Was „Earthrise“ für Wissenschaftler, Journalisten, Künstler – und einen rastlosen Teenager wie mich – bedeutete

Dieses berühmte Foto vom 24. Dezember 1968, später 'Earthrise' genannt, zeigt die Erde hinter der Mondoberfläche während der Apollo 8-Mission. (William Anders/NASA über AP, Datei)

Für mich ist „Earthrise“ die Ikone der Erforschung, ein Symbol für Neugier und grenzenlose Abenteuer unserer Art, jenseits unserer täglichen körperlichen Bedürfnisse.

Es fiel mir zum ersten Mal auf, etwa 25 Jahre nachdem es 1968 von Apollo-8-Astronauten fotografiert wurde. Ich war ein rastloser Teenager, der von Science-Fiction und Sternenbeobachtung besessen war. Ich sah es auf einer großen Leinwand, die auf die Kuppel eines Planetariums projiziert wurde. Ich kann mich noch an den langen Moment erinnern, in dem ich aufhörte zu atmen. Die marmorblaue Erde ist die Schönheit der Szene, aber dieser kleine Horizont des unfruchtbaren Mondes ist das wesentliche Element, das Träume für die Zukunft und den Sinn für Erkundung entfacht.

National Geographic-Fotograf und Wissenschaftsjournalist Babak Tafreshi. (Selbstportrait)

Es war nicht das erste Erdaufgangsfoto über der Mondoberfläche. Die Roboter-Raumsonde Lunar Orbiter 1 hat die erste 1966 mit geringerer Auflösung in Schwarzweiß aufgenommen. Aus journalistischer Sicht noch wichtiger, es wurde nicht von einem zeugenden Menschen fotografiert, der etwa 240.000 Meilen von zu Hause entfernt im Weltraum umherwanderte.

Die Astronauten von Apollo 8 mussten diese Szene weder fotografieren, noch hatten sie damit gerechnet – sie konzentrierten sich auf die äußerst herausfordernde Mission. Aber in diesem Moment spürten sie, wie wichtig es war, es aufzunehmen.

Wenn Sie Ihr Zuhause vom Horizont einer anderen Welt aus sehen, verstehen Sie wirklich, dass die Menschheit endlich ihre Wiege verlassen hat, um andere Welten zu erkunden.

Deshalb hat dieses Bild so viele von uns inspiriert. Ich habe kurz nach dieser Planetariumsshow mit der Nachthimmelfotografie begonnen, und meine Leidenschaft und Karriere haben nie aufgehört zu wachsen.

Aus der Sicht eines Astrofotografen ist ein bemerkenswerter Aspekt des Bildes die Größe der Erde.

Das Foto wurde mit einem 250-mm-Zeiss-Teleobjektiv auf einer Hasselblad-Mittelformatkamera aufgenommen, ähnlich dem Sichtfeld eines 135-mm-Objektivs auf einer normalen 35-mm-Kamera. Durch die gleiche Linse erscheint der Mondaufgang am Erdhimmel fast viermal kleiner und weitaus weniger dramatisch. Der Himmel ist bei der Freihandbelichtung auf einem speziell angefertigten Ektachrome-Film mit niedriger Geschwindigkeit (1/250 Sekunde bei f11) pechschwarz. Eine längere Belichtung von einigen Sekunden könnte einige Sterne enthüllen, würde aber den hellen, sonnenbeschienenen Mond und die Erde stark überbelichten.

Aus fotojournalistischer Sicht ist ein interessanter Aspekt des Bildes, wie seine weltweite Veröffentlichung den Kurs des Wettlaufs ins All veränderte, der in den 1950er Jahren begann. Das Rennen wurde weitgehend von politischen Führern vorangetrieben, um eine neue Supermacht zu etablieren. Ein immenses Budget und öffentlicher Wille unterstützten sowohl sowjetische als auch amerikanische Weltraumwissenschaftler dabei, Technologien wie nie zuvor voranzutreiben. Der sowjetische Sputnik-Satellit startete 1957 das Weltraumzeitalter. Die Vereinigten Staaten blieben Zweiter, bis Apollo 8 die Mondumlaufbahn erreichte und alle drei Aufnahmen des Erdaufgangs Einfluss auf die Kursänderung hatten.

Sieben Monate später, im Juli 1969, landete Apollo 11 auf dem Mond. Nach den Apollo-Programmen verblasste der bemannte Weltraumwettlauf und die effiziente robotische Erforschung des Sonnensystems zu weitaus geringeren Kosten wurde zum Hauptfokus ständig wachsender internationaler Kooperationen.

Die globale Reichweite von „Earthrise“ wurde auch von Umweltschützern wahrgenommen: der Blick auf unseren vereinten Planeten aus der Ferne, der das einzigartige, aber zerbrechliche Raumschiff zeigt, das wir alle teilen.

Dies ist ein bemerkenswertes Beispiel für Fotografie für den Wandel. Einige betrachten es als den Beginn der globalen Umweltbewegung.

Aus künstlerischer Sicht ist „Earthrise“ eine von mehreren ikonischen Fotografien, die den Mond beinhalten. Der anhaltende Einfluss des himmlischen Nachbarn der Erde ist in der Kunst weithin sichtbar und erstreckt sich über Kulturen auf der ganzen Welt. „Mondaufgang über Hernandez“ (1941) und „Der Mond und die halbe Kuppel“ (1960) von Ansel Adams sind zwei weitere Beispiele. „Der Teich – Mondschein“ (1904) von Edward Steichen ist eines der frühesten Farbbilder, das den Mond enthält.

Es ist auch eines der teuersten Bilder, die jemals verkauft wurden – in einer Kunstauktion für etwa 3 Millionen Dollar.

Babak Tafreshi ist ein auf Astronomie und Weltraum spezialisierter National Geographic-Fotograf, Gründer des Programms The World at Night (TWAN) und Wissenschaftsjournalist. Seine Bilder verschmelzen Kunst, Kultur und Wissenschaft, indem sie Erde und Himmel überbrücken.

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