Der ehemalige Reporter von NBC News sagt, dass die Geschichte von Seal Team Six nach dem Williams-Skandal zurückgestellt wurde

Auf diesem Aktenfoto vom 5. November 2014 spricht Brian Williams beim 8. jährlichen Stand Up For Heroes, das vom New York Comedy Festival und der Bob Woodruff Foundation in New York präsentiert wird. (Foto von Brad Barket/Invision/AP, Akte)

Letzten Monat wurde The Intercept veröffentlicht eine massive Untersuchung in mutmaßliche Kriegsverbrechen, die von Mitgliedern des Seal Team Six begangen wurden, der Eliteeinheit für Spezialoperationen der Marine, die für die Ermordung von Osama bin Laden verantwortlich ist.

Die Untersuchung, die fünf Teile und Tausende von Wörtern umfasst, wurde von geschrieben Matthäus Cole , ein langjähriger Reporter für nationale Sicherheit, dessen Lebenslauf Stationen bei ESPN the Magazine, ABC News und NBC News umfasst. In seiner Eigenschaft als investigativer Produzent für NBC News recherchierte und berichtete Cole über die Geschichte, deren Fertigstellung Jahre in Anspruch nahm.

Die Feinheiten der Geschichte und die höchst geheime Natur von Seal Team Six erschwerten den Berichtsprozess, sagte Cole ein Interview Mittwoch mit Evan Ratliff vom Longform Podcast. Aber es wurde auch durch eine andere Kriegsgeschichte gestört – die Lügen erzählt vom ehemaligen „NBC Nightly News“-Moderator Brian Williams .

Coles Vorgesetzte sagten ihm, die Geschichte sei zum Teil nicht bereit, ausgestrahlt zu werden, weil er keine Quelle zu den Akten habe, sagte Cole. Dann, Anfang 2015, wurde Williams suspendiert, weil er Geschichten über seine Berichterstattung im Irak erfunden hatte. Die durch Williams‘ Unwahrheiten geförderten Folgen verursachten ein Imageproblem für NBC News, das es schwierig gemacht hätte, die Geschichte über das Fehlverhalten von (tatsächlichen) Kriegshelden zu erzählen, sagte Cole zu Ratliff.

Wie bisher ausführlich dokumentiert , NBC News ließ seine investigativen Reporter kurz darauf auf Williams‘ Akte los. Die Affäre war ein „Oh Scheiße“-Moment für das Netzwerk und erforderte, dass das Ermittlungsteam vorübergehend eine Abteilung für „interne Angelegenheiten“ wurde, sagte Cole.

Cole hatte das Fernsehen satt, verließ NBC News und arbeitete weiter an der Geschichte für The Intercept, die er Juni 2015 beigetreten . Es ist unklar, ob NBC die fertige Geschichte letztendlich ausgestrahlt hätte, weil Cole noch Jahre davon entfernt war, fertig zu sein, als er ging.

Hier ist der relevante Austausch, den Sie von 20:40 bis 23:24 hören können (meine Hervorhebung in Fettdruck):

Cole: …Wir hatten viel. Wir konkurrierten mit der (New York) Times. Es gab viel Druck, es Ende 2014, sehr früh 2015 herauszubringen, und mir wurde gesagt, dass ich nicht genug hätte. Wir hatten niemanden in der Akte. Das war ein wirklich großer Stolperstein, den ich fand … sehr, sehr frustrierend, weil es einfach nie jemanden auf der Platte geben würde, der über dieses Zeug auf eine Weise sprach, die ich für nützlich hielt.

Und dann beschloss Brian Williams, seine eigene tapfere Geschichte über den Irak zu erzählen, und ich war in der Ermittlungseinheit bei NBC, und dort passierten zwei Dinge. Jemand war Auf keinen Fall würde NBC eine Geschichte über Amerikas Helden bringen, die schlechte Dinge tun, nachdem ihr 10-Millionen-Dollar-Held eine große Geschichte erzählt hatte … und zweitens war ich im Ermittlungsteam, das Brian Williams untersuchte.

Ratliff: Sie hatten also Geschichten gemeldet – nicht nur diese, viele Geschichten – die dann von Brian Williams im Fernsehen präsentiert wurden – und als das passierte, drehten sie sich um und sagten: „Sie ermitteln jetzt gegen Brian Williams?“

Kohl: Ja. Es gab einen riesigen, riesigen „Oh Scheiße“-Moment im Netzwerk, der ungefähr so ​​lief: Wenn er diese Geschichte erzählt hat, welche anderen Geschichten hat er erzählt, die nicht wahr sind? Und wir müssen alles, was er jemals gesagt hat, alles, was er jemals berichtet hat, schrubben, um Auftritte außerhalb der Nachrichtenprogramme einzubeziehen. Womit er übrigens im Großen und Ganzen am meisten in Schwierigkeiten geriet. Also wurden wir im Wesentlichen zu internen Angelegenheiten, was niemals Spaß macht – was eine interessante Sache zu sehen und zu erleben ist, aber es ist keine lustige Erfahrung, und es wird Sie definitiv bei der Arbeit verärgern.

So war es sowohl mir als auch meinem damaligen Redakteur Richard Esposito klar, der ein sehr guter Redakteur, ein großartiger Reporter ist und der mich ermutigt und mich lange Zeit laufen ließ, durch das Land zu reisen und dies zu verfolgen Nieder. Ich bin ihm wirklich sehr dankbar, dass er mir das bei NBC ermöglicht hat. Aber sehr früh in der Brian-Williams-Saga sahen wir uns an und erkannten, dass diese Geschichte hier niemals passieren wird.

Also habe ich persönlich irgendwann eine Entscheidung getroffen – ich habe Fernsehen nie wirklich geliebt und wollte es schon gar nicht – ich konnte diese Geschichte nicht loslassen, ist die beste Art, es zu sagen. Ich wollte, dass diese Geschichte lebt. Und um Ihre Frage zu beantworten, Sie erreichen einen Detaillierungsgrad der Berichterstattung, der im Grunde unstrittig wird.

NBC News lehnte es ab, sich zu Coles Äußerungen zu äußern.

Esposito, der ehemalige Leiter der Ermittlungseinheit von NBC News, der die Untersuchung des Fehlverhaltens von Williams leitete, verließ das Netzwerk letztes Jahr . In einer E-Mail an Poynter verwies er Fragen zu Williams an NBC News, sagte aber, dass Coles Geschichte „einfach nicht bereit für die Veröffentlichung oder Ausstrahlung“ sei.

Wie Matt anerkennt, hatten wir damals zahlreiche Fragen zur Beschaffung und Zuordnung. Er ist ein großartiger Reporter, und nach einem Jahr der Berichterstattung bei NBC und etwa einem weiteren Jahr nach seinem Abgang von NBC hat er es geschafft. Sein Bericht für das Intercept auf Seal Team Six ist lesenswert.

Esposito, der betonte, dass er nicht für NBC News spreche, sagte Poynter, dass das Ermittlungsteam des Netzwerks gut gerüstet sei, um während Coles Zeit dort und danach Ermittlungsgeschichten zu erzählen.

„Der Ermittlungseinheit von NBC News waren mehr als 25 Journalisten angegliedert“, sagte Esposito gegenüber Poynter. „Es war und ist durchaus in der Lage, zahlreiche komplexe Projekte gleichzeitig zu bewältigen.“