In der 2,7-Milliarden-Dollar-Klage gegen Fox News

Fox Corp. und die Star-Moderatoren werden von Smartmatic, dem Unternehmen für Wahltechnologie, wegen Verleumdung verklagt.

Fox News- und Fox Business-Moderatorin Maria Bartiromo. (AP Foto/Brandon Wade)

Beeindruckend.

Das ist das erste Wort, das einem in den Sinn kommt, wenn man die Details dessen sieht, was als Monsterklage gegen Fox News und einige seiner beliebtesten On-Air-Persönlichkeiten bezeichnet wird.

Fox Corp. und die Star-Moderatoren werden von Smartmatic, dem Unternehmen für Wahltechnologie, wegen Verleumdung verklagt. Hier ist der Teil, der jeden aufstehen und bemerken lässt: Der Anzug kostet nicht weniger als 2,7 Milliarden Dollar.

Das ist eine Milliarde mit einem B.

Die in der Klage genannten Anker sind große Namen: Lou Dobbs, Maria Bartiromo und Richterin Jeanine Pirro. Das Unternehmen verklagt auch die Anwälte von Donald Trump, Rudy Giuliani und Sidney Powell.

In seiner Klage behauptet Smartmatic, dass Giuliani und Powell, die Gäste bei Fox News und Fox Business waren, „eine Geschichte über Smartmatic geschrieben haben“ und dass „Fox sich der Verschwörung angeschlossen hat, um Smartmatic und seine Wahltechnologie und -software zu diffamieren und herabzusetzen“. Sie behaupten, ihr Unternehmen sei „dezimiert“ worden.

Die „Geschichte“, auf die sich Smartmatic bezieht, ist die falsche Behauptung, dass die Wahl für Joe Biden und gegen Trump manipuliert wurde und dass Smartmatic an einer betrügerischen Wahl teilgenommen hat. Smartmatic sagte, Fox habe „100 falsche Aussagen und Implikationen“ auf Sendung gemacht, was seinem Geschäft und seinen Zukunftsaussichten geschadet habe.

In der Beschwerde heißt es auch: „Die Geschichte wandte sich von Nachbar zu Nachbar. Die Geschichte führte dazu, dass ein Mob das US-Kapitol angriff.“

In einer Erklärung sagte Fox News: „Fox News Media ist bestrebt, den vollständigen Kontext jeder Geschichte mit ausführlicher Berichterstattung und klarer Meinung zu liefern. Wir sind stolz auf unsere Wahlberichterstattung 2020 und werden diese unbegründete Klage energisch vor Gericht verteidigen.“

Bereits im Dezember, Bobby Lewis von Media Matters berichtete einige der unbegründeten Verschwörungstheorien über Smartmatic, die in rechten oder konservativen Medien erschienen, einschließlich Fox News. In der Zwischenzeit räumte Fox News im Wesentlichen ein, dass es Probleme mit Dingen gegeben haben könnte, die in Shows von Dobbs, Bartiromo und Pirro gesagt wurden. Im Dezember zeigten alle drei Shows dasselbe Interview mit Eddie Perez, einem Experten für Wahltechnologie, der sagte, es gebe keine Beweise für Wahlbetrug. Jedes Interview hatte auch praktisch die gleiche Einleitung. (Sie können die Clips sehen Hier , Hier und Hier .)

Aber die langweiligen und roboterhaften Interviews mit Perez haben viele der Dinge, die auf Fox über die Wahl gesagt wurden, nicht verlangsamt. Sogar Perez dachte das.

Er sagte Bill Chappell und David Folkenflik von NPR , „Ich denke, es ist unaufrichtig, so zu tun, als ob ein zweieinhalbminütiger Faktencheck ausreichend gewesen wäre, um den Schaden wieder gutzumachen, den Fox und andere Netzwerke mit über einem Monat aufrührerischer und unbegründeter Behauptungen angerichtet hatten.“

Er sagte auch: „Ich glaube nicht, dass selbst der großzügigste Zuschauer sagen könnte, dass dies ein Widerruf war. Es gab eine sehr kurze Einführung in das Stück, in der Lou Dobbs überhaupt nicht viel kommentierte. Und es wurde nicht viel anerkannt, wie viel Fox News verstärkt und eine Plattform für extrem schädliche Fehlinformationen geschaffen hatte.“

