Bei der Washington Post ist die Berichterstattung über den Wahltag seit Jahren im Entstehen

Renderings von Donald Trump und Hillary Clinton in der Redaktion der Washington Post. (Foto von Kristen Hare/Poynter)

WASHINGTON, D.C. – Ed O’Keefe und Elise Viebeck saßen in einem kalten Fernsehstudio im 7. Stock der Washington Post. Durch die Glaswand hinter den beiden Reportern bewegten sich die Menschen durch das Zentrum der Nachrichtenredaktion. An der Wand hinter ihnen starrten Grafiken von Hillary Clinton und Donald Trump geradeaus.

O’Keefe und Viebeck sahen auf ihre Computer und rutschten auf ihren Stühlen hin und her, während sie auf ihre Vorstellung warteten.

Es kam nach einigen Minuten von den Kandidaten selbst. Zitate von Trump und Clinton sickerten ins Studio. Und dann fing es an.

„Wer darf die nächsten vier Jahre in der Pennsylvania Avenue 1600 wohnen?“ fragte O’Keefe und blickte in die Kamera. „Heute Abend finden wir es heraus.“

Das war eigentlich Montagnachmittag bei der Post.

Heute Abend finden wir es wirklich heraus.

Am Montag führte die Post eine Generalprobe durch, die zu ihrer Live-Wahlnachtsendung führte. Rund um die Redaktion hatten andere Abteilungen ihre eigenen Generalproben: Einige verbrachten Monate damit, das Geschichtenerzählen auf verschiedenen Plattformen zu testen, und andere fanden heraus, wie man Texte von Reportern mit von Automatisierungstechnologie generierten Geschichten mischt.

Poynter verbrachte den Montag bei der Washington Post, um zu sehen, wie sich die Zeitung – die sich in den letzten Jahren in eine nationale digitale Nachrichtenorganisation verwandelt hat – auf den Abschluss einer historischen Kampagne vorbereitete.

Hier ist, was wir gefunden haben.

Wahlabend in der Washington Post. (Foto von Kristen Hare/Poynter)

'Einen Tag zu gehen, lass es zählen'

Heute Morgen wollte Senior Politics Editor Steven Ginsberg aufstehen und für seinen Bruder stimmen.

„Ich denke, er wäre großartig“, sagte Ginsberg, „aber ich glaube nicht, dass es eine Bodenwelle gibt.“

Der ehemalige Post-Redakteur Leonard Downie Jr. hat bekanntlich überhaupt nicht gewählt , und Ginsberg, der seit 22 Jahren bei der Post ist, hat früher nicht verstanden, warum. Aber er hat erkannt, dass es nicht einfach ist, seine Position zu halten und unter den Kandidaten auszuwählen, die er abdeckt.

Wie bei einigen Präsidentschaftswahlen wird Ginsberg also für seinen Bruder stimmen. Dann plant er einen langen Tag.

Die große Geschichte wird sein, was bei den Wahlen passiert. Danke an die Post Talent-Netzwerk (denken Sie an TaskRabbit für Freiberufler), Reporter im ganzen Land sind bereit zu gehen, wenn es Neuigkeiten in ihrer Gegend gibt. Ginsberg hat Leute in jedem Bundesstaat.

„Das ermöglicht es mir, mein politisches Team anders einzusetzen“, sagte er.

Ein paar Reporter sind bei den Kandidaten und werden Geschichten einreichen und auf Facebook Live berichten. Andere befinden sich an Orten im ganzen Land, an denen Ginsberg Neuigkeiten erwartet, einschließlich North Carolina.

Sie haben ein paar verschiedene Szenarien durchgedacht. Ein Reporter ist in Mississippi bereit, falls Clinton gewinnt, um einen Einblick in ihren Sieg von einem Staat zu geben, der der Nation bei der Wahl von Frauen hinterherhinkt. Ein weiterer Reporter wird an der Wahlnachtsparty des weißen Nationalisten David Duke teilnehmen, um eine Geschichte über die Alt-Right-Bewegung zu erzählen.

