte, wurden sie auf der Grundlage der Aussagen von Catherine, der Fahrdienstleiterin, und Miriam für schuldig befunden. Sie nannte den Schützen Eric. Nachdem sie wegen Mordes zweiten Grades für schuldig befunden wurden, erhielten Eric und Cathy Haftstrafen zwischen 25 Jahren und lebenslanger Haft. Doch im Jahr 2003 begannen sich die Dinge zu ändern, als Bundesagenten begannen, Sex Money and Murder (SMM) zu untersuchen, eine Drogenorganisation aus der Bronx.

Zwei ehemalige SMM-Mitglieder, die bei der Untersuchung mitwirkten, Jose Rodriguez und Gilbert Vega, standen in Kontakt mit dem Hauptermittler John O’Malley. In ihren eigenen Worten sagten beide Männer, sie hätten Ende 1994 oder Anfang 1995 einen Fahrer in der Bronx ausgeraubt. Sie gaben zu, den Fahrer erschossen zu haben und weggelaufen zu sein, ohne zu wissen, ob er gestorben war oder überlebt hatte. Da John O’Malley nichts von Baithes Mord wusste, konnte er keine Verbindung herstellen, aber Eric, der seine Zeit im Sing-Sing-Gefängnis verbrachte, konnte es.

Im Mai 2012 schrieb er an die Bundesanwaltschaft in New York und behauptete, er habe gehört, dass Mitglieder der SMM-Bande für Baithes Tod verantwortlich seien. Nach einem Gespräch mit Jose und Gilbert waren die Staatsanwälte der Bronx davon überzeugt, dass die fünf verurteilten Männer unschuldig waren. Sie waren sich alle einig, dass die Verurteilungen der fünf wegen der Ermordung des Taxifahrers aufgehoben werden sollten. Am 13. Oktober 2012 wurden die Vorwürfe gegen Eric und Cathy fallengelassen. Sie wurden auf Kaution aus dem Gefängnis entlassen.

Am 12. Dezember 2012 wurden die Anklagen gegen die verbleibenden drei Verurteilten ebenfalls fallen gelassen, sie saßen jedoch weiterhin wegen Mordes an Denise im Gefängnis. Im Jahr 2014 reichten die fünf verurteilten Personen bundesstaatliche Bürgerrechtsklagen ein. Berichten zufolge wurden die Fälle im April 2016 für jeweils 8 Millionen US-Dollar gelöst. Nachdem Devon, Cathy, Carlos und Eric Schadensersatzansprüche beim New Yorker Court of Claims eingereicht hatten, gewannen sie vom Gericht Vergleiche in Höhe von insgesamt 3.890.000 US-Dollar.