Was tut eine Stadt, wenn ein Verleger versucht, nach rechts zu rücken?

John Robinson Block brachte seine Zeitungsbesitzerfamilie in Verlegenheit und machte Pittsburgh dieses Jahr einmal wütend, als er einen Leitartikel in Auftrag gab, der Rassismus in Frage stellte – und ihn am Martin Luther King Jr. Day veröffentlichte.

Block löste am Donnerstag mit der Entlassung des national anerkannten und langjährigen Karikaturisten der Pittsburgh Post-Gazette, Rob Rogers, einen weiteren Feuersturm aus, während Rogers an der Spitze seines Spiels stand.

Blocks Seite versuchte, es darzustellen als nur ein Persönlichkeitskonflikt . In den Nachrichtenredaktionen, der Stadt und in Pressegruppen ist weithin zu sehen, dass Block, ein Trump-Anhänger, redaktionelle Cartoons über den historisch unbeliebten Präsidenten nicht schätzte, insbesondere da er versuchte, die redaktionelle Seite der Zeitung nach rechts zu biegen.

„So einfach ist das: Rogers wurde gefeuert, weil er sich geweigert hatte, Cartoons zu machen, in denen Trump gepriesen wird. Lassen Sie das auf sich wirken“, sagte die American Association of Editorial Cartoonists am Freitag in einer Erklärung.

Block, der in Trumps Wahlkampfflugzeug saß und 2016 mit ihm fotografiert worden war, war zurückgewiesen worden, als er im Januar die unabhängige Nachrichtenredaktion Post-Gazette bat, den Satz zu entfernen „Scheißländer“ aus einer AP-Geschichte über Trumps verächtliche Kommentare über Haiti und Nationen der Dritten Welt.

Aber die Redaktion der Post-Gazette ist, anders als die Redaktion, Sache des Herausgebers. Block holte zuerst einen Manager, der Rogers einen Maulkorb angelegt hatte, und an einer Stelle sechs Cartoons hintereinander ablehnte, wie diesen:

Rob Rogers. Mit Genehmigung verwendet.

Die häufigen Ziele des Karikaturisten, von links und rechts, sprengten den Verleger für die Entlassung. „Das ist genau der Zeitpunkt, an dem die verfassungsrechtlich geschützte freie Presse – darunter auch Kritiker wie Rob Rogers – gefeiert und unterstützt werden sollte.“ sagte Major Bill Peduto , 'und nicht wegen ihrer Arbeit gefeuert werden.'

Ein ehemaliger GOP-Gouverneursassistent und langjähriger Journalist, Dennis Roddy, stimmte zu : „Gott weiß, dass ich Rob mehr als einmal würgen wollte. Er ist eigensinnig, hemmungslos und ein Wisenheimer der Spitzenklasse. Kurz gesagt, er macht seinen Job. Er ist der unverzichtbare Reizstoff, der uns kratzen und nachdenken lässt.'

Die Entlassung veranlasste langjährige Leser zu der Aussage, dass sie die Zeitung einstellen würden. Es zog auch den Zorn von Redaktionskollegen und der Cartoon-Website The Nib auf sich, die kein Blatt vor den Mund nahmen:

In einem Telefoninterview am Donnerstag sagte Rogers, er wisse, dass es sich um eine Zeitung in Privatbesitz handele, seine Position nicht gewerkschaftlich geschützt sei und der Eigentümer tun könne, was er wolle. Trotzdem: „Ich habe hier 25 Jahre hart gearbeitet, und dabei wurde ich missachtet, aus der Tür gedrängt.“ (Lesen Sie hier das vollständige Interview).

Eigentlich zeichnet Rogers seit 1984 bei Pittsburgh Papers, als er bei der inzwischen verstorbenen Pittsburgh Press anfing. Er hat den Thomas Nast Award des Overseas Press Club, den National Headliner Award gewonnen und war Finalist für den Pulitzer-Preis.

Die des Verlags katastrophaler Leitartikel über Rassismus im Januar, als die Einwände der Redaktion überfahren wurden, veranlasste dies die Gemeindevorsteher zu beschimpfen. Sechzehn Mitglieder von Blocks Familie reagierten öffentlich mit Scham und Wut. Sie schrieben, dass der jetzige Verlag mit sechs Jahrzehnten sozialbewusster Familienführung breche.

„Wir können nicht schweigen“, schrieben sie im Januar, „und implizit die Verwendung der Post-Gazette zur Deckung von Rassismus gutheißen.“

Aber andererseits konnten sie nicht gefeuert werden.

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