Und der faszinierendste Teil dessen, was eine 276-seitige Beschwerde war? Wie Jonah E. Bromwich und Ben Smith von der New York Times schrieben , „In seinem Frontalangriff auf das Medienimperium von (Rupert) Murdoch argumentiert Smartmatic, dass Fox es als Bösewicht in einer fiktiven Erzählung dargestellt hat, die helfen soll, Zuschauer von Newsmax und OANN zurückzugewinnen. Beide erlebten in den Wochen nach der Wahl einen Anstieg der Einschaltquoten, dank ihrer Annahme der Fiktion, dass Mr. Biden nicht der rechtmäßige Sieger war. Die Smartmatic-Klage argumentiert auch, dass Herr Giuliani und Frau Powell versuchten, sich zu bereichern und ihr Ansehen bei den Unterstützern von Herrn Trump zu verbessern, indem sie Behauptungen aufstellten, die dem Unternehmen schadeten.“

Smartmatic schrieb auch: „Sie wussten, dass die Wahl nicht gestohlen wurde. Sie wussten, dass die Wahl nicht manipuliert oder manipuliert war. Sie kannten diese Wahrheiten genauso wie sie wussten, dass die Erde rund ist und zwei plus zwei gleich vier ist.“

Es ist nicht abzusehen, was als nächstes passieren wird, aber der 2,7-Milliarden-Dollar-Teil ist eine ernste Sache. Ob dies tatsächlich vor Gericht geht, bleibt abzuwarten, aber erwarten Sie nicht, dass dies leise vorübergeht.

Brian Stelter von CNN weist zu Recht darauf hin dass jedes Mal, wenn ein Journalist oder eine Nachrichtenagentur verklagt wird, Journalisten überall aufpassen und besorgt sein müssen. Aber …

„Diese Klage hat überhaupt sehr wenig mit Journalismus zu tun“, sagte Stelter. „In dieser Klage geht es nicht um Pressefreiheit. Es geht um Lügner im Fernsehen, die lügen, um dem scheidenden Präsidenten der Vereinigten Staaten verzweifelt zu helfen. … nicht versuchen, ihre Fakten richtig zu machen, sondern ihre Zuschauer nur mit schädlichen Lügen zu unterhalten.“

CNN-Präsident Jeff Zucker. (Foto von Evan Agostini/Invision/AP)

CNN-Präsident Jeff Zucker teilte den Mitarbeitern am Donnerstagmorgen in einem Anruf mit, dass er das Netzwerk zum Jahresende verlassen werde. Seit 2013 ist er Präsident von CNN Worldwide.

Im täglichen Redaktionsaufruf des Unternehmens laut Brian Stelter von CNN , Zucker, 55, sagte: „Die Wahrheit ist, dass ich im November und Dezember im Grunde entschieden hatte, dass es Zeit ist, jetzt weiterzumachen. Aber seitdem habe ich einen Sinneswandel erlebt. Und ich will bleiben. Nicht für immer, aber für ein weiteres Jahr. Und ich fühle mich wirklich gut mit dieser Entscheidung.“

Stephen Battaglio von der Los Angeles Times, der die Nachricht verbreitete, schrieb , „Zucker hat derzeit keine Pläne über 2021 hinaus. Die Chancen dürften deutlicher werden, wenn die Pandemie abklingt und sich das Geschäft wieder normalisiert.“

Zuckers Entscheidung kommt zu einer Zeit, in der CNN in gesunder Verfassung erscheint, nachdem es in den letzten Wochen an der Spitze der Bewertungen unter den Kabelnachrichten stand.

Aber, wie Ben Smith und Katie Robertson von der New York Times bemerken , „sein Abgang erfolgt inmitten der Frage, wie die Muttergesellschaft von CNN, AT&T, den Kabelnachrichtensender in einer Zeit steuern wird, in der die Amerikaner zunehmend nicht für Kabel bezahlen wollen und Streaming-Dienste immer noch unrentabel sind.“

CNN und viele Netzwerke und Nachrichtenagenturen, die stark über nationale Politik berichten, müssen sich möglicherweise auch mit einer Änderung der Nachrichten auseinandersetzen – einer Rückkehr zur sogenannten „Normalität“, jetzt, da Donald Trump nicht mehr im Weißen Haus ist.

Zucker, so glaubt man, werde seinen Mitarbeitern vor allem in der Nachrichtenabteilung fehlen.

CNN-Moderator Jake Tapper sagte der Times: „Er ist der beste Chef, den ich je hatte, und er ist nicht einmal annähernd. Ich bin dankbar, dass wir ihn für ein weiteres Jahr bekommen.“

Im vergangenen Monat gab die New York Times zu, dass sie den Wissenschafts- und Gesundheitsreporter Donald McNeil Jr. wegen eines unangemessenen Kommentars untersucht und diszipliniert hatte, als er 2019 mit Studenten auf einer Reise nach Peru gereist war. Die Geschichte wurde zuerst von Maxwell Tani und Lachlan Cartwright von The Daily Beast veröffentlicht . In der Daily Beast-Geschichte räumte die Times ein, dass McNeil „ein schlechtes Urteilsvermögen angewandt hatte, indem er im Zusammenhang mit einem Gespräch über rassistische Sprache eine rassistische Beleidigung wiederholte“.

