In dieser Studie geht es darum, was Menschen zu Bullshittern macht

Bullshitting hat eine akademische Definition.

„Mitteilungen, die aus wenig oder gar keiner Sorge um Wahrheit, Beweise und/oder etabliertes semantisches, logisches, systemisches oder empirisches Wissen resultieren“, hat John V. Petrocelli es formuliert in einer neuen Studie .

Die Wissenschaft des Bullshitting reicht weiter zurück. Petrocellis Definition ist eine Adaption des Philosophen Harry G. Frankfurt, der einen wegweisenden Aufsatz geschrieben hat 1986 konzipierte er Bullshitting – ein Phänomen, das die meisten Menschen für selbstverständlich halten.

„Eines der hervorstechendsten Merkmale unserer Kultur ist, dass es so viel Bullshit gibt. Jeder weiß das“, schrieb er. „(Aber) wir haben kein klares Verständnis dafür, was Bullshit ist, warum es so viel davon gibt oder welchen Funktionen es dient.“

Petrocelli stimmt zu.

In seiner Arbeit versucht der außerordentliche Psychologieprofessor der Wake Forest University zu messen, was Menschen überhaupt zum Bullshit macht. Dazu führte er zwei getrennte Experimente durch: In einem testete er, wie sich soziale Bedingungen auf die Wahrscheinlichkeit von Bullshit auswirkten, und in dem anderen analysierte er, wie sich die Tatsache, dass man zur Rechenschaft gezogen wurde, auf Bullshit auswirkte.

Im ersten Experiment verwendete Petrocelli Daten aus einem Fragebogen, den 594 Teilnehmer der Amazon-Plattform Mechanical Turk ausgefüllt hatten. Er stellte fest, dass Bullshitting weitgehend durch sozialen Druck angeheizt wurde.

„… wenn die Leute es nicht als einfach einschätzen, mit Bullshit davonzukommen, scheinen sie nur bereit zu sein, Bullshit zu machen, wenn sie sich verpflichtet fühlen, eine Meinung abzugeben. Daher scheint die Verpflichtung zur Abgabe einer Meinung im Vergleich zur Leichtigkeit, Bullshit weiterzugeben, einen stärkeren Einfluss auf das Bullshit-Verhalten zu haben.“

Einfach ausgedrückt: Menschen neigen dazu, mehr Bullshit zu machen, wenn sie sich unter Druck gesetzt fühlen, eine Meinung zu etwas zu haben. Petrocelli simulierte diesen Druck, indem sie zwei Bedingungen für eine Gedankenauflistungsaufgabe schuf, eine, in der den Leuten eine Offenlegung gezeigt wurde, die besagte, dass sie keine Kommentare abgeben mussten, und eine andere ohne.

Im zweiten Experiment, das sich auf Fragebogendaten von 234 Psychologiestudenten im Grundstudium stützte, fand Petrocelli heraus, dass das Verhalten verstärkt wird, wenn Menschen das Gefühl haben, dass sie für ihren Bullshit nicht zur Rechenschaft gezogen werden oder ihn erklären müssen. Er testete dies mit vier Bedingungen für eine weitere Aufgabe zum Auflisten von Gedanken, eine, bei der die Teilnehmer gebeten wurden, ihre Meinung in völliger Offenheit abzugeben, und drei andere, bei denen ihnen gesagt wurde, dass ihre Kommentare von einem Experten bewertet und aufgezeichnet würden.

„… Menschen scheinen besonders anfällig für Bullshit zu sein, wenn es als akzeptabel oder relativ leicht zu passieren angesehen wird – wenn sie nicht zur Rechenschaft gezogen werden oder wenn sie erwarten, ihre Positionen gegenüber Gleichgesinnten zu rechtfertigen. Wenn erwartet wird, dass es nicht einfach ist, einen Sozialpass für Bullshit zu erhalten – wenn Menschen zur Rechenschaft gezogen werden oder wenn sie erwarten, ihre Positionen gegenüber Menschen zu rechtfertigen, die mit ihrer Einstellung nicht einverstanden sind – scheinen die Menschen von Bullshit abzusehen.“

Obwohl sie überall in seiner Arbeit verstreut sind, verwendete Petrocelli die Begriffe „Bullshit“ oder „Bullshitting“ nicht bei den Teilnehmern der Studie, weil „Laien nicht nur sehr unterschiedliche Ansichten darüber haben, was Bullshit ausmacht, es scheint unwahrscheinlich, dass die Menschen im Allgemeinen dazu bereit sind Bullshit zugeben“, schrieb er.

Insgesamt zeigen die Ergebnisse, dass Bullshitting mehr als nur ein psychologisches Phänomen ist, das in unseren eigenen Wahnvorstellungen verwurzelt ist – es ist sozial konstruiert, und es gibt viele Forscher, die nichts über seine Absicht oder Auswirkungen wissen. Und das hat Auswirkungen über Ihre täglichen Interaktionen hinaus, sagte Petrocelli in der Zeitung.

„Bullshitting zu verstehen ist nicht nur ein Versuch, die Bedingungen zu verstehen, unter denen Bullshitting am weitesten verbreitet ist“, schrieb er, „sondern auch ein Versuch, die psychologischen Prozesse zu verstehen, die es den Menschen ermöglichen, mit wenig bis gar keiner Sorge um Beweise zu kommunizieren sowie die Prozesse, die erklären, warum Menschen so viel Bullshit akzeptieren, ohne seine Gültigkeit in Frage zu stellen.“