Die Glaubwürdigkeit von Finanznachrichtenseiten wurde beschädigt. Es liegt an ihnen, es zu beheben.

Der Spezialist Peter Mazza (links) und der Trader Brandon Barb arbeiten am Dienstag, den 4. April 2017 auf dem Parkett der New Yorker Börse. Die Aktien sinken im frühen Handel an der Wall Street, wobei Banken und Energieunternehmen die größten Verluste hinnehmen müssen. (AP Foto/Richard Drew)

Wenn Anleger Finanznachrichten-Websites besuchen, suchen sie nach unvoreingenommener, unabhängiger Beratung. Der Ruf, der Benutzerverkehr und die Werbung von Finanznachrichtenseiten hängen vom Vertrauen der Leser ab – und oft von der ausdrücklichen Zusage –, dass Autoren keine Interessenkonflikte haben und keine Zahlungen akzeptieren, die ihre Ratschläge beeinflussen könnten.

Also bei der Securities and Exchange Commission angekündigt Dass am Montag Hunderte von Artikeln, die auf Top-Finanznachrichten-Websites veröffentlicht wurden, von Einzelpersonen geschrieben wurden, die dafür bezahlt wurden, bestimmte Biotech-Aktien zu bewerben, war ein Skandal für die Verbraucher und beunruhigend für einen Teil der Nachrichtenbranche, dessen Glaubwürdigkeit auf dem Spiel steht.

Die SEC kündigte Durchsetzungsmaßnahmen gegen 27 Einzelpersonen und Organisationen an, darunter Aktiengesellschaften, Aktienwerbungs- und Kommunikationsfirmen, Führungskräfte und Autoren hinter mutmaßlichen Plänen, die den Anlegern den „Eindruck vermittelten, dass sie unabhängige, unvoreingenommene Analysen auf Investitionswebsites lesen, während Autoren heimlich entschädigt wurden für das Anpreisen von Firmenaktien.“ Von den Angeklagten haben 17 Vergleiche zwischen 2.200 und fast 3 Millionen US-Dollar vereinbart.

Die SEC-Beschwerden sagen, dass die Artikel am erschienen sind Benzinga , Forbes , Investorendorf , Minyanville , Alpha gesucht , Small-Cap-Netzwerk , Der bunte Narr , Die Straße und Yahoo Finanzen .

In den SEC-Beschwerden gibt es keinen Hinweis darauf, dass die Zahlungen, die die Autoren von PR-Unternehmen erhalten haben, um für die Aktien zu werben, an die Finanznachrichtenseiten weitergegeben wurden, auf denen ihre Geschichten veröffentlicht wurden, und keine der Nachrichtenseiten ist in den Anklagen aufgeführt.

Aber die Frage, die sich Redakteure in der Finanznachrichtenbranche heute stellen sollten, lautet: Wie sind die Geschichten überhaupt auf ihre Seiten gelangt? Handelte es sich dabei um gesponserte Inhalte (und wenn ja, war es für die Leser klar gekennzeichnet, dass es sich um Werbung handelte)? Wurden Freebie-Content-Editoren akzeptiert, um ihre Website zu füllen? Oder wurden sie dazu verleitet, skrupellose Freiberufler zu bezahlen, die Aktien verkauften?

Sobald interne Überprüfungen diese grundlegenden Fakten ermittelt haben, besteht die größere Herausforderung darin, strengere Ethikrichtlinien, Offenlegungen und Schutzmaßnahmen einzuführen, um ähnliche Fälle in Zukunft zu verhindern.

Eine Sprecherin von Yahoo Finance lehnte es ab, sich zu den SEC-Vorwürfen zu äußern, sagte jedoch, dass alle Inhalte, die auf Yahoo Finance erscheinen, von Yahoos eigener Redaktion und einer kleinen Gruppe bekannter Mitwirkender stammen, mit denen die Website langjährige Beziehungen unterhält, oder über den Newsfeed der Website stammen Partnermedienorganisationen wie Reuters, Bloomberg oder CNBC. Redakteure und Programmierer überwachen den Newsfeed und kennzeichnen Aktualisierungen. Bezahlte Inhalte, die auf der Website erscheinen, sind als „gesponsert“ gekennzeichnet, um den Lesern anzuzeigen, dass es sich um bezahlte Werbung handelt.

