Ein Q&A mit dem Vorsitzenden und CEO der Tampa Bay Times, Paul Tash, über die Druckreduzierung der Times

Der Vorsitzende und CEO der Tampa Bay Times spricht am Dienstag, den 15. März 2011, bei einem Community-Gespräch im Poynter Institute. (Jim Stem/Poynter)

Die Tampa Bay Times Montagmorgen angekündigt dass es die Druckausgabe außer sonntags und mittwochs aussetzen wird. Es ist auch geplant, Mitarbeiter zu beurlauben (allerdings nicht in der Redaktion). Beide beginnen in einer Woche und sollen vorübergehend sein.

Die Änderungen wurden in einem Memo an die Mitarbeiter beschrieben FAQ und ein Anmerkung von Paul Tash , Vorsitzender und CEO der Tampa Bay Times und Vorsitzender des Kuratoriums von Poynter.

Tash stimmte einem Frage-und-Antwort-Interview mit Poynter Media Business Analyst Rick Edmonds zu. Das für Montag gesperrte Interview wurde am Sonntagnachmittag per E-Mail geführt.

Rick Edmonds: Wann und wie haben Sie sich entschieden, Urlaub zu machen und die Drucklieferung außer sonntags und mittwochs auszusetzen?

Paul Tasch: Wir haben vor zwei Wochen mit der Entwicklung von Optionen begonnen, als die Tragweite der wirtschaftlichen Folgen deutlich wurde. Es bewahrt die gedruckte Ausgabe an den Tagen, an denen sie am beliebtesten ist – bei Lesern und Werbetreibenden – und gibt uns eine Basis, um sie wieder aufzubauen, wenn die Umstände dies erfordern.

Edmonds: In den letzten zehn Jahren blieb die Tampa Bay Times relativ druckzentriert, während andere früher begannen, sich stark für kostenpflichtige digitale Abonnements einzusetzen. Nun sind Sie die erste U-Bahn des Landes, die diesen Schritt geht. Wie kann das sein?

Jetzt: Ich würde ein bisschen mit der Prämisse streiten. Print ist wichtig für unseren Markt, aber wir haben die digitalen Kapazitäten in den letzten zwei Jahren hochgefahren, damit wir das Publikum so bedienen können, wie es zu uns kommt. Seit der Virus hier ausgebrochen ist, hat sich unser Internetverkehr mehr als verdoppelt, der Verkauf digitaler Abonnements beschleunigt sich und Tausende mehr nutzen unsere elektronische Ausgabe.

Edmonds: Wie Ihre Ankündigung andeutet, wird dies ein Schock für das System für treue Print-Abonnenten sein, von denen viele die gedruckte Times fast so lange sieben Tage die Woche lesen wie Sie (45 Jahre) oder ich (33 Jahre). Welche Reaktionen und Widerstände erwarten Sie?

Jetzt: Wir sind dabei, es herauszufinden. Ich hoffe und denke, dass die Leser verständnisvoller werden, wenn sie Veränderungen in fast jedem anderen Aspekt ihres Lebens sehen. Einige mögen erleichtert sein, dass wir zwei Tage Druck und Lieferung einhalten. Dies ist auch ein guter Zeitpunkt, um unsere Leser sanft an die elektronischen Formate heranzuführen. Wir ändern die Lieferform, aber der Journalismus ist so stark wie eh und je.

Edmonds: Und die große Idee der Änderungen ist es, die Ausgaben zu reduzieren, um den lokalen Journalismusbericht so vollständig und stark wie möglich zu halten?

Jetzt: Absolut. Da die Werbeeinnahmen um die Hälfte gesunken sind, müssen wir schwierige Entscheidungen treffen. Wir entscheiden uns dafür, in anderen Bereichen einzuschränken und die Berichterstattung stark zu halten.

Edmonds: Die reduzierte Frequenz beginnt nächste Woche. Wann rechnen Sie mit der Umsetzung der Beurlaubungen?

Jetzt: Gleichzeitig.

Edmonds: Der Urlaub ist unbezahlt. Erhalten die Betroffenen gesundheitliche und andere Leistungen? Können Sie den Urlaub zumindest teilweise auf freiwilliger Basis nehmen?

Jetzt: Ja, unsere Versicherten können ihren Versicherungsschutz aufrechterhalten, wenn sie weiterhin ihren Beitragsanteil zahlen. Wir ermitteln noch, welche Mitarbeiter beurlaubt werden, basierend auf der vorübergehend reduzierten Arbeitsbelastung.

