So entwickelt sich die Faktenprüfung in ganz Afrika

„Überall auf dem Kontinent hat [Fact-Checking] begonnen und es wächst“, sagte Peter Cunliffe-Jones, Gründer von Africa Check. (Foto von Uğurcan Akın)

KAPSTADT – Sie kamen unter anderem aus Kamerun, Kenia, Nigeria und dem Senegal. Sie waren Faktenprüfer und Technologen und gemeinnützige Angestellte.

Und alle arbeiten daran, die Faktenprüfung auf dem zweitgrößten Kontinent der Erde auszuweiten.

Beim zweiten Africa Facts-Treffen am Dienstag, das von Africa Check organisiert wurde, kamen rund 30 Personen aus sieben Ländern des Kontinents zusammen, um bewährte Verfahren und gemeinsame Hindernisse für die Faktenprüfung auszutauschen. Und beim sechsten jährlichen Global Fact-Checking Summit am Mittwoch hörten sie von anderen Faktenprüfern und Technologieunternehmen über den aktuellen Stand und die Zukunft ihrer wachsenden Branche.

Bei Africa Facts war das Treffen fast nur Stehplätze. Bei Global Fact kamen 60 Teilnehmer vom Kontinent. Das ist weit davon entfernt, wo afrikanische Faktenprüfer noch vor einem Jahr waren.

Entsprechend die letzte Volkszählung des Duke Reporters‘ Lab , gibt es derzeit neun Filialen zur Faktenprüfung, die in fünf Ländern auf dem gesamten Kontinent tätig sind. Africa Check, das älteste und produktivste der Gruppe (seit 2012), bildet vier davon mit etwa 30 Mitarbeitern in Senegal, Nigeria, Kenia und Südafrika. (Offenlegung: The Reporters‘ Lab hilft bei der Bezahlung von Global Fact.)

Beim ersten Africa Facts-Treffen in Johannesburg im Herbst 2017 waren nur zwei operative Faktenprüfer anwesend, nach Peter Cunliffe-Jones , ehemaliger Direktor von Africa Check (und derzeitiger leitender Berater der IFCN). Seitdem ist die Branche rasant gewachsen – das Reporters‘ Lab zählte Anfang 2018 nur vier Faktenprüfungsorganisationen auf dem gesamten Kontinent.

„Auf dem ganzen Kontinent hat es begonnen und wächst“, sagte Cunliffe-Jones in einem Telefoninterview vor Global Fact. „Was wir versuchen, ist, mit dieser wachsenden Gruppe von Faktenprüfern zusammenzuarbeiten, um sie zu schulen, wenn sie ihre Organisationen gründen, um zu versuchen, ihre Fähigkeiten zu entwickeln.“

Zu den Faktenprüfungsprojekten, die in den letzten anderthalb Jahren in Afrika gestartet wurden, gehören CongoCheck, Dubawa, MozCheck und ZimFact. In Nigeria brachte First Draft 16 Nachrichtenorganisationen zusammen, um die Wahlen im November zu überprüfen. Africa Check ist mit rund 30 Mitarbeitern und einem Betriebsbudget im siebenstelligen Bereich stetig gewachsen. Und Facebook ist daran interessiert, seine Faktencheck-Partnerschaft auf dem Kontinent auszubauen.

Die Zukunft ist rosig – aber die Herausforderung ist groß.

In mehreren Ländern, Gesundheits-Fehlinformationen sind weit verbreitet auf Plattformen wie WhatsApp – mit potenziell schlimmen Folgen für diejenigen, die daran glauben. Falschmeldungen führen regelmäßig zu sozialen und religiösen Spannungen in Ländern wie Nigeria . Und während einer Global Fact-Sitzung am Donnerstag sagten vier afrikanische Faktenprüfer, dass sich einige ihrer größten Hindernisse während der Wahlen manifestieren.

„Faktenprüfung in Afrika ist meiner Meinung nach in den besten Zeiten schwierig – aber während Wahlen ist es noch schwieriger“, sagte Cris Chinaka, Gründer von ZimFact, während des Panels.

Einer der Gründe dafür ist der fehlende Zugang zu zuverlässigen Daten.

Chinaka sagte, dass Regierungen zwar normalerweise Gesetze über offene Aufzeichnungen in den Büchern haben, es aber oft zu lange dauere, solche Daten zu erhalten – insbesondere während Wahlen. Cunliffe-Jones wiederholte diesen Punkt in seiner letzten Kolumne für Africa Check , wo er im Mai als Direktor zurücktrat, und während seiner Keynote-Bemerkungen bei Global Fact am Mittwoch.