„Man muss auf alle Eventualitäten vorbereitet sein“, sagte Ginsberg.

Aus diesem Grund hat David Fahrenthold von der Post den Montag damit verbracht, ein paar Dutzend Geschichten mit verschiedenen Szenarien vorzuschreiben: Wenn Ergebnisse eintreffen, aber umstritten sind; wenn es eine Klage gibt; ein Erdrutsch; ein Kandidat gibt nicht nach.

Ginsberg plant die heutige Berichterstattung zusätzlich zu den Geschichten für heute Abend und den frühen Mittwochmorgen. Im Gegensatz zu früheren Wahlen erwartet er, dass in diesen Zeiten der Spitzenverkehr eintreten wird. Die erste Schicht wird die Nachrichten selbst anbieten, die zweite wird eine Analyseebene hinzufügen.

„Sie müssen Ihr Personal im Grunde für diese Schicht organisieren, die keine Schicht ist“, sagte er, „es ist im Grunde ein Härtetest.“

Auf die Glaswand seines Büros kritzelte er an diesem Morgen etwas mit schwarzem, trocken abwischbarem Marker. Es war der letzte Tag eines Countdowns, den er Monate zuvor gestartet hatte: „One day to go. Es zählen.'

Aktuelle Newsroom-Archive der Washington Post. (Foto von Kristen Hare/Poynter)

Ich, Heliograph

Diese Wahl markiert auch einen wichtigen Meilenstein für die Washington Post: Zum ersten Mal in ihrer Geschichte berichtet die Zeitung mithilfe von Automatisierungstechnologie vom Wahltag. Die Post begann mit der Nutzung der Technologie namens Heliograf, um über die Olympischen Spiele zu berichten. Heute wird Heliograf verwendet, um Ergebnisse von 500 Rennen zu melden.

Diese Artikel, die Daten aus dem AP und Analysen von Reportern verwenden, werden aktualisiert, sobald die Ergebnisse vorliegen, und bieten den Lesern einen sich ändernden Blick auf die Machtverhältnisse.

„Was ich daran besonders aufregend finde, ist, dass wir ein System gebaut haben, mit dem wir diese Daten nehmen, dann in die Geschichte einfließen und mit Analysen von Reportern kombinieren können“, sagte Terri Rupar, nationale digitale Redakteurin.

Diese Geschichten nutzen das Fachwissen von Reportern, die mit den Rennen des Repräsentantenhauses und des Senats vertraut sind, und sie lesen sich wie Post-Artikel – nicht nur Zusammenfassungen von Daten. Diese Geschichten werden geografisch ausgerichtet, um Leser dort zu finden, wo sie sich befinden, und ihnen Ergebnisse in den Rennen zu liefern, für die sie gestimmt haben, sagte Jeremy Gilbert, Direktor für strategische Initiativen. Die Newsletter der Post werden ebenfalls automatisch aktualisiert und bieten neue Ergebnisse, wenn die Leute sie erneut öffnen.

All dies spiegele den Status der Post als zunehmend nationale Publikation wider, sagte er. Seine Ambitionen sind viel größer als vor vier oder sogar zwei Jahren.

„In diesem Zyklus gab es wirklich keine Grenzen dafür, was die Leute versuchen oder darüber reden oder herausfinden wollen, was wir tun können“, sagte Rupar.

Die diesjährigen großen Experimente kamen nicht, weil Eigentümer Jeff Bezos hereinkam und neue Ideen kaufte, sagte Gilbert. Als der Amazon-Gründer gekauft der Zeitung im Jahr 2013 ermöglichte er den Mitarbeitern, Dinge zu erreichen, die sie vorher nicht konnten.

Die Post wird High- und Low-Tech verwenden, um heute Abend die Ergebnisse des Wahlkollegiums zu zeigen. (Foto von Kristen Hare/Poynter)

Und jetzt lebe von … überall …

„Morgen hat bereits begonnen“, sagte Micah Gelman, Director of Video, am Montag.

Der Wahltag warte meistens, gefolgt von einer Flut von Nachrichten, sagte er. Zur Vorbereitung hat The Post also eine Live-Übertragung aus der Zentrale geplant und geübt.