Edmonds: Sind Änderungen bei den Kosten für Print- und Digitalpakete oder reine Digitalabonnements geplant? Wenn ich zum Beispiel sieben gedruckte Zeitungen pro Woche bekommen habe und jetzt zwei bekomme, bekomme ich etwas Geld zurück oder eine Verlängerung der Laufzeit des Abonnements?

Jetzt: Wir ändern die Preise nicht und bitten die Abonnenten, zwei Dinge zu beachten: 1) Sie erhalten immer noch den gesamten Journalismus, und 2) dies sind außergewöhnliche und hoffentlich vorübergehende Umstände.

Edmonds: Erwarten Sie, dass eine beträchtliche Anzahl dieser Sieben-Tage-Abonnenten nur auf digital (und E-Replica) umsteigen wird? Können Sie?

Jetzt: Ich tu nicht. Die Sieben-Tage-Abonnenten sind diejenigen, die sich am meisten für den Druck engagieren. Ich denke, sie werden wahrscheinlich nicht vollständig auf digital umstellen, wenn wir noch die beiden größten Zeitungen pro Woche drucken und ausliefern. Auch die Printausgaben entwickeln wir weiter. Am Sonntag bringen wir Perspective als separaten Abschnitt zurück und führen einen Abschnitt mit Spielen und Rätseln im Wert von einer Woche ein.

Edmonds: Im geänderten Erscheinungsplan bleibt natürlich eine vollständige News-Meldung erhalten. Aber was bleibt und was geht?

Jetzt: Außerdem fügen wir der elektronischen Zeitung weitere Neuigkeiten und Features hinzu. Wir versuchen, das Produkt zu verbessern, auch wenn wir auf eine Lieferform verzichten.

Edmonds: Werden die Inhaltsreduzierungen und Urlaube hauptsächlich in Nachrichtenbereiche fallen, die jetzt und für einige Zeit ruhen – wie Sport und Veranstaltungen, Restaurants und dergleichen? Oder könnten Sie zum Beispiel einige talentierte Sportreporter umfunktionieren, um über die Krise zu berichten?

Jetzt: Wir planen keine Urlaube in Nachrichten. Unser Ziel ist es, die Berichterstattung stark zu halten. Wir haben Reporter zu anderen Aufgaben versetzt. Im Moment deckt jeder das Coronavirus ab.

Edmonds: Können Sie die erwarteten Einsparungen auch nur grob beziffern? Welche prozentuale Reduzierung erwarten Sie zum Beispiel bei den Papier-, Produktions- und Lieferkosten? Oder wie viel weniger werden Sie ausgeben als vor sechs Wochen?

Jetzt: Die Anzeigenverkäufe gehen um etwa 50 % zurück. Wir gehen davon aus, dass dieser Plan ungefähr die Hälfte dieser Lücke ausgleichen wird. Bei diesem Tempo können wir einige Monate durchhalten. Wenn es schlimmer wird oder die Krise ewig andauert, müssen wir unser Vorgehen überdenken.

Edmonds: Wie besetzen Sie den Drucksaal und die Hauszustellung an zwei statt an sieben Tagen in der Woche? Haben viele dieser Mitarbeiter und Auftragnehmer 40 % einer Vollzeitstelle, vorausgesetzt, sie arbeiteten fünf Tage die Woche?

Jetzt: Wir arbeiten noch an den Zeitplänen. In der Produktion unterbrechen Sie 70 % der Drucktage, aber nicht so viel Arbeit, da Sonntag und Mittwoch höhere Volumen und Seitenzahlen haben. Die Kosteneinsparungen sind bei der Lieferung proportionaler.

Edmonds: Können Sie ungefähr sagen, wie viele nächste Woche beurlaubt werden? (Und wenn es einen Ausfall gibt Personal vs. unabhängige Auftragnehmer?)

Jetzt: Die Vorgesetzten erstellen ihre Dienstpläne für den neuen Arbeitsplan, daher weiß ich nicht wirklich, wie viele Mitarbeiter in den Urlaub gehen werden. Ich glaube, es werden mehr als 50 sein. Die Lieferanten sind keine Angestellten. Sie werden nicht beurlaubt, aber ihre Gebühren werden sinken, wenn wir die Liefertage verkürzen.

Edmonds: Wird die Zeitung vollständig aus der Ferne produziert oder kommen einige Reporter und Redakteure ins Büro?

