Die Algorithmen von Netflix scheinen ein neuer Einstiegspunkt für Verschwörungstheorien zu sein. Sei vorsichtig!

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Als die Verbreitung von Desinformationen Ende 2016 zu einem großen Diskussionsthema wurde, wurde dies hauptsächlich in Bezug auf soziale Netzwerke wie Facebook und Twitter diskutiert. In den folgenden Monaten tauchten ernsthafte Probleme im Zusammenhang mit der Verbreitung pseudowissenschaftlicher Überzeugungen, Verschwörungstheorien und Desinformationen auf Youtube und Whatsapp . Der beliebte Video-Streaming-Dienst Netflix hatte es bisher geschafft, sich aus dem Bild zu halten. Nicht mehr.

Ein kürzlich auf der Plattform veröffentlichter erfolgreicher Dokumentarfilm lässt Zweifel an der Art von Inhalten aufkommen, die gelegentlich auf Netflix zu finden sind. Es stellt die Verantwortung eines Inhaltsanbieters mit stärkerer redaktioneller Kontrolle über auf seiner Plattform veröffentlichtes Material in Frage als Facebook oder Twitter ( Vollständige Offenlegung: Der Autor ist Direktor von Pagella Politica, einem italienischen Projekt zur Überprüfung von Fakten, das mit Facebook zusammenarbeitet sein Drittanbieter-Faktenprüfungsprogramm ). Es ist auch eine Erinnerung daran, dass zweifelhafte Inhalte in so vielen Formen und Instrumenten erscheinen, wie das Internet populär machen konnte. Hier ist meine Geschichte.

Am 15. Mai 2019 habe ich „Behind the Curve “ eine faszinierende Doku auf Netflix über die sogenannten Flat-Earther unter der Regie von Daniel J. Clark, die Ende letzten Jahres veröffentlicht wurde. Es ist ein Paradebeispiel dafür, wie man über Randtheorien spricht, ohne sich in die Art von gnadenlosem Voyeurismus zu versetzen, der diese Gläubigen als unverständliche Freaks darstellt.

„Behind the Curve“ balanciert erfolgreich die Behauptungen der Flat-Earther mit den Positionen von Experten aus der wissenschaftlichen Gemeinschaft aus und bemüht sich ernsthaft, die Psychologie der Menschen zu verstehen, die in diesem seltsamen Glauben gefangen sind.

Ganz anders war der nächste Vorschlag, den mir der Netflix-Algorithmus im Bereich der Verschwörungstheorien lieferte.

Am 18. Juli 2019 habe ich mir einen Dokumentarfilm mit dem Titel „Bob Lazar: Area 51 & Flying Saucers“ gegönnt. Der Film wurde am 3. Dezember 2018 uraufgeführt. Er konzentriert sich auf einen Mann namens Bob Lazar, der 1989 einige Bekanntheit erlangte, nachdem er von einem Fernsehsender in Las Vegas interviewt wurde.

In dem Video behauptete ein kaum verkleideter Lazar, zu Beginn dieses Jahrzehnts einige Monate lang an einem außerirdischen Raumschiff in einer geheimen Regierungsbasis namens S4 gearbeitet zu haben, die sich angeblich in der Nähe von Area 51 befand.

Die Veröffentlichung der Bob-Lazar-Dokumentation auf Netflix hat maßgeblich dazu beigetragen, ihr ein sehr großes Publikum zu verschaffen, ganz zu schweigen von einigen möglichen Konsequenzen im wirklichen Leben. Nach dem Ansehen der Doku Anfang April laut zu seinem Twitter-Account , moderierte der beliebte Podcaster Joe Rogan Corbell und Lazar in einem zweieinhalbstündigen Interview Gesendet 20. Juni auf seinem YouTube-Kanal.

Ein College-Student namens Matty Roberts sah die Folge und danach erstellt ein Facebook-Event namens Storm Area 51, das Millionen von Interessensbekundungen von Benutzern erhielt und zu einer Antwort auffordern von der US Air Force, die Menschen davon „entmutigt“, tatsächlich zu versuchen, militärische Einrichtungen in der Wüste von Nevada zu stürmen. Die Facebook-Veranstaltung wurde später abgesagt, während die Initiative in Richtung gelenkt wurde Spendensammlung und ein Festival nächsten Monat geplant.

Dubiose Rekonstruktionen

Kurz gesagt, Lazars Geschichte hat seit ihrer Verbreitung auf Netflix einen sehr langen Weg zurückgelegt. Natürlich steht es jedem von uns völlig frei, jeglichen Glauben an UFOs und die Existenz einer riesigen Verschwörung der US-Regierung zu hegen, um die Öffentlichkeit im Dunkeln zu halten. Aber die Netflix-Dokumentation hat eine lange Liste schwerwiegender Mängel in Bezug auf das, was sie als Fakten bezeichnet.

