Der neue Job eines Restaurantkritikers? Überprüfung der Ebenen des „Covid-Komforts“.

Im The Orange County Register bekommt das kulinarische Erlebnis eine Pandemie-Perspektive

Ein provisorischer Biergarten auf dem Parkplatz des Craft House in Dana Point (Foto von Brad A. Johnson, Orange County Register/SCNG)

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Als Brad A. Johnson an die Tür eines Restaurants kam, das er schon immer mochte, sah er ungefähr ein Dutzend Leute ohne Maske draußen stehen.

„Wir empfehlen das Tragen einer Maske“, stand auf dem Schild an der Tür.

Nur war es nicht nur eine Empfehlung, sondern das Gesetz in der Stadt Costa Mesa, Kalifornien.

Johnson, der mit dem James Beard Award ausgezeichnete Restaurantkritiker des Orange County Registers, trat ein, um sich bei der Gastgeberin zu melden. Im Speisesaal sah er Leute, die mit offenen Fenstern statt draußen saßen.

„Ich sagte: ‚Weißt du was, storniere diese Reservierung. Ich sollte gehen.''

Es fühlte sich einfach nicht sicher an.

Johnson hat Restaurants immer als Erlebnis betrachtet – die Atmosphäre, der Service „der Zirkus von allem“. Es geht nicht nur um das Essen.

Er glaubt immer noch an diesen Ansatz. Aber jetzt, Monate nach Beginn der Pandemie, die Dinge wie das Essen in Restaurants potenziell gefährlich gemacht hat, hat Johnson es optimiert.

Jetzt kritisiert er die ganze Erfahrung des Essens in Zeiten des Coronavirus.

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Johnson war auf einer Urlaubsreise, als ihm zum ersten Mal klar wurde, was in Orange County nicht funktionierte.

Er besuchte Restaurants in Los Angeles, Santa Barbara, San Luis Obispo und Paso Robles und fand Unternehmen, die ihre Arbeitsweise für die Pandemie veränderten.

Terrassen wurden zu Orten, an denen man essen konnte, während man sich sozial distanzierte. Tische und Stühle wurden zwischen den Mahlzeiten intensiv gereinigt. Die Hostessenstation bewegte sich, um den Eingang zu blockieren und maskenlose Menschen am Betreten zu hindern.

„Es war wirklich schockierend für mich zu sehen, wie unterschiedlich diese anderen Städte und anderen Landkreise damit umgegangen sind.“

Als Johnson nach Orange County zurückkehrte, wusste er, dass er Komfort und Sicherheit in seine Bewertungen einbeziehen musste.

'Das ist es, was Essen gehen jetzt ist', sagte er. 'Es sitzt auf der Terrasse und schaut ständig über die Schulter auf die Leute, die durchgehen.'

Wie können wir sicher essen gehen und gleichzeitig Restaurants und ihre Mitarbeiter unterstützen?

Johnson verschrottete die Sternebewertung (vorerst) und nahm, was er von Lesern, Ratschlägen der Centers for Disease Control and Prevention, der kalifornischen Gesundheitsbehörde, der Gesundheitsbehörde von OC und seinem eigenen Bauchgefühl hörte, und schuf eine völlig neue Art, Restaurants zu kritisieren — COVID-Komfortbewertungen .

Er bewertet Restaurants nach 12 Kriterien (Temperaturkontrollen an der Tür, Maskenpflicht, Handdesinfektionsmittel, Essen im Freien usw.), aber nichts macht die Bewertung von A bis F aus.

'Es ist einfach die Gesamtheit von allem', sagte er.

Für ihn ist das zugrunde liegende Konzept dasselbe wie immer – wie ist die Gastfreundschaft? Johnson sei nicht die Restaurantpolizei, sagte er, und bei seinem Ansatz gehe es nicht um politische Überzeugungen. Es geht darum, wie ein Ort seine Mitarbeiter behandelt und wie Kunden sich willkommen fühlen.

Und das bedeutet vorerst, wie sie die Sicherheitsrichtlinien befolgen.

Die Berichterstattung über Lebensmittel hat schon immer viele Leser angezogen, sagte Vanessa Franko, Digital Director of Entertainment bei der Southern California News Group, zu der auch das Register gehört.

Die Besucherzahl dieser Berichterstattung sei seit letztem Jahr um 60 % gestiegen, sagte sie, und die Seitenaufrufe seien um 68 % gestiegen.

Vor der Pandemie hat Johnson etwa zehn Mal pro Woche auswärts gegessen. Jetzt geht er zwischen fünf und sieben. Er schreibt jetzt über das Mitnehmen. Die Covid Comfort Bewertungen werden jede Woche mit neuen Restaurants aktualisiert.

Und er wird alle zwei Wochen auf das Coronavirus getestet.

'So weit, ist es gut.'

Er hat von mindestens einem Dutzend Gastronomen und Köchen gehört, die für die Arbeit dankbar sind.

„Was interessant ist“, sagte er. „Ich hatte erwartet, ein paar böse Gramm von Köchen und Restaurants zu bekommen, aber ich habe zumindest keine erhalten, die nicht anonym waren.“

Unter Food-Autoren herrscht jetzt das echte Gefühl, dass sie alles tun müssen, um Restaurants zum Erfolg zu verhelfen, sagte Johnson, und dass jede Kritik tabu ist.

Er bekommt es.

'Ich denke ich binIch tue jetzt alles, was ich kann, um Restaurants zum Erfolg zu verhelfen“, sagte er. „Tatsächlich mache ich das deshalb. Ich tue dies nicht nur, um den Verbrauchern zu helfen, gute Entscheidungen darüber zu treffen, wo sie essen. Aber ich möchte nicht, dass Restaurants die Ursache für den nächsten Ausbruch sind. Ich möchte nicht, dass Restaurants wieder geschlossen werden müssen, weil es Cluster gab, die an Menschen gebunden waren, die in einer Handvoll Restaurants aßen. Ich habe das Gefühl, dass wir alle zusammen dabei sind.

„Ich habe das Gefühl, dass ich meinen Teil leiste“, sagte er. „Aber ich bin immer noch ein Kritiker.“

Der Parkplatz der Pizzeria Mozza wurde vorübergehend in eine weitläufige, sozial distanzierte Terrasse umgewandelt. (Foto von Brad A. Johnson, Orange County Register/SCNG)

Kristen Hare berichtet für Poynter.org über das Geschäft und die Menschen der lokalen Nachrichten und ist Redakteurin von Locally. Sie können ihren wöchentlichen Newsletter abonnieren Hier . Kristen ist per E-Mail oder auf Twitter unter erreichbar @kristenhare.