Mit einem neuen Podcast spricht die Huffington Post über Washingtons größte Misserfolge

Sam Stein (rechts) und Jason Cherkis (links), die „Candidate Confessional“ moderieren, möchten, dass die Show ein offener, gesprächiger Einblick in das erschütternde und manchmal herzzerreißende Geschäft der Kandidatur für ein Amt ist. (Foto mit freundlicher Genehmigung der Huffington Post)

Washington, D.C. ist voller Verlierer.

Denken Sie darüber nach: Für jeden gewählten Beamten auf dem Capitol Hill gibt es einen (oder manchmal mehrere) Kandidaten, der geschlagen wurde und jetzt als Lobbyist slumt, als politischer Berater arbeitet oder sich im Kreis der öffentlichen Redner zermahlt. Wenn der letzte Wahlgang ausgezählt und ein Sieger gekrönt ist, berichten die Medien über die Amtszeit des Gewinners und lassen den Verlierer allein, um sich aus dem öffentlichen Leben zu entfernen.

Sam Stein , der leitende Politikredakteur der Huffington Post, findet das schade. Denn die Verlierer, so machtlos sie auch sind, haben die besten Geschichten.

„Sie sind die emotionalsten Geschichten des Präsidentschaftswettbewerbs und wahrscheinlich die offensten Charaktere“, sagte Stein. „Ich würde sagen, sie sind wahrscheinlich auch die am besten zuordenbaren Menschen – weil jeder im Leben verliert.“

Für Zuhörer, die einen ehrlichen Einblick in das raue Wahlgeschäft suchen, wer könnte ein besserer Führer sein als die Politiker, die durch die Klingel gegangen sind und auf der anderen Seite wieder herausgekommen sind? Das ist die Frage, die inspiriert hat “ Kandidat Beichtstuhl “, ein neuer Podcast von HuffPost Politics, der die Habenichtse Washingtons vorstellt: Menschen wie die frühere Abgeordnete von Minnesota, Michele Bachmann, den ehemaligen Gouverneur von Vermont, Howard Dean, und die Gouverneurskandidatin von Texas, Wendy Davis. Der Podcast, der als eine Reihe von Diskussionen über „das menschliche Drama und die Qual“ der Amtssuche angekündigt wird, zielt darauf ab, kathartische Gespräche zu führen, die klingen, als kämen sie direkt von der Couch des Therapeuten.

Es stellt auch einen Bruch mit der Art und Weise dar, wie Politik in Washington typischerweise aufgezeichnet wird. Neben dem gewählten Amt erbt der siegreiche Politiker auch eine Schar von Reportern, die jeden seiner Schritte genau unter die Lupe nehmen. Das ist natürlich nicht ohne Wert; In der Wahlnacht erlangen Beamte Macht, die von der Presse genau beobachtet werden sollte. Aber die Besessenheit der Medien von Gewinnern führt dazu, dass einige Geschichten, die nicht in ein Kampagnen-Sammelbuch passen, nicht erzählt werden.

Bisher hätten die Interviews einige aufschlussreiche Momente hervorgebracht, sagte Stein. In den etwa Dutzend bereits aufgezeichneten Gesprächen, Stein und HuffPost Jason Cherkis haben von Politikern gehört, die ausgebuht und belästigt wurden; die aufgrund ihrer Rasse Widrigkeiten ertragen haben; die im Wahlkampf vier Outfits pro Tag durchgemacht haben. Während ihres Interviews diskutierte Davis, wie die Presse seziert ihre heruntergekommene Geschichte einer alleinerziehenden Mutter wurde gut.

Die Offenheit ist einer der Vorteile bei der Befragung von Wahlverlierern, sagte Stein. Da die ehemaligen Kandidaten die Wiederwahl nicht im Auge haben, fühlen sie sich befreit, über unangenehme Themen zu sprechen, die einem amtierenden Beamten einen Strich durch die Rechnung machen könnten. Sie sind sogar transparent in Bezug auf ihre Opazität. Ein Befragter, der frühere Abgeordnete von Georgia, Jack Kingston, diskutierte darüber, sieben Variationen derselben Antwort in seinem Kopf durchzugehen und ihre möglichen Auswirkungen zu analysieren, bevor er den Mund aufmachte.

„Wenn Sie aus dem gewählten Amt entfernt werden, haben Sie nicht das Gefühl, dass Sie sich so sehr zurückhalten müssen“, sagte Stein. „Ich habe Leute interviewt, die derzeit in gewählten Ämtern sind und über die nächste Wahl nachdenken. Und Sie können die Zahnräder in ihrem Hinterkopf sehen, die sich drehen, während sie versuchen, das Richtige zu finden, was sie sagen sollen.“

Obwohl viele der Interviews ehemalige Kandidaten für hochkarätige Ämter enthalten, planen Stein und Cherkis auch, Gespräche mit Ex-Kandidaten in weniger prominenten Rennen zu senden. Die meisten dieser Interviewpartner wurden ausgewählt, weil ihre Wettbewerbe kulturell bedeutsam waren oder Elemente enthielten, die sie besonders interessant machten, wie etwa der Verlust von vier Stimmen von Karl Kassel gegen den amtierenden Mike Kelly für einen Sitz im Statehouse von Alaska.

Bisher konzentrierte sich „Candidate Confessional“ auf Politik, obwohl Stein sagt, dass sie planen, einige Interviewpartner zu zeigen, die nicht in dieses Schema passen. Als Beispiel führte er ein Interview mit einem Mann an, der 17 Jahre lang an Nathans Hotdog-Essenswettbewerb teilgenommen hatte, ohne zu gewinnen. Das einzige, was alle Interviewpartner gemeinsam haben: Sie sind alle Verlierer (in gewisser Weise).

Für Stein sind die Gespräche eine Erinnerung daran, dass Politiker unter der Fassade von Gesprächsthemen und Applauszeilen Menschen sind. Es kann verlockend sein, eine schnelle und unversöhnliche Geschichte über den letzten Fauxpas eines Kandidaten zu schreiben, aber Stein sagt, dass es weniger wahrscheinlich ist, dass er erbarmungslose Kopien einreicht, jetzt, da er aus erster Hand einen Blick auf das emotionale Gewicht dieser Geschichten geworfen hat.

„Besonders im Internet gibt es diesen sehr akuten Druck, Dinge schnell zu erledigen – auf Dinge hinzuweisen, die jemandem kritisch gegenüberstehen“, sagte Stein. „Und vielleicht besteht der Instinkt nicht immer darin, sich zurückzulehnen und Geschichten zu erzählen oder tief in eine Person einzudringen. Und ich hoffe, dass diese Erfahrung mir erlaubt, das zu erkennen.“

HuffPost Politik tut zum Facebookchat mit Howard Dean, um die erste Folge von „Candidate Confessions“ zu promoten.