Die eklatanteste Absurdität ist eine Szene nach etwas mehr als einer halben Stunde des Dokumentarfilms, in der Lazar ein Foto eines bestimmten biometrischen Geräts präsentiert wird, eines Handscanners, der angeblich in seinen früheren Beschreibungen der S4-Basis auftaucht (es gibt keine Aufzeichnung einer Einrichtung mit einem solchen Namen). Präsentiert als geheime Technologie, die noch nie zuvor im Internet gesehen wurde, ist der Scanner eigentlich erschien in einer Szene des berühmten Science-Fiction-Films „Close Encounters of the Third Kind“, der 1977 veröffentlicht wurde, mehr als ein Jahrzehnt vor Lazars erstem Interview (genannt Identimat 2000, der Handscanner funktionierte anscheinend schrecklich). Aber sowohl Corbell als auch Lazar reagieren darauf als große Entdeckung und, in Corbells Worten, als „kleines Stück Rechtfertigung“ für Lazars Geschichte (und in Lazars Worten „eine große“).

Dies ist kein Entlarvungsartikel für den Dokumentarfilm, daher werde ich nicht tiefer auf seine Ungereimtheiten eingehen. Aber „Bob Lazar: Area 51 & Fliegende Untertassen“ scheint auf Netflix nicht einzigartig zu sein.

Andere dubiose Dokumentarfilme

Die Video-Streaming-Plattform beherbergt auch „Unacknowledged“, einen Dokumentarfilm aus dem Jahr 2017, in dem unter anderem behauptet wird, dass Marilyn Monroe getötet wurde, weil sie aufgrund ihrer Beziehung zu den Kennedys zu viel über UFOs wusste (übrigens „Unacknowledged ” wird als für alle Zuschauer geeignet präsentiert, auch wenn seine Eröffnungstitel eine breite Palette an grafischen Darstellungen von Gewalt präsentieren). Oder „Alien Contact: Outer Space“, eine Dokumentation aus dem Jahr 2017, die sich auf Signale von Außerirdischen konzentriert und behauptet, dass wir mehr oder weniger regelmäßig von ihnen bombardiert werden.

Es ist möglich, sogar wahrscheinlich, dass diese Art von Material nur einen kleinen Bruchteil der immensen Menge an Inhalten darstellt, die auf Netflix verfügbar sind. Eine Stichwortsuche nach „Verschwörungstheorien“ liefert nur etwa ein Dutzend Ergebnisse, darunter das durchaus würdige „Behind the Curve“. Und wenn nur eine Handvoll Titel effektiv problematisch sind, bedeutet dies, dass das Problem leicht behoben werden kann.

Bis dahin hostet Netflix weiterhin Dokumentationen, die normalerweise auf obskure Kabelfernsehkanäle beschränkt sind. Zur Verfügung gestellt auf einer Plattform, die behauptet, sie zu haben über 150 Millionen zahlende Abonnenten auf der ganzen Welt haben sie das Potenzial, zum Mainstream zu werden und ein überaus großes Publikum zu erreichen, wie die plötzliche Popularität von Lazars Geschichte bezeugt.

Solche Inhalte und die Art und Weise, wie der Netflix-Algorithmus seine Vorschläge macht, scheinen ein Einstiegspunkt für Verschwörungstheorien zu sein: Menschen neigen dazu, mehr als einer von ihnen gleichzeitig zu glauben, auch wenn widersprüchlich .

Eine breite Meinungsvielfalt tut jeder Plattform gut, Netflix eingeschlossen, und schließlich hat jeder das Recht auf seine eigene Meinung. Aber in vielen der vorgenannten Fälle ist es keine Ansichtssache. Verschwörungstheorien werden in diesen Dokumentarfilmen als reine Fakten dargestellt, auch wenn vieles, was als „Beweis“ präsentiert wird, immer wieder entlarvt wurde oder grundlegenden Lehren der Wissenschaft widerspricht. Es gibt zweifellos bessere Möglichkeiten, gesunde Skepsis zu trainieren, als das hektische Redigieren von nebligen Regierungsverschwörungen.

Darüber hinaus unterscheidet sich Netflix von Facebook oder YouTube, da die Plattform ein viel höheres Maß an Kontrolle über ihre Inhalte hat, die auf Twitter und Facebook im Prinzip nutzergeneriert sind. Anders bei Netflix, das seine Neuerscheinungen auswählt, viele davon aktiv bewirbt und sogar die Produktion von neuem Material in Auftrag gibt. Aber wenn es bei der redaktionellen Kontrolle nicht darum geht, die Gültigkeit von Inhalten und damit die Kohärenz, Konsistenz und Wahrhaftigkeit der den Zuschauern bereitgestellten Informationen zu überprüfen, was dann?

Hinweis: Giovanni Zagni, der Autor dieses Artikels, ist Chefredakteur der italienischen Faktenprüfungsorganisation Pagella Politica.