Ab 19 Uhr wird die Sendung der Post online und live auf Facebook ausgestrahlt. Sie werden von O’Keefe und Viebeck in der Nachrichtenredaktion zu Chris Cillizza von der Post wechseln, der mit interaktiven Karten tiefe Tauchgänge anbieten wird. Dann wird die Sendung an den Hub der Nachrichtenredaktion und an Reporter der Wahlnachtspartys beider Kampagnen gesendet.

Post-Reporter erscheinen oft in Kabelnachrichten, und sie werden heute Abend wiederkommen, aber die Post wollte ihre Berichterstattung und Reporter direkt anbieten. Gelman weiß, dass es auf Facebook Live viel Konkurrenz gibt, und er hofft, dass die Qualität der Posts auffallen wird.

Wahlen haben seit den Anfängen der Nachrichtenredaktionscomputer neue Technologien für Nachrichtenorganisationen immer auf eine Weise vorangetrieben, wie es kein anderes Ereignis kann, sagte er. Das ist nicht anders.

„Wenn Sie dafür nicht alles geben“, sagte Gelman, „wofür werden Sie dann alles geben?“

Der Kontrollraum im 8. Stock der Washington Post am Vorabend des Wahltages. (Foto von Kristen Hare/Poynter)

Vor vier Jahren berichtete Ryan Kellett, Director of Audience Growth, im Politikteam über die Wahlen. In diesem Jahr ist er als Director of Audience and Growth viel weniger ängstlich. Aber das liegt nicht daran, dass seine Rolle anders ist.

„Ich habe das Gefühl, dass wir besser vorbereitet und über unsere Berichterstattung nachdenklicher sind“, sagte Kellett.

Der Unterschied, sagte er, sei jetzt mehr Planung und ein tieferes Verständnis dafür, was sie auf verschiedenen Plattformen teilen, was diese Zielgruppen erwarten und worauf sich sein Team vorbereiten sollte.

Das ist etwas, was der Herausgeber der Post, Marty Baron, sie alle antreibt, sagte Kellett. Jetzt ist es in viele Nachrichtenredaktionsroutinen eingebrannt.

Zum ersten Mal in diesem Jahr erstellen sie Inhalte in großem Umfang für bestimmte Plattformen, anstatt andere Arbeiten umzufunktionieren. Darauf haben sie schon eine Weile aufgebaut. Auf Snapchat haben sie beide Wahlkampfpartys. Auf Instagram haben sie tagsüber Wahlanleitungen und nachts Ergebnisse und Karten.

Sie werden auf Twitter mit Updates sein, auf Viber mit dem internationalen Publikum der Post und auf Facebook Messenger mit ihren „Fühlt sich Bot an.“ Sie führen ihr Projekt „No Stupid Questions“, das auf Tumblr gestartet ist, plattformübergreifend durch.

Kelletts Team arbeitet dort, wo die Post ihre Leser auf sozialen Plattformen trifft, und sie haben festgestellt, dass „es einfach viele grundlegende Dinge gibt, die die Leser in diesen Bereichen wissen wollen“.

Mit „Keine dummen Fragen“, Sie haben versucht, Dinge zu finden, die die Leser wissen wollen, und sich das Fachwissen der Post-Reporter zunutze gemacht.

„Zunehmend“, sagte er, „finden wir wirklich Wege, unsere Leser an einem Ort zu treffen, an dem sie vielleicht keine Insider sind.“

Jede Seite der Instagram-Landingpage der Washington Post hat herausragende Momente der beiden Kandidaten. Das Zentrum hat Momente, in denen sie zusammengekommen sind. (Bildschirmfoto)

Wahl 2020

Vor vier Jahren gab es den Job von Joey Marburger bei der Washington Post noch nicht.

Jetzt überwacht er als Produktdirektor eine Schnittstelle zwischen Produkt und Design. Und heute sollte sein Job ziemlich einfach sein. Der größte Teil der Arbeit seines Teams bestand darin, sich auf den enormen Datenverkehr vorzubereiten, Warnungen zu perfektionieren und Tools zu optimieren, die die Post verwendet, um auf Apple News und Facebook Instant Articles zu veröffentlichen.