Die SEC sagte, ihre Untersuchungen deckten Pläne auf, an denen börsennotierte Unternehmen beteiligt waren, die PR-Firmen engagierten, um Werbung für ihre Aktien zu machen; Die Firmen stellten Autoren ein, um „bullische Artikel über die Unternehmen unter dem Deckmantel der Unparteilichkeit im Internet zu platzieren, obwohl sie in Wirklichkeit nichts anderes als bezahlte Werbung waren. Mehr als 250 Artikel enthielten ausdrücklich falsche Behauptungen, dass die Autoren von den Unternehmen, über die sie schrieben, nicht entschädigt worden seien“, behauptet die SEC.

Die SEC-Beschwerden legen ausgeklügelte Schemata dar, um Werbeartikel auf einflussreichen Investitionswebsites zu platzieren und die Identität der Autoren zu verschleiern, Zahlungen von außen zu verweigern und die Spuren derjenigen zu verwischen, die die Artikel eingereicht haben.

Eine Website, die wegen ihrer einflussreichen Reichweite und Mitgliedschaft ins Visier genommen wurde, war Alpha gesucht , eine Website mit einer beträchtlichen Anzahl zahlender Abonnenten. Die Website hat ihre Ethik- und Offenlegungsrichtlinie im Jahr 2012 gestärkt und verlangt, dass jeder Beitragende unter einer einzigen Identität veröffentlicht und bestätigt, dass er oder sie keine Zahlungen von außen im Zusammenhang mit dem Artikel akzeptiert.

Im Jahr 2013 behauptet die SEC, Seeking Alpha habe einige Benutzer der Website gerügt und gesperrt, weil sie ihren Direktnachrichtendienst genutzt hatten, weil sie Autoren aufgefordert hatten, Aktien gegen Geld zu bewerben. Die SEC behauptet, die Personen hätten das Programm dennoch fortgesetzt und gelogen, um ihre Artikel auf Seeking Alpha und anderen Websites, darunter Benzinga.com und WallStCheatSheet.com, zu platzieren.

„Jeder Artikel, auf den in den Beschwerden verwiesen wird, verstieß gegen die Nutzungsbedingungen von Seeking Alpha“, sagte Daniel Shvartsman, Chefredakteur für Abonnementinhalte, per E-Mail.

Redakteure anderer Finanznachrichten-Websites könnten von einigen der Schritte lernen, die Seeking Alpha seit 2014 unternommen hat, als eine Reihe zwielichtiger Programme zur Aktienförderung aufgedeckt wurden und Seeking Alpha die Artikel von ihrer Website entfernte.

Damals Chefredakteur Eli Hoffmann skizziert Schritte, die die Website unternahm, um die Werbung für bezahlte Aktien zu verhindern, wie z. B. die Überprüfung der Sorgfaltspflicht der Mitwirkenden und die Implementierung von Sicherheitsvorkehrungen wie die Tickerüberwachung, das Setzen von Aktien auf die schwarze Liste, bei denen der Verdacht auf Werbung besteht, und die Überprüfung der Identität der Mitwirkenden mithilfe öffentlich zugänglicher Datenbanken.

„Unser System dokumentiert die Behauptungen aller Autoren, nicht von Dritten entschädigt worden zu sein, und wir führen genaue Aufzeichnungen über die realen Identitäten aller Autoren von Seeking Alpha“, sagte Stephen Alphar, Chefredakteur für aktuelle Nachrichten, per E-Mail. Alpher sagte, die Website kooperiere mit den Untersuchungen der SEC und fügte hinzu, dass „unsere Richtlinien als starke Abschreckung gegen potenzielle Beförderungen wirken“.

Transparenz und Glaubwürdigkeit sind das A und O jeder Finanznachrichtenseite. Die SEC-Maßnahmen erinnern die Redakteure daran, die potenziellen Interessenkonflikte jedes Mitwirkenden zu verdoppeln, bezahlte Inhalte eindeutig als „gesponsert“ zu kennzeichnen und bereit zu sein, jede Geschichte zu streichen, für die Sie nicht bürgen können.