Tri-City Herald untersucht die wirtschaftlichen Folgen der Giftmüllbeseitigung

Durch Nathan Isaacs, Kristin Kraemer und John Trumbo
Tri-City-Herold angestellte Autoren

Die mit dem Nuklearreservat Hanford verbundenen Booms und Pleiten haben das Leben und die Wirtschaft der Tri-Cities Pasco, Kennewick und Richland und der umliegenden Region im Südosten Washingtons seit dem Zweiten Weltkrieg vorangetrieben.

Der gegenwärtige Boom steht im Zusammenhang mit den Aufräumarbeiten am Standort Hanford, um radioaktive Abfälle aus der Reihe von Reaktoren zur Plutoniumproduktion, die während des Zweiten Weltkriegs und während des Kalten Krieges in Betrieb waren, dauerhaft zu entsorgen oder sicher zu lagern. Die Serie konzentrierte sich auf die Auswirkungen, die sich wahrscheinlich aus dem Bau einer milliardenschweren Abfallbehandlungsanlage ergeben würden, die die gefährlichsten radioaktiven Reste in Glasscheite für eine dauerhafte, stabile Lagerung einschließen wird.

Die Notwendigkeit der Serie wurde deutlich, als im Laufe des Jahres 2001 Einzelheiten über den Umfang des Anlagenprojekts und seinen Bauplan bekannt wurden. (Achten Sie auf Trends, Nachrichtengurus erinnern uns immer in Seminaren daran). Beamte machten sich zunehmend Sorgen darüber, wie sie in einer Zeit, in der erwartet wurde, dass neue Gelder in ihre Haushalte fließen, mit wachsenden Gemeinschaften und steigenden Nachfragen nach Dienstleistungen fertig werden.

Die erste Frage, die wir uns im Projekt gestellt haben, war, wie man die Geschichten präsentiert. Sollten wir alle Auswirkungen aus der Perspektive jeder Stadt berichten (sie in einer Art Geschichte auflisten) oder könnten wir die Auswirkungen selbst als Story-Themen angehen?

Wir haben uns für die zweite Wahl entschieden.

„Mehr als alles andere glaube ich, dass Deja Boom funktioniert hat, weil es von Anfang an gut konzipiert war“, sagte Reporter John Trumbo. „Unsere Mitarbeiter hatten eine Vorstellung davon, wohin diese Geschichte führen musste. Bevor einer von uns den ersten Kontakt herstellte, wussten wir, was die Mission war. Und wir haben es geschafft.“

Reporterin Kristin Kraemer stimmte zu: „Es hat geholfen, dass wir die Arbeit aufgeteilt haben, sodass jeder von uns für eine Reihe von Geschichten verantwortlich war, anstatt alle unsere Notizen zusammenzureißen und jede Geschichte gemeinsam zusammenzustellen.

„Das soll nicht heißen, dass keine Beiträge zur Geschichte eines anderen geleistet wurden“, sagte sie. „Aber es begrenzte die Verwirrung und den allgemeinen Ärger sowie die Schreibzeit, da die Reporter Geschichten in Besitz nahmen. Eine Lektion, die wir gelernt haben, war, es einfach zu halten, indem wir die Arbeit so aufteilen, dass jeder von uns seine Aufgabe erledigen kann, während wir uns wöchentlich treffen, um Fortschritte zu besprechen und sicherzustellen, dass wir alle auf einer Linie sind.“

Durch einige vorläufige Berichte stellten wir fest, dass die folgenden Geschichten geschrieben werden könnten:

• Die Gesamtausgabe und Serieneinführung


• Transport


• Schulen


• Polizei und Feuerwehr Personal


• Wohnungs- und andere Dienstleistungsanforderungen


• Was könnte getan werden, um das Problem zu beheben, dh wo könnten die Gemeinden etwas kostenloses Geld finden?

Das Projekt skizziert zu bekommen, war der Schlüssel zum Erfolg (bei diesem Projekt und bei denen in der Zukunft). Wir haben uns etwa sechs Wochen Zeit für das Projekt gegeben, da wir vor Ablauf einiger Fristen in der staatlichen Legislative Gesetzesentwürfe veröffentlichen wollten, die den Städten helfen könnten, mit dem Wachstum fertig zu werden. Diese kurze Bearbeitungszeit erforderte einen klaren Zeitplan mit Abgabeterminen für Bilder, Grafiken, Text und Bearbeitung.

Mit der Gliederung in der Hand war es nur noch eine Frage des Berichtens und Schreibens.

Die projektspezifischen Herausforderungen bestanden darin, sicherzustellen, dass die Zahlen in allen Geschichten legitim, genau und konsistent waren. Dann mussten wir diese Zahlen übersetzen, damit sich durchschnittliche Leser daran erinnern können, wenn sie in der örtlichen Taverne oder im Schönheitssalon über das Hanford-Projekt sprachen. Die Verwendung von Grafiken hat geholfen.

Eine weitere Herausforderung bestand darin, echte Menschen – nicht nur Bürokraten – in die Geschichten zu stecken, die sich auf Zahlen und Bürokratie stützen müssten.

Wir könnten sagen, dass wir herausgefordert wurden, an Regierungsdrehmeistern und so weiter vorbeizukommen, aber wann haben Reporter diese Herausforderungen nicht? Wir kennen den Drill, der damit beginnt und endet, das Büro zu verlassen und Fragen zu stellen. Und dann noch mehr Fragen.

Ebenso ist Glaubwürdigkeit alles, was wir haben. Deshalb haben wir alle Informationen, die wir erhalten haben, zwei- und dreifach aus mehreren Quellen überprüft, um sicherzustellen, dass sie korrekt sind und von allen Parteien vereinbart wurden.

Das Feedback, das wir erhielten, umfasste einige E-Mails und Telefonanrufe, in denen uns mitgeteilt wurde, dass wir als nächstes berichten würden, dass der Himmel einstürzen würde. Aber zum größten Teil war die Resonanz der Leser gut. Und Gemeindevorsteher nutzten die Serie, um die staatliche Legislative davon zu überzeugen, 2 Millionen US-Dollar an staatlichen Geldern bereitzustellen, um die Auswirkungen zu mildern.

Wenn überhaupt, gab die Serie der Gemeinde (und der Zeitung) einen Maßstab für die mit dem Projekt verbundenen Zahlen, von der erwarteten Anzahl neuer Arbeitsplätze bis zur benötigten Anzahl von Kindergärtnerinnen.

Wir verfolgen weiterhin den mit dem Projekt verbundenen Wachstumsfortschritt, und die Gemeinden warten immer noch auf die 2 Millionen US-Dollar vom Staat. Trumbo genoss die Herausforderung, bodennahe Quellen zu finden, deren Leben durch die Einschläge verändert werden würde. Kraemer war überrascht, wie ihr die Berichterstattung half, mehr über die Tri-Cities zu erfahren.

Und was Reporter Nathan Isaacs bei seinem ersten großen Projekt gelernt hat, ist, dass es keine Zauberformel für ein erfolgreiches Projekt gibt. Sein Rat: Halten Sie Ausschau nach Trends; Identifizieren Sie das Problem oder die Schlüsselfrage; Erstellen Sie eine Gliederung und einen Zeitplan; Beziehen Sie Redakteure, Grafiker und Fotografen mit ein. Und dann melden, melden, melden.