The Atlantic hat wieder die meistgelesene digitale Geschichte des Jahres: Löst das Rätsel um Malaysias verschwundenes Flugzeug

Titelbild teilweise mit freundlicher Genehmigung von The Atlantic

Chartbeats jährliche Aufstellung von die meistgelesenen digitalen Geschichten des Jahres 2019 (gemessen an engagierten Minuten für seine Kunden) findet einen vertrauten Titel im Kreis der Gewinner.

Zum dritten Mal in den fünf Jahren, in denen Chartbeat die Liste zusammengestellt hat, landete eine lange Titelgeschichte von The Atlantic ganz oben. Der diesjährige Gewinner war William Langewiesche „Verschwunden: Wie Malaysias Flug 370 verschwand.“

Man könnte sagen, dass der Autor die besten Voraussetzungen mitbrachte, um den Fall des abgestürzten Flugzeugs zu übernehmen, das im März 2014 scheinbar vom Himmel verschwunden war. Langewiesche, selbst Pilot, hat für The Atlantic eine Reihe von Autopsien zu Flugzeugabstürzen geschrieben – und auch Geschichten über die Challenger-Explosion und die Aufräumarbeiten am World Trade Center vom 11. September.

Ich werde nichts über die Lösung verraten, die Langewiesche vorschlägt, aber ich bezweifle, dass jemand, der sein erschöpfendes und überzeugend geschriebenes Stück zu Ende liest, mit anhaltenden Zweifeln davonkommen wird.

Atlantic-Redakteur Jeffrey Goldberg schrieb per E-Mail: „Der Appetit der Öffentlichkeit auf schön geschriebene, ausführlich berichtete Erzählungen ist ungebrochen, und die Leser wissen, an wen sie sich wenden können, wenn sie nach den interessantesten Geschichten suchen.“

Die bisherigen Top-Storys des Jahres bei The Atlantic waren Graeme Woods „ Was der IS wirklich will“ im Jahr 2015 und Alex Tizons „Der Sklave meiner Familie“ im Jahr 2017.

Ebenfalls in den Top 5 der am Mittwoch veröffentlichten Liste:

• Ein Politico-Exposé von in Eigenregie an der Liberty University des christlich-konservativen Jerry Falwell.
• Zwei CNN-Geschichten – eine über ein bettlägeriger junger Mann, der eine Operation erfand, um sich selbst zu heilen, das andere ein investigativer Artikel über die äußerst beliebten Brathähnchen von Costco.
• Die der Washington Post Spot Story über die Massenerschießung, bei der 20 Menschen in einem Walmart in El Paso ums Leben kamen.

Wie in den vorherigen Listen dominieren Geschichten mit einem investigativen Ansatz, einem Breaking-News-Element oder einem persönlichen und oft inspirierenden Blickwinkel.

Die Metrik der engagierten Zeit – gemessen, während ein Leser durchblättert, anstatt nur einen Browser offen zu lassen – bevorzugt lange Geschichten, die einen Leser dazu verleiten, in die Tiefe oder bis zum Ende zu gehen. Aber das ist nicht unveränderlich – die Top-Story des Jahres 2018 war Brian Stelters Nachruf auf den Kollegen Anthony Bourdain auf CNN, nur etwas länger als die durchschnittliche Länge.

Als ich die vollständige Liste der Top 100 las, war ich beeindruckt, wie viele auf Websites erschienen, deren Inhalt kostenlos ist. CNN, BBC, ESPN, Fox News und NPR waren alle gut vertreten. Auf diese fünf Seiten entfielen 16 der 25 am häufigsten gehandelten Geschichten.

Nach langer Vorbereitung wurde die Seite von The Atlantic im September hinter eine Paywall gestellt. Aber seine digitalen Geschichten waren noch kostenlos, als Langeweisches Beitrag im Sommer veröffentlicht wurde. Andererseits hat The Atlantic im Gegensatz zu den oben genannten Sendeseiten 475.000 Abonnenten der Printversion des Magazins, von denen viele die Geschichte dort gelesen haben könnten. Die registrierten über 30 Millionen engagierten digitalen Minuten unterschreiten also die Gesamtzahl der Leseminuten.

Die Chartbeat-Liste sollte nicht als endgültig angesehen werden – sie misst nur Geschichten von ihren Kunden – obwohl diese Kundenliste lang und ihre Reichweite international ist. Die Umfrage misst 55 Millionen Inhalte mit insgesamt 294 Milliarden aktiven Minuten.

Andere Publikationen könnten ihre eigenen Listen veröffentlichen, aber die einzige, die ich kenne, ist The New Yorker. Die Top-Story des Jahres war Jane Mayers entlastende Wiederholung der Anklagen wegen sexueller Belästigung, die den Rücktritt von Sen. Al Franken erzwangen. Eine andere von Mayers Geschichten, auf Fox News und im Weißen Haus von Trump, steht an zweiter Stelle in der Popularität.

Newyorker.com-Redakteur Michael Luo sagte mir und erklärt in einem begleitenden Essay dass er Metriken in diesem Jahr geändert hat. Anstelle engagierter Protokolle stützte er sich auf interne Maßnahmen, bei denen Geschichten von Personen gelesen werden, die dann nur das Magazin und/oder die Website abonnieren.

Die traditionellere Metrik der eindeutigen Besucher hat bei vielen Werbetreibenden immer noch Anklang. Aber 2019 war ein Jahr, in dem der Schwerpunkt auf den Aufbau kostenpflichtiger digitaler Abonnements sowohl bei Zeitschriften als auch bei Zeitungen gelegt wurde, da die Werbung – insbesondere Print – nachlässt. Und damit wird den Preisstrategien und der Verfolgung der Geschichte oder Geschichten, die jemanden zu der Entscheidung führen, auf die Schaltfläche „Abonnieren“ zu klicken, mehr Aufmerksamkeit geschenkt.

Ich habe in jedem der letzten fünf Jahre über die Top-Story geschrieben – die Liste selbst zu finden, sorgt für interessantes Stöbern und bietet die Möglichkeit, Storys nachzuholen, die man vielleicht verpasst hat.

Ich mache mir Sorgen, dass die digitale/bezahlte Kluft dem Ranking etwas Schwung nimmt. Vielleicht nähern wir uns der Notwendigkeit einer separaten Best-Read-Liste für Geschichten hinter einer Paywall. Wenn ja, ist das ein gutes Problem, da es darauf hindeutet, dass eine wachsende Zahl von Lesern bereit ist, für ihre digitalen Inhalte zu bezahlen.

Rick Edmonds ist Media Business Analyst bei Poynter. Er ist erreichbar unter Email .