Jetzt: Alle Nachrichten funktionieren aus der Ferne. Ausleihe, Kundenservice und einige Werbemitarbeiter arbeiten weiterhin in unseren Büros, halten aber Abstand zueinander. Und natürlich ist es unmöglich, eine Zeitung aus der Ferne zu drucken und auszuliefern. Wir treffen alle Vorkehrungen, um die Bedingungen sauber und die Sicherheit der Menschen zu gewährleisten.

Edmonds: Wie wäre es mit Reportern, die ins Feld gehen müssen? Und wie viele müssen noch? Sie können keine Geschichte über Senioren schreiben, die bei Publix einkaufen, ohne dorthin zu gehen und mit ihnen zu sprechen (in angemessener sozialer Distanz), oder?

Jetzt: Wir möchten, dass die Menschen sicher arbeiten, aber es gibt einige Geschichten, die Sie einfach nicht von Ihrem Küchentisch aus erzählen können. Dasselbe bei einem Hurrikan.

Edmonds: Wie sehen Sie die Entwicklung bei kostenpflichtigen digitalen Abonnements? Was ist Ihre beste Schätzung darüber, wie viele behalten werden können, nachdem die Einführungsangebote abgelaufen sind und das Schlimmste der Krise abgeklungen ist?

Jetzt: Der Verkauf digitaler Abonnements steigt, obwohl der Großteil unserer Coronavirus-Berichterstattung für jedermann zugänglich ist. Erfreulicherweise zahlt ein höherer Anteil neuer Abonnenten für ein ganzes Jahr, anstatt nur den einmonatigen Aktionspreis zu nehmen.

Edmonds: Als Leser von tampabay.com fand ich den Journalismus hervorragend, aber die Benutzererfahrung mittelmäßig. Können Sie das bei knappen Finanzen im Handumdrehen verbessern, wenn digital wird, wo mehr Leser ihre Nachrichten erhalten? (Ich denke dabei an Aktualität und mehr Layout-Flexibilität, die sich in den letzten Tagen anscheinend etwas verbessert haben).

Jetzt: Jeder darf eine Meinung haben. Ich denke, der Journalismus und die Benutzererfahrung sind beide erstklassig. Ich freue mich, dass Sie denken, dass wir besser werden.

Edmonds: Ich würde vermuten, dass Sie anderen U-Bahnen nicht raten, was zu tun ist. Aber ich denke, viele werden sich sehr bald für eine Version derselben Kürzungen entscheiden. Tust du?

Jetzt: Die Umstände sind von Ort zu Ort unterschiedlich, aber viele Organisationen – nicht nur Zeitungen – stehen vor tiefgreifenden Veränderungen. Es wird Talent, Engagement und Einfallsreichtum erfordern, um die Prüfung zu bestehen, vor der wir stehen.

Edmonds: All diese Änderungen – einschließlich einer vor einem Monat angekündigten unternehmensweiten Gehaltskürzung – wurden als vorübergehend bezeichnet. Sehen Sie Umstände, unter denen einige oder alle dauerhaft werden würden?

Jetzt: Das ist der Plan für heute. Vor einem Monat hätte ich mir nicht vorstellen können, was jetzt Realität ist, daher bin ich nicht besonders zuversichtlich, dass ich die Zukunft in einem oder zwei oder drei Monaten vorhersagen kann.

Edmonds: Poynter besitzt die Tampa Bay Times. Ihre Operationen und Missionen sind miteinander verflochten, und Sie sind Vorsitzender und CEO der Times und Vorsitzender des Kuratoriums von Poynter. Erwarten Sie, dass die finanziellen Herausforderungen der Times und diese Antworten Auswirkungen auf Poynter haben werden?

Jetzt: Wir nehmen diese Änderungen vor, um auf die Herausforderungen der Times zu reagieren, aber wir sind nicht einzigartig in der Welt der Nachrichtenmedien. Poynter leistet hervorragende Arbeit, indem er Nachrichtenorganisationen und Bürgern hilft, ihren Weg durch diese Krise zu finden. Aber so wie die Times den Schmerz unserer Kunden und der Community spürt, könnte Poynter die Auswirkungen der Not vieler Nachrichtenorganisationen spüren.

Edmonds: Ist das das Erscheinungsmuster der Zukunft für Tageszeitungen?

Jetzt: Diese nächsten paar Wochen werden uns viel lehren. In gewisser Weise erproben wir die Zukunft im Feld.

Rick Edmonds ist Media Business Analyst bei Poynter. Er ist erreichbar unter Email .

Dieser Artikel wurde aktualisiert, um einen Link zu einer FAQ für Leser aufzunehmen, die von der Times bereitgestellt wird.