Reporter von Fox News fabrizierte Zitate für die Verschwörungsgeschichte von Seth Rich, behauptet die Klage

Auf diesem Foto vom 19. April 2017 schaut ein Wachmann aus dem Hauptsitz der News Corp. in Midtown Manhattan. (AP Foto/Mary Altaffer)

Malia Zimmerman, eine Reporterin bei Fox News, fabrizierte zwei Zitate für eine gefälschte Geschichte, die den inzwischen verstorbenen Mitarbeiter des Demokratischen Nationalkomitees, Seth Rich, mit Wikileaks in Verbindung brachte, laut einer Klage, die heute Morgen im Namen der Quelle eingereicht wurde, der diese Zitate zugeschrieben wurden.

Die Klage, in der Zimmerman und Trump-Unterstützer Ed Butowsky beschuldigt wurden, eine Geschichte erfunden zu haben, um die Schuld von Russlands Hacking der Wahlen 2016 abzuwälzen, besagt auch, dass Präsident Trump eine Fox News-Geschichte überprüfen durfte, bevor sie veröffentlicht wurde.

In einer Erklärung wehrte sich Fox News gegen Vorwürfe, die Geschichte veröffentlicht zu haben, um die Agenda der Trump-Administration voranzutreiben, und räumte ein, dass der Widerruf der Geschichte noch untersucht wird:

Die Anschuldigung, FoxNews.com habe Malia Zimmermans Geschichte veröffentlicht, um von der Berichterstattung über die geheimen Absprachen mit Russland abzulenken, ist völlig falsch. Der Rückzug dieser Geschichte wird immer noch intern untersucht, und wir haben keine Beweise dafür, dass Rod Wheeler von Zimmerman falsch zitiert wurde. Darüber hinaus bestreitet Fox News vehement die Behauptungen über Rassendiskriminierung in der Klage – der Streit zwischen Zimmerman und Rod Wheeler hat nichts mit Rasse zu tun.

Der Kläger in dem Fall, der Privatdetektiv Rod Wheeler, sagt, er sei gezwungen gewesen, die erfundenen Aussagen zurückzuziehen, nachdem Zimmermans (inzwischen zurückgezogene) Artikel wurde veröffentlicht.

Mr. Wheeler – der die einzige namentlich genannte Quelle war, die in dem Artikel zitiert wurde – machte diese Aussagen nicht. Laut Butowsky wurden die Aussagen fälschlicherweise Mr. Wheeler zugeschrieben, weil der Präsident den Artikel so haben wollte. Zimmerman, Butowsky und Fox hatten gefälschte Nachrichten erstellt, um die Agenda von Präsident Trump voranzutreiben. Herr Wheeler wurde daraufhin gezwungen, die falschen Aufzeichnungen zu korrigieren und verlor infolgedessen in den Augen der Öffentlichkeit jegliche Glaubwürdigkeit.

Die Klage enthält eine Textnachricht, die angeblich von Butowsky an Wheeler gesendet wurde und aus der hervorgeht, dass der Präsident den Artikel vor seiner Veröffentlichung überprüft hatte:

„Um keinen weiteren Druck auszuüben, aber der Präsident hat nur den Artikel gelesen“, heißt es in der SMS. „Er will den Artikel sofort herausbringen. Es liegt jetzt ganz bei Ihnen. Aber verspüre keinen Druck.“

In einem Interview mit NPR, das die Geschichte veröffentlichte, gab der ehemalige Pressesprecher des Weißen Hauses, Sean Spicer, zu, dass Butowsky und Wheeler ihn einen Monat vor der Veröffentlichung über die Geschichte von Seth Rich informiert hatten.

Die Klage zitiert mehrere Aussagen von Butowsky, einem Finanzberater, der bei Fox News erschienen ist, dass die Geschichte politisch motiviert war. Nachdem Butowsky von der Journalistin Seymour Hersh erfahren hatte, dass es einen FBI-Bericht gebe, aus dem hervorgeht, dass Seth Rich E-Mails an Wikileaks geschickt habe, sagte er angeblich: „Das Wichtigste ist dies. Jeder, es gibt so viele Leute in Trumps vier Jahren und vielleicht acht Jahren werden immer auf die Idee zurückfallen, dass er nicht legitim ist und die Russen ihn gewählt haben. Diese [Informationen darüber, dass Seth Rich Wikileaks E-Mails zur Verfügung gestellt hat] ändern all das. Er sagte laut der Klage auch, dass die Geschichte „das Problem löst, dass Russen diejenigen sind, die die E-Mails gegeben haben, weil das nicht passiert ist. Ich weiß, dass das nicht passiert ist.“

Nachdem der Artikel mit den erfundenen Zitaten veröffentlicht worden war, traf sich Wheeler laut Klage mit Führungskräften von Fox News und „erklärte Ms. Brandi und Mr. Wallace, dass er Zimmerman nicht die Zitate zur Verfügung gestellt hatte, die sie in ihrem Artikel verwendet hatte“. Trotzdem hat laut der Klage 'Fox keine Erklärung abgegeben, in der er zugibt, dass die Zitate, die Mr. Wheeler zugeschrieben werden, nicht von ihm stammen.'

Wheeler wird von Wigdor LLP vertreten, derselben Firma, die im Namen ehemaliger Mitarbeiter zahlreiche Diskriminierungsbeschwerden gegen Fox News eingereicht hat.

Hier ist die Klage:

WheelerEingereichte Beschwerde (PDF)

WheelerEingereichte Beschwerde (Text)