„Wir müssen es einfacher machen, verlässliche Informationen zu finden“, sagte er. „Fehlinformationen gedeihen, wenn verlässliche Informationen knapp sind oder ihnen misstraut wird – oft der Fall und nicht nur in Afrika, Asien oder Lateinamerika, sondern auch in Europa und Nordamerika.“

Ein weiteres großes Hindernis ist die Finanzierung. Mehrere afrikanische Faktenprüfer, mit denen Poynter gesprochen hat, haben gefragt, wie sie Geld sammeln können, wenn sich der Löwenanteil der Stiftungsgelder in den Vereinigten Staaten und Europa zu konzentrieren scheint. Facebook bezahlt seine Faktenprüfungspartner, von denen vier sind in afrikanischen Ländern ansässig , aber nicht genug, um ein ganzes Team zu ernähren.

Schließlich gibt es die Tatsache, dass viele afrikanische Länder Regierungen mit einer schlechten Pressefreiheit haben. Nach dem Start im Dezember 2017 sagte Glecio Massango, Gründer von MozCheck, gegenüber Poynter, dass es große Bedenken hinsichtlich der Regierung in Mosambik gebe, die die Registrierung von Medienunternehmen und deren Presse verlangt Freedom House hat bewertet als „teilweise frei“ eingreifen würde.

„Einige Leute waren skeptisch und sagten, das sei gefährlich“, sagte er damals. „Wir wissen, dass dies Afrika ist. Wir wissen, wie Politiker sind.“

Das war auch eine der größten Herausforderungen für ZimFact, das Ende 2017 inmitten politischer Turbulenzen an den Start ging. Simbabwe hat keine Pressefreiheit, laut Freedom House , und Chinaka war besorgt, dass die Regierung sie schließen würde.

Faktenprüfer können solche herausfordernden politischen Kontexte nicht ändern. Aber sie können potenziell Finanzierungs- und Datenprobleme lösen, indem sie ihre Quellen und Verteilungsmethoden erweitern, sagte Cunliffe-Jones.

„Wenn Sie ein überzeugendes Argument dafür haben, wie Sie die Größenordnung erreichen, wird die Finanzierung meiner Meinung nach viel einfacher“, sagte er.

Und in ganz Afrika bedeutet die Skalierung der Arbeit von Faktenprüfern, mit Menschen zusammenzuarbeiten, die keine Faktenprüfer sind.

Eric Mugendi, Chefredakteur von PesaCheck in Kenia, sagte während des Global Fact-Panels, dass die Organisation in der Vergangenheit mit einer Wahlbeobachtungsgruppe zusammengearbeitet habe, um Behauptungen über die Abstimmung zu überprüfen, die sie selbst nicht untersuchen könne. Das half der Organisation, ihre Quellen auf das Volumen falscher Online-Behauptungen zu skalieren.

Diese Arten von Partnerschaften zwischen Organisationen sind von entscheidender Bedeutung.

Afrika-Check kooperiert mit dem Open Data Institute, um Daten in den nächsten drei Jahren zugänglicher zu machen. Und während seiner Keynote kündigte Cunliffe-Jones an, dass die Faktenprüfungsorganisation auch Partnerschaften mit nigerianischen Gesundheitsbehörden erkundet, die ihre Faktenprüfungen an die Patienten verteilen könnten, die sie am dringendsten benötigen.

„Africa Check und ein halbes Dutzend Medienhäuser werden Beispiele von Gesundheitsfehlinformationen aufdecken“, sagte er Poynter vor Global Fact. „Einmal im Quartal bringen wir online, weil es billig ist, ein Dutzend oder mehr Vertreter oder Interessengruppen im Gesundheitsbereich zusammen.“

Ein ideales Szenario für das Projekt, das Cunliffe-Jones voraussichtlich in diesem Herbst starten wird, wäre, wenn Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens in Nigeria Faktenchecks über beliebte Gesundheitsschwindel drucken und sie in Arztpraxen auslegen würden. Auf diese Weise können Africa Check und andere ihre Arbeit in die Sprachen und Gemeinschaften bringen, die sie derzeit nicht bedienen.

„Viele Leute sind nicht online, und das aus wirtschaftlichen oder politischen Gründen oder aus anderen Gründen. Und wenn doch, ist Englisch nicht ihre Sprache“, sagte er. „Wir müssen mit ihnen in ihrer Sprache kommunizieren.“

Die Arten von Partnerschaften, die Africa Check entwickelt, sind ehrgeizig. Aber für neue oder angehende Faktenprüfer in afrikanischen Ländern könnte es den Unterschied zwischen Erfolg und Misserfolg ausmachen, wenn sie frühzeitig an sie denken.

Cunliffe-Jones hatte drei Fragen, die er angehenden Faktenprüfern vor dem Start stellen würde.

'Warum tust du das? Und wie werden Sie finanziert? Und was ist Ihrer Meinung nach die größte Herausforderung?“ Offenlegung: Ein Unterzeichner des Grundsatzkodex des Poynter International Fact-Checking Network zu sein, ist eine notwendige Bedingung für die Teilnahme am Faktencheck-Projekt von Facebook.