Die 90-jährige Pulitzer-Dürre von Post and Courier endet mit Gold für den öffentlichen Dienst

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Eine der Gewinnerinnen, Natalie Caula Hauff, feiert in der Redaktion. Sie verließ den Journalismus für die PR, bevor die Ankündigung gemacht wurde .

Doug Pardue von Charleston (S.C.) Post and Courier erinnert sich lebhaft daran, was den Titel der Zeitung inspiriert hat Mit dem Pulitzer-Preis 2015 ausgezeichnete Serie – die eindrucksvoll beschreibt, wie Frauen im Staat alle 12 Tage von häuslichen Partnern getötet werden.

Pardue, eine leitende Reporterin des im Entstehen begriffenen Projekts, und ihre Teamkollegin Jennifer Berry Hawes interviewten die Direktorin eines örtlichen Frauenhauses über Faktoren, die zu einem solchen Massaker geführt haben: Armut, eine extrem ländliche Bevölkerung und eine starke Waffenkultur. Als der Regisseur sie jedoch überraschte, indem er „diese Religionssache“ erwähnte, waren sie verwirrt. Fundamentalistische christliche Männer, erklärte der Regisseur, betrachten sich oft als total dominant in jeder Beziehung.

Die Regisseurin hielt ihren Ringfinger hoch und fügte hinzu: „Bis dass der Tod uns scheidet.“

Das war im September 2013. Es würde noch viele weitere Überraschungen für Pardue und „Glauben und Werte“-Beat-Reporter Hawes geben, der sich mit Glenn Smith und Natalie Caula Hauff und Managern unter der Leitung von Chefredakteur Mitch Pugh zusammengetan hatte.

Zum einen wäre die hochrangige Unterstützung für das Projekt unerschütterlich, ungewöhnlich für eine Familienzeitung mit einer Auflage von 85.000 Exemplaren. Pardue schreibt Pugh zu, der kürzlich vom Sioux City (Iowa) Journal von Lee Enterprises nach Charleston gezogen war und eine Unternehmensberichtsfunktion wieder eingeführt hatte, die zuvor gekürzt worden war. „Er wollte wirklich Projekte und öffentlich-rechtlichen Journalismus“, erzählt der Reporter Poynter am Telefon, „und ich schätze, wir haben es ihm gegeben.“

Pugh, der den Reportern und einem Multimedia-Ansatz, der auffallend von dem interaktiven Redakteur J. Emory Parker und seinem Team entworfen wurde, Anerkennung zollt, sagt, dass die Unterstützung von oben kam: dem langjährigen Familienbesitz in South Carolina selbst, der jetzt von Pierre Manigault, dem Vorsitzenden von Evening Post Industries, geführt wird .

Während der Berichterstattung fand das Team auch heraus, dass Frauen, die von Männern brutal behandelt wurden, oft offen darüber sprachen. „Es war, als hätten wir den Korken auf ihrem Wasserhahn knallen lassen“, sagt Pardue. Oft mit Unterstützung von Frauenhäusern „strömten sie aus, und es war in vielerlei Hinsicht herzzerreißend.“ Und nicht nur Frauen meldeten sich, sondern auch einige überraschend offene Männer.

Die letzte Überraschung der Belegschaft, gestern: dass eine so kleine Nachrichtenorganisation ihr Projekt mit der Auszeichnung auszeichnen konnte Pulitzer-Goldmedaille für verdienstvollen öffentlichen Dienst , der renommierteste Journalistenpreis des Landes. Als Finalisten wurden hinter Post and Courier das Wall Street Journal und Boston Globe genannt. (Anmerkung: Die Pulitzers haben Aufzeichnungen über die Identifizierung kleinerer Organisationen – teilweise da Sie haben Größen- und andere Einschränkungen. Das gilt besonders für die Goldmedaille, die 2010 zum Beispiel an den Winzling verliehen wurde Bristol [Va.] Herold , und im Jahr 2009 zu a sonne von las vegas das war im Wesentlichen eine Ergänzung in einem anderen Papier.)

„Ich bin absolut begeistert“, sagt Pardue. Dann beginnt er mit der Beschreibung der gewöhnlichen Ursprünge dessen, was „Bis dass der Tod uns scheidet“ wurde – ein Projekt, das laut Pughs Nominierungsschreiben für Pulitzer „den Gesetzgeber beschämte, indem es South Carolina als einen Staat entlarvte, in dem mehr als 300 Frauen gestorben waren Jahrzehnt, während seine Führer wenig taten, um die Gewalt einzudämmen.“ Unter Verwendung einer Anekdote aus der Geschichte fuhr der Brief fort: „Es ist ein Staat, in dem häusliche Gewalttäter maximal 30 Tage hinter Gittern sitzen müssen, weil sie eine Frau oder Freundin brutal behandelt haben, aber bis zu fünf Jahre Gefängnis wegen Grausamkeit gegenüber einem Hund.“

Die Geschichte begann, als Pardue und Smith, die Co-Lead-Reporter für das Projekt werden sollten, beschlossen, Pardues früheres Werk „Forgotten South Carolina“ weiterzuentwickeln. Diese Berichterstattung hatte zahlreiche Bereiche untersucht, in denen der Staat anderen stark hinterherhinkte – auch bei den Maßnahmen zur Bekämpfung häuslicher Gewalt.

