Der Redenschreiberin von Melania Trump ist ein häufiger Fehler unterlaufen. Hier erfahren Sie, wie Sie dies vermeiden können.

Melania Trump, Ehefrau des republikanischen Präsidentschaftskandidaten Donald Trump, spricht am ersten Tag der Republican National Convention in Cleveland, Montag, 18. Juli 2016. (AP-Foto von Carolyn Kaster)

Eine der häufigsten Ausreden für Plagiate ist „Ich habe meine Notizen verwechselt“. Das war tatsächlich die Begründung, die in erschien Eine Entschuldigung heute von der langjährigen Trump-Ghostwriterin Meredith McIver.

Als ihr Name auftauchte, erkannte ich ihn sofort. Seit Monaten habe ich auf meinem Schreibtisch ein Trump-Buch mit dem Titel „How to Get Rich“. Sein Nachname auf dem Cover ist RIESIG. Unten, kaum sichtbar, steht „mit Meredith McIver“.

Wenn rufst du an? Ghostwriter!

Als ich in diesen Bestseller eintauchte, war mein erster Gedanke: „Das klingt nach Trump.“ Ein Kapitel heißt zum Beispiel „Brand Yourself and Toot Your Horn“. Es beginnt:

„Ursprünglich wollte ich Trump Tower einen anderen Namen geben – Tiffany Tower, nach dem berühmten Juweliergeschäft nebenan. Ich fragte einen Freund: „Denkst du, es sollte Trump Tower oder Tiffany Tower sein?“ Er sagte: „Wenn Sie Ihren Namen in Tiffany ändern, nennen Sie ihn Tiffany Tower.“

Das Kapitel endet mit den Worten: „Haben Sie also keine Angst, ins eigene Horn zu hupen, wenn Sie etwas getan haben, worüber es sich zu rütteln lohnt. Und glauben Sie den Kritikern nur, wenn sie Ihre Arbeit lieben.“

Das klingt nach Trump, oder ich sollte sagen, es klingt wie ein Trump, der in engen zusammenhängenden Sätzen spricht. Das ist kein kleines Wunderwerk des Schreibens, also gebe ich McIver Requisiten, wie ihrem Namensvetter, dem TV-Actionhelden, für den Bau einer Rakete aus Toilettenpapierröhren und Bindfäden.

Was ich sage ist, dass sie eine Art Profi ist. Und ich wünschte, meine Grammatikbücher hätten nur einen Bruchteil der Bücher verkauft, die sie für Trump geschrieben hat.

Was sollen wir also in ihrer Entschuldigung davon halten?

Bei der Arbeit mit Melania Trump an ihrer jüngsten First-Lady-Rede haben wir über viele Menschen gesprochen, die sie inspiriert haben, und über Botschaften gesprochen, die sie mit dem amerikanischen Volk teilen wollte. Eine Person, die sie schon immer gemocht hat, ist Michelle Obama. Am Telefon las sie mir beispielhaft einige Passagen aus der Rede von Frau Obama vor. Ich schrieb sie auf und fügte später einige der Formulierungen in den Entwurf ein, der schließlich zur endgültigen Rede wurde. Ich habe die Reden von Frau Obama nicht überprüft. Das war mein Fehler, und ich fühle mich schrecklich wegen des Chaos, das ich bei Melania und den Trumps sowie bei Mrs. Obama verursacht habe. Es war kein Schaden gemeint.

Was passiert ist, ist nicht glasklar. Melania Trump diktierte McIver Worte. McIver schrieb sie auf, da er wusste, dass sie von Mrs. Obama stammten. Warum sollte sie also die Reden von Frau Obama überprüfen? Um die Wörter genau zu zitieren? Um diese Worte von Melania Trumps oder anderen Quellen zu unterscheiden? Aus McIvers Notiz geht das nicht hervor.

Lassen Sie mich fürs Protokoll die Höflichkeit der Botschaft loben. Erstens erkennt es an, dass etwas nicht stimmte, nicht wie die arroganten Rechtfertigungen der Trump-Partisanen. Es sagt uns, dass Melania Trump die First Lady bewundert. Wie schön. In der bösartigen Kanalisation des zeitgenössischen politischen Diskurses klingt die Sprache dieses Briefes wie ein verlorener Vers aus „Amazing Grace“.

Aber der Brief lädt auch zu dieser Frage ein: Kann ein versehentliches Plagiat („Es war nicht böse gemeint“) durch die Verwechslung Ihrer Notizen und der Quellen Ihrer Inhalte entstehen? Und sind schlampige Arbeitsgewohnheiten eine vernünftige Entschuldigung für Plagiate?

Hier bekenne ich mich des zeitgenössischen Zynismus schuldig: Es ist möglich, dass McIver das Opferlamm ist, dass sie keine wirkliche Rolle in dem Skandal gespielt hat und dass ihre Belohnung eine Fortsetzung ihres langen Dienstes für die Familie Trump ist.

Jetzt, wo ich das aus meinem System herausbekommen habe, finde ich ihre Erklärung plausibel. Ein Plagiat durch Korruption ist ein schwerwiegenderes literarisches Verbrechen als ein Plagiat durch schlampige Arbeitsgewohnheiten. Angesichts der Einsätze bleibt ein Fleck auf der Trump-Organisation. Natürlich können Sie am Telefon schreiben, bearbeiten oder Fakten überprüfen. Aber hätte angesichts der Vorlaufzeit eine verantwortungsbewusste Organisation, die bereit für die Präsidentschaft ist, Melania Trumps Rede nicht richtig hinbekommen?

Ich habe in 10 Jahren fünf Bücher geschrieben, und ich kann Ihnen die eine oder andere Geschichte über das Verwechseln von Noten erzählen. Im Vergleich zu vielen meiner Journalistenkollegen bin ich kein Musterbeispiel für penibles Notizenmachen.

Aber ich habe ein paar Tricks gelernt:

• Bewahren Sie zwei Spiralhefte auf: ein schwarzes für Ihre eigenen Gedanken und Ideen, ein grünes für die Ihrer Quellen.
• Wenn Sie aus Büchern zitieren, entfernen Sie sie aus Ihren Regalen und legen Sie sie in einem ordentlichen Stapel in der Nähe Ihres Arbeitsplatzes auf. Unterstreichen oder markieren Sie das Material, das Sie zitieren möchten. Markieren Sie die Seite mit einem Post-It-Zettel.
• Wenn Sie Ihren Entwurf Korrektur lesen, kreuzen Sie am Rand alle Sprachen an, die Sie nicht selbst erstellt haben. Notieren Sie die Quelle am Rand.

Dies scheint wie kleine Schritte zu sein, also tragen Sie bitte zum Lernen bei. Was sind einige Ihrer Lieblingstechniken, um Ihre Notizen nicht zu verwechseln?