Jetzt Jeremy Barr von der Washington Post berichtet dass einige Times-Mitarbeiter wütend sind, weil sie glauben, dass die Times den Vorfall nicht ernst genug genommen hat. In einem Brief an das Management sagten die Mitarbeiter, sie seien „empört“. Laut einer E-Mail an die Mitarbeiter, die Barr erhalten hat, sagte das Management der Times, dass sie den Mitarbeitern „weitgehend zustimmen“ und versprachen, „zu untersuchen, wie wir mit Verhaltensproblemen unter den Mitarbeitern umgehen“.

Das Management fügte hinzu: „Wir sind entschlossen, die richtigen Lehren aus diesem Vorfall zu ziehen. Sie werden Ergebnisse sehen.“

Nachdem Berichte über den Vorfall aufgetaucht waren, soll der Chefredakteur der Times, Dean Baquet, festgestellt haben, dass McNeils Handlungen nicht „verletzend oder böswillig“ waren und dass man ihm eine weitere Chance geben sollte. Aber mehr als 150 Mitarbeiter der Times schrieben dem Management, dass sie sich durch McNeils Worte und Handlungen „nicht respektiert“ fühlten.

Barr berichtete, dass Baquet, der Verleger A.G. Sulzberger und die Geschäftsführerin Meredith Kopit Levien sich innerhalb weniger Stunden nach ihrem Schreiben an die Mitarbeiter gewandt und versprochen haben, die Angelegenheit weiter zu untersuchen.

Es war einmal die New York Times, die das Ziel hatte, 10 Millionen bezahlte digitale Abonnenten zu erreichen. Jetzt sagt die Times, dass dieses Ziel nicht ehrgeizig genug sei. Sie haben im letzten Quartal 627.000 Abonnenten gewonnen und haben jetzt 7,5 Millionen. Das ist eine bemerkenswerte Zahl.

Poynter Media Business Analyst Rick Edmonds bricht den jüngsten Quartalsbericht der Times mit a gut lesbare Q&A-Zusammenfassung .

Rep. Marjorie Taylor Greene, R-Ga., geht zurück in ihr Büro, nachdem sie am Donnerstag auf dem Boden der Hauskammer gesprochen hat. (AP Foto/Andrew Harnik)

Kurz bevor das Repräsentantenhaus am Donnerstag dafür stimmte, die Abgeordnete Marjorie Taylor Greene (R-Ga.) wegen früherer Kommentare zur Verschwörungstheorie aus den Komitees des Repräsentantenhauses zu entfernen, sprach Greene mit dem Repräsentantenhaus. In einer 10-minütigen Rede, die ein letzter verzweifelter Versuch zu sein schien, ihre Position in den Ausschüssen zu halten, sagte Greene, sie bedauere einige ihrer früheren Kommentare.

Sie sagte dann, sie glaube, dass die Terroranschläge vom 11. September „absolut passiert“ seien und dass Schulschießereien, wie die an der Marjory Stoneman Douglas High School in Parkland, Florida, „absolut real“ seien. In der Vergangenheit sagte sie, dass Aspekte von beiden inszeniert und unter falscher Flagge seien.

Greene sagte dem Haus: „Mir wurde erlaubt, Dinge zu glauben, die nicht wahr waren, und ich würde Fragen darüber stellen und darüber sprechen, und das bedauere ich absolut. … Als ich anfing, Fehlinformationen, Lügen und Dinge zu finden, die in diesen QAnon-Beiträgen nicht wahr waren, hörte ich auf, es zu glauben. … Jede Informationsquelle, die eine Mischung aus Wahrheit und Lüge ist, ist gefährlich.“

Wie aufrichtig waren Greenes Worte? Sie sagte sie, während sie eine Maske trug, auf der „REDEFREIHEIT“ stand. Und sie sagte sie nur ein paar Stunden später twittern , „Nicht nur ich wollen sie kündigen. Sie wollen jeden Republikaner absetzen. Lass den Mob nicht gewinnen.“

Auf MSNBC sagte Moderatorin Nicolle Wallace: „Ich weiß nicht einmal, wie ich es nennen soll. Ein halbherziger, halber Rückblick auf einige ihrer schlimmsten, beleidigendsten Behauptungen? Es lohnt sich nicht, die von ihr angebotenen Ausreden oder ihr verspätetes Eingeständnis zu wiederholen, dass Schulschießereien und 9/11 doch real waren.“