Verglichen mit vor zwei Jahren habe die Post viel mehr Tools und ein viel größeres Publikum. Seine Aufgabe ist es, Experimente fortzusetzen und die Kernanstrengungen der Post zu stärken. Es geht nicht nur um glitzernde neue Produkte.

„Ich glaube, diese Zeiten sind vorbei“, sagte er. „Es ist mehr, lasst uns neue Vertriebskanäle finden, und nach wem genau suchen wir in diesen Vertriebskanälen?“

Die Post konzentrierte sich vor vier Jahren voll und ganz auf ihre Homepage. Und das zählt immer noch. Aber jetzt, so Marburger, habe sich die Homepage-Mentalität auf andere Produkte verlagert. Sie konzentrieren sich auf die automatisierten Newsletter, die Arbeit von Heliograf, experimentieren mit 3D-Druck und Integration von Teams aus Designern, Entwicklern und Reportern, die seit dem Umzug der Post in ihr neues Gebäude enger zusammengerückt sind.

Sie sind bereit, sagte er, denn alles, was dazu geführt hat, war Übung.

„Vielleicht ist es kitschig, das zu sagen, aber es fühlt sich an, als wäre diese Wahl fast eine Kirsche auf all dem Wachstum, das wir hatten“, sagte er.

Während viele bei der Post auf Mittwoch und die nächsten 100 Tage blicken, denke Marburger bereits an 2020, sagte er. Websites werden bis dahin nicht mehr dieselben sein. Die Verteilung wird nicht dieselbe sein. Die Erfahrung, Nachrichten zu konsumieren, wird neu sein. Wie kann die Post darauf vorbereitet sein?

„Unser Fokus bei der Post lag schon immer darauf, andere Fragen zu stellen und die Geschichten zu erzählen, die niemand macht“, sagte er. „Journalismus ist in vielerlei Hinsicht unser Produkt Nr. 1. Was sind für mich die Produkte, die wir nicht bauen? Welche Technologien betrachten wir nicht? Was können wir tun, um dort zu experimentieren und zu zeigen, dass es sicher ist?“

Auf einem 52-Zoll-Bildschirm in seinem Büro befindet sich ein Experiment, über das sie bereits nachdenken. Es ist ein intelligenter Spiegel, den sie gebaut haben, mit Schlagzeilen, Wetter und mehr auf jeder Seite.

Wie sein Job vor vier Jahren existiert er noch nicht vollständig. Aber wenn es wichtig wird, sind sie bereit.

Der Blick in die Nachrichtenredaktion der Washington Post im siebten Stock am Tag vor der Wahl. (Foto von Kristen Hare/Poynter)

Lichter, Kameras, Warten

Die Ruhe in der Redaktion der Washington Post begann sich am späten Montagnachmittag zu lockern.

Während Viebeck und O’Keefe ihre Probe im 7. Stock durchführten, ließ ein Videotechniker aus dem achten Stock einen Ausleger mit einer Kamera über dem Hub baumeln und testete die Sicht, die sie während der Übertragung auf die Nachrichtenredaktion bei der Arbeit bieten werden.

Den Flur hinunter beobachtete ein Kontrollraum voller Menschen, wie die nationale politische Reporterin Abby Phillip von dem Hotel aus übte, in dem Clinton ihre Wahlabendparty abhalten wird. Dann warfen sie es dem nationalen politischen Reporter Jose DelReal aus dem Hotel zu, in dem Trump seine Party abhalten wird. DelReal, der für einen Testlauf nicht in den Wahlnachtraum kommen konnte, kommt live von einem Stuhl in seinem Hotelzimmer herein.

Der Kontrollraum brach für eine Minute in Gelächter aus, als er im gelben Lampenlicht fortfuhr.

Dann machten sich alle wieder an die Arbeit.

Es war eine lange Wahl. Dies könnte ein sehr langer Tag werden.

Was auch immer heute Abend passiert, sie wollen bereit sein.