Nachdem eine nationale Organisation, das Violence Policy Center, den Bundesstaat auf Platz 1 in der Rate der von Männern getöteten Frauen eingestuft hatte, „standen wir wieder einmal ganz oben auf einer Liste, auf der Sie nicht ganz oben stehen wollten“, sagt er Pardue, der es zusammen mit Smith geschafft hat, den Redakteuren die Idee zu verkaufen, den Grund dafür zu erforschen und schreckliche Fälle zu beschreiben.

Der damalige Direktor des in Kalifornien ansässigen Center for Investigative Reporting, Mark Katches, wurde um Unterstützung gebeten (obwohl CIR in der Pulitzer-Zitat nicht erwähnt wurde). Er half bei der Bearbeitung der Serie, während CIR Datenbankschulungen durchführte. Während der Berichterstattung, fügt Pardue hinzu, erhielten die Bemühungen einen Schub durch das virale Video von Baltimore Ravens-Fußballspieler Ray Rice, der seine Frau in einem Aufzug schlägt – was dem Thema Missbrauch von Ehepartnern Legitimität verleiht.

Sogar im extrem konservativen, stark waffenfreundlichen South Carolina schenkten die Gesetzgeber den Forderungen der Frauen in der Post und im Courier Beachtung und schlugen Gesetzesvorlagen vor, die darauf hindeuteten, dass es eine Bereitschaft gab, das Problem anzugehen, indem sie beispielsweise den einfachen Zugang zu Waffen durch dieses Staatsgesetz einschränkten erlaubt Männern mit Aufzeichnungen über häusliche Gewalt. In der Tat betrachtet Pardue das Bewusstsein, das durch die Geschichten geschaffen wurde, und nicht irgendeine bestimmte Gesetzgebung als das wichtigste Ergebnis des Papiers. „Dieses Verbrechen existierte im Grunde im Schatten“, sagt er.

Die Grenzen der gesetzlichen Unterstützung werden jedoch sicherlich getestet. Wie Pardue kommentierte die eigene Geschichte von Post and Courier über seinen Preis, Die gesamte Arbeit der Zeitung „kann letztendlich bedeutungslos sein, wenn die Generalversammlung des Staates die Gesetzesreformen zu häuslicher Gewalt, die sie auf dem Tisch hat, nicht verabschiedet.“

„Jeder Finalist hatte seine Vorzüge“, sagt Josh Meyer, einer von sieben Juroren des Pulitzer Public Service, und stellt fest, dass die Jury drei Finalisten an den Pulitzer-Vorstand weiterleitete, ohne eine Präferenz anzugeben, was der langjährigen Politik entspricht. Meyer, ein ehemaliger Reporter der Los Angeles Times, jetzt bei der Medill National Security Journalism Initiative der Northwestern University, fügt jedoch hinzu: „Für mich verkörpert die Post- und Kurierarbeit wirklich, worum es bei der Auszeichnung für den öffentlichen Dienst geht. Es war hartnäckige, nachhaltige und effektive Berichterstattung, meisterhaft erzählt, über ein Thema von enormer öffentlicher Bedeutung.“ Er fügt hinzu: „Der Beitrag stach hervor, weil ein Papier mit relativ bescheidenen Mitteln leisten kann, um das Ausmaß eines tief verwurzelten Problems zu identifizieren“ in einem Staat, in dem „eine unterwürfige Rolle für Frauen weithin akzeptiert [und] Waffenbesitz eine Selbstverständlichkeit ist , und staatliche Programme für misshandelte Frauen fehlen schmerzlich. Es hatte eine starke Wirkung in dem Sinne, dass es nahm, was zu einem akzeptierten Teil des Lebens geworden war, und machte es zu einem Problem, das nicht länger geleugnet werden konnte.“

Ein anderer Geschworener, der nicht genannt werden wollte, sagte, die Arbeit von Post and Courier habe „die eindringlichen Geschichten der Opfer festgehalten, aber auch untersucht, warum das Problem so weit verbreitet war“. Als er gebeten wurde, die Suche der Pulitzer nach Gewinnern öffentlicher Dienste zu kommentieren, die einen Einfluss auf die Gemeinschaft haben, fügt dieser Juror hinzu, dass Post and Courier, obwohl klein, „eine dominierende landesweite Stimme ist und, wie der Vorstand sagte, das Thema aufgegriffen hat die Agenda des Staates.“

Es ist nicht der erste Pulitzer für die Charleston-Zeitung, die vor nur 90 Jahren den Editorial Writing Award gewonnen hat. Im 1925 – als es noch als News and Courier bekannt war – hatten Pulitzers bei weitem nicht ihren heutigen Prestigewert, und es gab nur drei andere journalistische Kategorien: Öffentlicher Dienst, Berichterstattung und Karikaturen.

Vielleicht ist es passend, dass eine neun Jahrzehnte lange Abwesenheit von der Siegertribüne jetzt vorbei ist, da die Pulitzers im nächsten Jahr ihr hundertjähriges Bestehen anerkennen werden.

Roy Harris, ein ehemaliger Reporter des Wall Street Journal und Redakteur der Organisation The Economist, schreibt seit 13 Jahren über die Pulitzer-Preise für Poynter. Er ist Autor von Pulitzers Gold , die von Columbia University Press in einer überarbeiteten und aktualisierten Ausgabe vor dem 100. Jahrestag der Pulitzer-Feier 2016 veröffentlicht wird.