Philip Bump von der Washington Post schrieb , „Was an Greenes Rede am aufschlussreichsten war, war jedoch nicht die Anstrengung, sich von den Kommentaren zu distanzieren, die zu dem aktuellen Feuersturm führten, und von ihrer früheren Annahme der bizarren QAnon-Verschwörungstheorie. Stattdessen glaubt sie eindeutig immer noch, dass das Fehlinformationsuniversum, aus dem Verschwörungstheorien wie QAnon hervorgehen, gültig ist, und dass sie immer noch ohne Entschuldigung an falschen Behauptungen festhält, die in der konservativen politischen Sphäre üblich und akzeptiert sind.“

Tatsächlich verglich Greene die Medien mit QAnon und sagte: „Was sollen wir als Amerikaner tun? Sollen wir so getrennt bleiben? Werden wir zulassen, dass die Medien – die genauso schuldig wie QAnon sind, Wahrheit und Lügen präsentieren – uns spalten?“

Bump schrieb: „Greenes Kommentare über ihre früheren Überzeugungen waren mit ziemlicher Sicherheit mehr als genug, um alle Bedenken ihrer republikanischen Kollegen zu zerstreuen (oder, vielleicht genauer gesagt, alle Bedenken über die ausfallen aus ihren Kommentaren). Aber wie aus der Gleichsetzung hervorgeht, die sie zwischen Q und den Medien zieht, ist sie offensichtlich immer noch anfällig dafür, unwahre Behauptungen zu glauben.“

Schauen Sie sich Bumps Kolumne an, aber er macht auch diesen Punkt, der ebenso deprimierend wie beunruhigend ist: „Viele Amerikaner, wie Greene, haben die Idee angenommen, dass keine Informationsquelle korrekt ist, und haben daher traditionelle Medien abgelehnt und sich Verschwörungstheorien zu eigen gemacht.“

Rep. Adam Schiff (D-Calif.) schien sich auf Gesetzgeber wie Greene zu beziehen und äußerte sich während einer Interview im Podcast „The Takeout“ von CBS News .

Schiff sagte gegenüber Moderator Major Garrett: „Leider ist es bereits zu einem Kult geworden, nicht nur von QAnon, sondern von einer ganzen Reihe von Verschwörungstheorien, die Donald Trump umkreisen. Was natürlich nicht nur für die Republikanische Partei ein Desaster ist, sondern auch für das Land. Wir verlassen uns wirklich auf zwei funktionale Parteien, damit unser System funktioniert, und im Moment haben wir das nicht.“

Er fügte hinzu: „Bis sie in der Lage sind, sich von diesem verrückten Rand zu befreien, bis sie sich auch von der Person Donald Trump befreien können, gibt es tragischerweise nicht viel Hoffnung für diese Partei.“

• Yahoo News 'TikTok hat 1 Million Follower auf TikTok erreicht. Dan Whateley von Business Insider hat die Details .
• Die New York Post machte zum ersten Mal seit Jahrzehnten wieder einen Gewinn. Edmund Lee von der New York Times hat die Geschichte .
• Die heutige Aufstellung in der „Washington Week“ von PBS (20.00 Uhr Ostküstenzeit auf den meisten PBS-Sendern): Lisa Desjardins von „PBS NewsHour“ gibt ihr Debüt als Gastmoderatorin mit Jonathan Martin von der New York Times, Jake Sherman von Punchbowl News und Sabrina vom Wall Street Journal Siddiqui. Zu den wahrscheinlichen Themen gehören Marjorie Taylor Greene, das COVID-19-Hilfspaket und Desjardins‘ Erfahrung im Kapitol während des Aufstands vom 6. Januar.

• Jason Reid von The Undefeated mit „In den Trainerrängen der NFL ist Gleichberechtigung immer noch ein Traum.“
• Claire McNear von The Ringer mit „Das Problem mit Dr. Oz als Gast bei ‚Jeopardy!‘“
• Dies ist ein paar Tage alt, aber immer noch einen Blick wert, wenn Sie es nicht gesehen haben.
  „Frontline“ und ProPublica’s A.C. Thompson, Lila Hassan und Karim Hajj mit „Die Boogaloo Bois haben Waffen, Strafregister und militärische Ausbildung. Jetzt wollen sie die Regierung stürzen.“

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• Berichterstattung über COVID-19 mit Al Tompkins (tägliches Briefing). — Poynter
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